查爾斯竟靠「剽竊」發家?英商人翻出15年前舊帳
故事:小商人生意泡湯,查爾斯取而代之
據英國《每日電訊報》5月22日報導,康沃爾郡商人馬丁.霍金斯21日向媒體講述了他在15年前的慘痛遭遇。他說生產綠色健康食品的想法是他的創意,當年他曾與英國最大的超市連鎖集團泰斯科(Tesco)進行洽談,把他的「康沃爾陽光糕點」品牌推向全國市場。
為了給他的產品做宣傳,霍金斯投入了2萬英鎊,甚至還想好了產品的包裝設計。負責產品營銷的休.沃斯滕霍姆回憶說,她在一次午餐會上遇到了查爾斯王儲,並向他講述過了他們的營銷計畫。「查爾斯王儲對這個項目很感興趣並和我進行了討論。他離開時,還讓我及時通知他項目進展情況。我們那時希望查爾斯能對產品的推廣有幫助。」
經過長達18個月的磋商,泰斯科超市最終同意每週向霍金斯購進4000個藏紅花蛋糕,並準備與他簽署一份每年20萬英鎊的合同。然而事情卻在簽約的最後關頭發生了出人意料的逆轉,泰斯科超市突然「變臉」,轉而在1990年宣布與另一家剛成立的公司合作,而這家公司的當家人正是查爾斯。
這個變故對霍金斯而言簡直是晴天霹靂,他回憶說:「我那時極度失望……我眼看就要簽合同了。」巧合的是,查爾斯的公司推出的「海格羅爾麵包」是一種以有機全麥為原料製作的切片麵包,這與霍金斯的綠色食品概念如出一轍。
霍金斯的「康沃爾陽光糕點」沒有面世就夭折了,而查爾斯的「海格羅爾麵包」在兩年後改名為「公爵原創」品牌,生產各種有機食品。雖然查爾斯的食品公司虧損多年,但從2003年開始已經扭虧為盈,年銷售額達到3500萬英鎊,每年有100萬利潤進賬,所推出各種產品多達130多種。
解釋:是移花接木?還是一場誤會?
霍金斯多年來一直為自己的遭遇耿耿於懷,他說:「我當時非常驚訝,不,是震驚!我們的合同竟然轉給了查爾斯王儲和他的海格羅爾系列產品。我不知道王儲是不是利用了他從休那裡獲得的消息。」而當時泰斯科超市的主管曾告訴他:「我想你被王室出賣了。」
一名曾經在泰斯科超市工作的高級僱員也證明確有此事。「當時我們的一名高層管理人員負責此事,有一次他突然被召入了查爾斯私人辦公室所在的聖詹姆斯宮。這次會面後,『康沃爾陽光糕點』就被『海格羅爾麵包』取代了。我們每個人都很同情霍金斯。」
然而,查爾斯的克拉倫斯宮發言人卻明確表示,「相信這裡面一定有誤會,一定有能證明王儲清白的解釋。查爾斯王儲一向支持小企業,絕不會故意欺詐一名勢力弱小的食品商人」。
據泰斯科超市介紹,當年這筆業務的具體負責人已經離職,因此事情的來龍去脈尚不得而知。看來,必須要找到這個關鍵人物,查爾斯的「公爵原創」品牌是否名符其實才能見分曉。
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