然而，變奏曲中帶有某種苦澀的音符－－那些數以百萬、千萬計的打工妹，在某種程度上以青春年華為代價，在走向新生活的過程中，竟然抖出令人同情、令人感嘆的悲劇的顫音。
一．「花季」如煙，「雨季」難逢
打工妹平均年齡在２０－２２歲，小的只有１４歲，大的在２６－２７歲左右。這是人生年輪中如花的季節，她們最大的資本是女性生涯中美妙的青春。除此之外，她們只剩下帶有冒險色彩的好奇、帶有盲目色彩的憧憬，而其中最直接、最明顯的目的就是－－掙錢。掙錢為什麼？報答父母？承擔對兄弟姊妹的義務？謀求後半生的幸福？這些都有，卻是朦朧的。脫離土地，改變命運，叛逆傳統設下的軌跡，尋求獨立人格的天地，－－這些願望也很朦朧，但卻是發自內心的動力和精神支撐。
可是，社會並未準備好給她們什麼酬報，尤其是愛情和婚姻問題上，等待她們的只能是「前途未卜」。社會變革以強有力的「否定」性力量將她們召喚出來，卻尚未以成熟而確切的「肯定」性力量賦予她們穩妥的途徑。在這種意義上，他們面臨的是闖蕩，是探求，是付出中的迷茫，是渴望中的飄渺……。
來自東北、河北、河南、山東、安徽、四川、江浙……以至全國各地的打工妹，成群結隊，他們口音不同、性格不同、行當不同，但幾乎有著共同的基礎：極少高中畢業，大都是小學、初中文化。文化素質普遍偏低，使她們與都市女孩有一種天然的「級差」。她們一般不奢望到正式單位求職，「安心」於服務、零售、為各種大小真假老闆打工。尤其是，戶籍制度的限製作用，雖然已大大淡化，但「子女上學」問題仍是都市人婚姻選擇中的一種「硬體」因素，在這個問題上，戶籍制度的 「籬笆牆影子還那麼長」。於是，打工妹普遍沒有高攀都市「白馬王子」的「非分之想」，也許這是她們一種無奈的「自知之明」。
來自山東的美珠，剛到北京就學開車，那年她才１７歲。憑著聰明好學，駕校考試得了「全優」。剛拿到車本就開車送貨，車壞到半道，急得直哭。可是四年下來，不僅車技精湛，而且人也出挑得亭亭玉立。身高１．６７米，修長的雙腿，閃亮的明眸，除了皮膚略黑、雙手略粗以外，其它方面不亞於都市靚女。
美珠得到機會被聘入一家文化公司，給總經理開車。容貌和氣質，吸引了一家客戶公司年輕的工程師。在幾次接送工程師之後，美珠收到了令人心跳的情書。工程師的求愛直截了當：「嫁給我，先送你去學電腦！」對方的風度、地位和開出的「支票」是雙重的誘惑。矜持的美珠送出了動人的笑容。工程師將她摟在懷裡時，喃喃的話語伴著無休止的親吻，美珠著實暈了幾次；「玩的就是心跳」、「過把癮就死」的滋味，２１歲的美珠領略了。可是，「書歸正傳」時，工程師被美珠的 「身份」驚得張了半天咀－－你，你不是城市戶口？儘管美珠的美貌比「城市戶口」更能打動工程師，儘管美珠的普通話早已讓人聽不出有「口音」，工程師還是被 「將來子女怎麼辦？」給逼回去了。絕交像求愛時一樣利索快捷：「美珠，原諒我，讓我們彼此從眼前和記憶中徹底消失！」
公司辦公室主任是退休返聘的老幹部，看著消瘦的美珠有點心疼，好心介紹了一位大學講師。講師很靦腆，但一眼看中了美珠的風采。老主任早已答應了美珠 「一定要告訴對方我沒有城市戶口」，整個晚上的約會，讓美珠重新點燃了希望的眼神。不料，善良的老主任並沒有如約，他按照「有了感情再說」的老腦筋辦事。美珠急了，「老主任，求求您，一定要告訴人家呀！」
果然，講師得知真相以後，「靦腆」地退卻了。講師不像工程師那樣坦率，絕交信委婉繞彎一大圈：「讓我們面對現實吧，美珠，請你開車不要太快，不要太猛，滾滾車輪會碾碎我的心……。」
去你的「破碎的心」！美珠開始覺醒：不能再找城裡的。但是，她還是擦乾眼淚，交費參加自學考試輔導，邁上艱難的「變成城裡人」的崎嶇之路。
曉雨剛剛在髮廊打工時，拿剪刀的手戰戰兢兢直哆嗦。９年了，她已能熟練地修出各種雲朵般的髮髻，而流逝的是１８歲到２７歲的青春年華。月月給父母和第妹寄錢，使她「自己開個髮廊」的想法始終難以如願。
「乾媽！」強強５歲了，是比曉雨小一歲的女老闆的兒子。「乾兒子」的呼喚，讓曉雨白天強顏歡笑，夜裡偷偷抽泣。
「曉雨姐，幹嘛不去找那個沒良心的算帳？」－－女老闆常常勸她。
「那個沒良心的」靠替人裝電腦剛剛發點財就踹了曉雨，打掉的胎兒本來應該跟強強同歲。曉雨兩年前還去找過他，可不僅沒有「算帳」，見了他就想哭。他解開曉雨裙子的時候，曉雨只剩下渾身的顫抖，被他摟在床上重溫舊夢。
「做我的小情人兒，總比苦苦行僧要強！」－－大款客戶由開玩笑到認真，曉雨心裏明白，「地下工作」不好幹，「無照經營」日子不好過。
「你就上電視，登廣告，咋啦？總比當『大齡』、蹲『遺忘的角落』好吧？」－－每月作兩次美容的女客戶不止一次出主意，還說： 「收信地址和電話號碼都用我的。」曉雨知道，自己初中剛上一年，就是有膽量「推銷」自己，「產品」也不合格。
「幹嘛非得結婚？想開點兒，我就是獨身，多自在！」－－可曉雨知道，說這話的「獨身女」並不真「獨」，她從國外回來在外企當白領，換了別人可買不起她的「獨身公寓」。
「回家吧，曉雨！找個婆家過日子……」－－母親的嘮叨，曉雨最不愛聽。軟弱的曉雨早就抱定了「好馬不吃回頭草」的倔強。
……
曉雨只有白天的笑顏和夜晚的淚枕。妹妹曉雪用收到的錢打長途：「姐，我也去，學你掙錢！」曉雨急了，哽嚥著，衝著話筒嚷：「別！千萬別！……」
曉雨的今天，是不是眾多打工妹的明天？「花季」是美麗的，但是如果難逢「雨季」的滋潤，鮮花是會枯萎的。打工妹們衝破了母親那輩人婚姻的定式－－那屬於她們之前的幾千年。然而衝破之後，燕棲何處？花落誰家？她們的經歷、學歷、能力、財力……雖使她們可能從物質上養活自己，卻不能解救她們感情上的漂泊。她們獲得了走出「舊定式」的機遇，卻沒有獲取走進「新歸宿」的資本。
二．真情，被騙局擄去
如果說家鄉的巢壁，沒有裹住她們的嚮往；都市的景觀，則進一步打開了她們的眼界。命運在恩賜她們「瀟灑」時，是慷慨、垂青的，但又有多少打工妹，能承受「瀟灑」背後的代價？
「鮮魚嘍！」比鮮魚更鮮的，是賣魚妹雅芳。人們叫她「賣魚西施」－－「讓這麼靚的妞賣魚，真叫糟改了！」可是自從雅芳守攤叫賣，「糟改」她的魚老闆的生意日漸紅火。
「所有的貨一律兩元一件！」買貨的是一位標準俊男。自從雅芳買過他一件小水桶，他就開始喜歡吃魚。隔著滿市場的攤位，兩人的眼神開始打架，你來我往，頻頻穿梭。雅芳只要一笑，俊男的嗓門立馬升高，沒準兒「兩元」變「一元」。
俊男叫陳旺生，是南方人，雖個頭不高，可雅芳看他，怎麼看怎麼像劉德華。兩個人進展很迅速，陳旺生請她吃飯，還請她看過攤，完全是「自己人」的那份信任。信任到「最佳狀態」時，陳旺生說：「雅芳，借我５０００元，有批貨真看好，賺了加倍還你。」「哎呀，我們誰跟誰呀，什麼還不還的！」雅芳找魚老闆軟磨硬泡，以炒老闆「魷魚」相威脅。魚老闆捨不得「賣魚西施」，連欠的工資帶借給的，咬牙吐血拿出５０００。雅芳數都沒數就交給陳旺生。
就此，陳旺生「進貨」去再也不見蹤影。半年多，雅芳突然一眼認出了陳旺生的攤位，可守攤的是個帶孩子的女人。「這……是陳旺生的貨嗎？」雅芳的聲音很低，那女人的聲音卻很高：「你是誰？」
「我……他是我的男朋友。」
「喲！嘖嘖嘖……，好不要臉嘔！他是我老公！怪不得他賠錢，原來都是你這個小妖精哄他騙他嘔！旺生好老實嘔！不要勾人家男人不放好不好嘔……。」雅芳瞥了一眼女人身邊的男孩，活脫脫跟「劉德華」一個模子。
當雅芳獨身一人出來闖蕩，家鄉的小夥子有多少想追又不敢，眼睜睜看著鳳凰高飛。誰能想到美麗、大方的「小西施」，會落到這種欲哭無淚的地步。只有她自己知道，她跟人家軋過草地、滾過樹林，那對任何女人來說都是寶貴的初戀之情，連同兩年多打工的辛苦錢，全都隨著一場騙局付之東流了。
如果走進打工妹的心靈，許許多多年輕的芳心，都裹著一窪無法傾吐的苦水，藏著一本無法討還的「呆帳」。
「被愛情遺忘的角落」，在地緣的意義上正在縮減。然而，在打工妹芳姿披盡繁風紅塵、倩影閃現毫館華宅的同時，「角落」仍以動態和游移而伴隨。封閉則可能是柴扉不開的孤寂，敞露則可能是引狼入室的險情。在社會和個人的準備都不充分時，打工妹的步伐應大膽還是謹慎？
三．淪落的邊緣沒有警戒線
在女性犯罪呈上升趨勢的同時，城市外來人口犯罪的比例也在增加。而打工妹靈魂失落、陷入囹圄的不在少數。其中，除金錢誘惑、私慾膨脹的原因之外，另有心理層面的原因：情感世界的空虛、困惑，導致精神的扭曲與變形。
巧蘭作家務時，眼睛總是紅紅的，女主人至少問了她十多次，她只是搖頭。女主人急了：「巧蘭，我待你怎麼樣？你幹嘛老是哭喪著臉，好像受虐待似的，別人以為我欺負你。要老是這樣，你就走人！」
「大姐！」巧蘭淚如泉湧：「你對我比親姐還好。我一輩子忘不了你的大恩！可是，你讓我走吧。我……該走了，你再找一個比我好的小保姆吧。」
巧蘭撒謊說自己有病，女主人給了她兩套很新的衣服。臨走，巧蘭抱著大姐哭了個夠。「大姐，我對不起你！」她只能在心裏默默地念叨，她既不想破壞大姐的家庭，也不敢得罪男主人。在大姐出國的兩個多月裡，她就睡在大姐睡覺的地方。男主人折騰她的時候，大姐從國外打來長途，嚇得她渾身直哆嗦。男主人說她鮮得像個大蘋果，說她的乳房大腿嫩得能掐出汁兒來……。她從害怕到沉醉，到緊緊摟著那男人不撒手。男人給她的錢她左塞右掖不知藏哪兒。
巧蘭選擇了逃避。可她也知道，新的小保姆來了，大概也會「享受」她同樣的「待遇」。
按照詞典上關於「淪落」一詞的解釋，既有「流落」的意思，也有「沒落」的意思。女性的「淪落」，在實際生活的約定俗成當中，大概還包括了失身、賣身、陷入色情的意思。當今社會，傳統意義上的「妾」、「妓女」、「情婦」等等，都變種變相了，但某些實質沒有變，花樣翻新地重現。
「萬水千山總是情，不給小費行不行？」－－男客耍賴。
「世上哪有真情在，多掙一塊是一塊！」－－小姐堅決。
「又沒上床又沒睡，你要二百有點貴。」－－男客討價還價。
「跳舞唱歌還帶摸，你給二百不算多。」－－小姐寸土必爭。
男客手腳老實的時候，小姐講色情故事和挑逗語言；男客動手動腳的時候，小姐咯咯鈴笑，在最佳時機用最嬌最甜的聲調說：「可要給小費嘔！」這時候的「生意」一般都能談成。當然，還有更「趁熱打鐵」的「良機」；還有更溫情脈脈的「談判」；還有更大的「生意」。
「掃黃」促使色情服務學會了「游擊戰」、「麻雀戰」等等戰術；學會了試探加隱蔽的「迂迴」、收斂再復甦的「彈性」。桑拿浴室和髮廊常常設有可明可暗的 「場合」；按摩女郎會在「適當部位」 與「特殊部位」之間巧妙轉換；收費標準按照不同「部位」、不同「程度」和「強度」而有著約定俗成的「隨行就市」；一些賓館高雅的女賓，晚上按照白天觀察掌握的「信息」撥打電話；有的歌廳或餐廳裡一旦「一見鍾情」，小姐留下呼機號，夜晚可以「上門服務」……。色情行業經歷著「產品更新換代」、「搞好售後服務」等變化。
「掃黃」之後，總有一隊「超短裙」、「小黑包」、「金項鏈」被警察帶走。她們面孔上的羞慚早已被麻木不仁所取代。報載，一位外來妹出身的愛滋病患者驚呼：我在幹那種事的時候，每次都帶了避孕套，為什麼還染上？醫學專家警告：避孕套連「本職工作」都不能保證滴水不漏地完成，又怎能絕對避免性病、愛滋病的傳播？
鐵窗憑欄，一位將眾女郎頻繁介紹給嫖客的年輕「老鴇」，被判處極刑之後痛心疾首地哭喊：我不知道這是犯法呀！
……。
舊中國淪落紅塵的女子，多為生活所迫，當今以色相為生的女性卻有極大的主動性。她們將肉體、色相和「溫柔」當作生意場上的投資，而換取的已不光是金錢。當一位淪落者在心理層面產生了依賴性、甚至產生「精神需求」的時候，行為上的慣性和精神上的墮落、沒落就不可避免，規範已很難內化為心靈的警戒線。情感的空虛，與物慾的膨脹，往往是相輔相成的關係。一位淪落至深的打工妹曾做過這樣的懺悔：「我進城以後，越來越覺得以前的生活太苦太窮，也太傻。追著我想跟我好的老鄉（男性同鄉青年）我越來越看不上。有錢有勢的男人，又不想跟我結婚，我想跟他們玩，也想過有了錢再找一個正式老公。可我知道我的心變野了，變毛了，沒錢沒勢的男孩根本就栓不住我。我知道那些（有錢或有勢的男人）沒有真心，我也不管什麼真心不真心的了，反正世上也沒有什麼靠得住的真心，我也不管結婚不結婚，過一天算一天吧……。」
四．精神世界的兩極分化
不可否認，在「先富起來」的那部分中，有打工妹出身的「富姐」、「款婆」，但為數極少。因為她們普遍受到自身文化素質的制約。同是打工族，女性比男性的「胃口」調得快、調得高。打工妹中的確有許多人追求精神上檔次的提高、追求感情上的健康與充實；的確有許多人通過各種培訓和就讀，或通過市場經濟這個學校提高著素質。她們是現代女權解放具有實質意義進步的體現者，也是社會變革在精神意義上的獲益者。
然而，也確有為數不少的打工妹經歷著情感變異中的彷徨，承受著生活舞臺擴展與精神貧瘠之間、眼界拓寬與素質準備匱乏之間的反差和矛盾。在物質上貧富差距擴大的同時，她們在精神層面上的分化也愈演愈烈。除了前面所述的情感失落、精神墮落現象之外，另一種現象也在悄然升溫：不少打工妹開始尋求宗教的寄託。並非目不識丁的打工妹們捧起了簡易讀本的聖經或其他教義；教堂裡有她們求助於上帝的目光；聖歌裡有她們顯得生嫩的的嗓音；佛前香火有她們虔誠跪拜的身影……。
從行為方式的角度看，眾多的打工妹雖然還沒有找到社會上以群體為單位的定位，但他們在客觀上構成了一種求變革、求平等、求改善生存與生活的歷史性動能。也許，在婦女解放的史冊上，應當適當地留下她們特殊的一頁。但是，正像任何變革都有代價一樣，她們當中那些付諸悲劇的青春、陷入陰影的年華，像歷史的淚滴，濡濕著女權主義旗幟上的經緯。
一些社會團體、企事業單位功德無量地為打工妹辦起了培訓的課堂，使她們能夠從某種角度入手去提高文化水平，完善知識結構，充實精神食糧，更重要的是使她們在如何做人、健全人格、選擇生活、維護權益、追求幸福、遵紀守法等基本意識上受到必要的教育。
所有這些意識，是決不可能「無師自通」、「自然生成」的。她們需要灌輸和指導；需要醒悟和啟迪。同時，由於目前社會上種種鵲橋、婚介組織，種種徵婚手段，種種「相識」、「聯誼「活動，幾乎都並不適用於打工妹，所以，也需要一定的機構或形式，在管理、教育她們的同時，幫助她們有效而實際地解決情感問題、婚戀問題。
婦女解放是社會解放的尺度－－這是一句哲理深邃的名言。而青春少女，處於價值定位、人生成長的關鍵階段，她們的精神解放的程度，是「尺度」中更為鮮明的標星。不容忽視，人數眾多的打工妹群體，同樣是一塊綠草如茵、鮮花盛開的芳壇，這裡呼喚著、期待著社會能夠分給她們一縷文明的春風。
