已婚的女人們聚在一起的時候似乎永遠只有一個話題，她們不是抱怨工作上的壓力就是談論丈夫和孩子，甚至還不免要眼淚汪汪地互訴起婚姻的不幸。
但不久前在美國洛杉磯的一次午餐會上，一個叫艾琳的婦女卻語出驚人，她撇開了這些老生常談，講起了自己的艷史。40歲出頭的她已經結婚10多年了，她不想再做怨婦，而是開始與別的男人約會，而且約會的對象還不止一個。她首先是和一個老朋友撞出了火花。他們本來只是偶爾外出吃頓晚飯，不過一發而不可收，於是有了調情和親吻，她還和出差時結識的男人約會。但她知道自己的底線，除了她丈夫，她從不和其他的男人上床。但想到也許能和陌生人不期而遇並一見傾心，她仍然不免心鹿撞撞，興奮不已。她說：「經過長久的婚姻，誰不憧憬那種久違了的銷魂熱吻。」
艾琳是在她最小的孩子進了幼兒園而她又重返工作崗位之後開始與其他男人約會的。
她好像突然變了一個人，穿起了時髦衣服，見到了各種有趣的人，生活向她打開了另一扇窗子。紅杏出牆作為一位飛行員之妻，35歲的維羅尼卡同樣是一個寂寞少婦。她住在美國的達拉斯市的郊區，每天的工作就是照顧兩個孩子，直到有一天，在夜總會結識的一位富商走進了她的生活，漸漸地取代了丈夫在她心中的位置。現在她和那個男人結了婚。
到底有多少婦女曾經背著她們的丈夫與別的男人上過床？
要得到準確的數字並不容易。因為人們面對調查總是言不由衷或是諱莫如深。據美國的一些婚姻顧問估計，美國越軌的已婚女人應該在30%到40%的樣子。而男人的這個比例應該在50%左右。不過這個差距正在縮小。1991年，芝加哥大學對一些已婚婦女進行了調查。當問及到她們是否有過婚外性行為時，10% 的回答是肯定的。到了2002年這個比例上升到了15%，而男人回答「是」的也只不過是22%。對這個調查的最好解釋就是女人越軌的機率正在接近男人。在 20年前，只有10%的偷情是婦女引發的，現在這個數字幾乎佔到了一半。今天的婦女開始變得和男人一樣在這類事情上無所謂。
如果說越軌是一個機率遊戲，今天的婦女無疑更有勝算。今天的工作女性有更好的工作環境，她們擺脫了繁重的家務勞動，以得體的儀態出現在寫字樓。今天的人們將更多的時間留給家庭生活以外。
已婚婦女多半在工作中找到她們的情人。現在有越來越多的婦女外出工作，美國現在有60%的婦女外出工作，而這個數字在1964年是40%。今天的婦女們比她們的前輩更有機會接觸到各式各樣的人。她們有更多的出差和開會的機會。因而也就有了更多紅杏出牆的可能。
同時，現代女性備感壓力。她們不得不花費比她們前輩更長的工作時間，還要匆匆趕回家給嬰兒洗澡。如果她們是家庭主婦，她們同樣不輕鬆。更不用說她們還要達到社會日益增高的標準成為一個完美的母親。她們的丈夫們同樣為生活忙得不可開交。他太累了，以至於不想做愛。女人認為，她們婚後應該享受和婚前一樣的性與浪漫。但現實告訴她們那是不可能的。於是孤獨和怨恨油然而生。妻子們已經很難從丈夫嘴中聽到甜言蜜語，因此，一旦她們從別的男人那裡得到恭維，她們就很容易墜入情網。商場情場
這些客觀機會還不是造成出軌的唯一原因。金錢和權力也在其中扮演了重要角色。今日的婦女比她們的前輩教育水平要高。在美國有四分之一的妻子收入超過她們的丈夫。高額的年薪並不表示女人一定要出軌，但卻消除了她們一旦離婚所帶來的後顧之憂。經濟上的獨立使得女人們可以僅僅為了愛情本身的緣故來選擇夫婿，而不必考慮金錢等因素。但這也增加了婚姻的風險性。隨著婦女越來越擁有權力，她們開始和男人一樣，認為在辛苦工作了一天之後，自己有權利「找點樂子」。
現在的女人們開始尋找那些英俊但卻並不怎麼成功或者是有錢的男人。有越來越多的中年女性被比她們年輕的男性所吸引。今天40歲的女人比她們的前輩更能大大方方地享受性生活。一個流傳在曼哈頓的故事也許可以生動地說明這點。一群從私立小學來的6歲小女孩在開生日聚會，她們開始談論媽媽的健身教練。其中最小的一位稚聲稚氣地說：「我媽媽也有健身教練，他們每次健完身都要午睡一會。」
網際網路讓人們擁有了無限的私密空間，而手機簡訊可以讓人用撒謊掩蓋真相，可以讓妻子們和情郎保持秘密聯繫，使得丈夫們被蒙在鼓裡。網上不僅有 400萬個色情網站，還有專門為寂寞的已婚人設計的聊天室。網戀備受已婚婦女們青睞的原因之一，就是它使她們可以足不出戶就體驗到浪漫。經過了一天工作的勞累，她們可以輕鬆地在網上調情。她們中有不少和網友見了面，並且發展出了性關係。
維羅尼卡和她的女友們常常開玩笑說如果為已婚婦女開辦一個約會網站，一定會大受歡迎。此話不假，在美國，確實有越來越多的有夫之婦開始在Yahoo、MSN以及AOL上尋求婚外情。而中國也有很多已婚女性開始充分利用QQ了。
在上海的張先生對此就深有體會。他24歲的妻子離家出走了，沒有留下隻言片語。起因是4個月前他給她買了一台電腦。從此，她就沈迷於上網聊天。每天她都會熬到凌晨三四點才睡。從遺留在電腦中的那些肉麻的電子郵件，張先生傷心地得知，他妻子已經和網友私奔了。
在過去，一位不忠的婦女一旦被抓住她的一生就給毀了，就像小說《紅字》。可在今天，社會文化對這類事情的看法已經迥然不同。造就包法利夫人自殺悲劇的時代已經一去不復返了。從前，各國法律總是對偷情的婦女加以懲罰。今天的流行文化中仍然充滿了不忠的妻子，但這些角色和安娜-卡列尼娜以及電影《畢業生》中的羅伯遜太太已經截然不同。她們已經不再具有悲劇色彩，也不再是犧牲者。
以美國為例，一位不忠的妻子會在離婚中失去財產權。新的法律傾向於保護這類越軌的女人。其結果就是，今天的女人更有機會品嚐禁果。她們偷情的時候更不在乎讓朋友知曉，而她們的朋友也往往持同情態度。
如果她們被抓住，她們會大模大樣地去找婚姻諮詢顧問或者乾脆是上離婚法庭。與她們的前輩相比，今天的婦女，尤其是那些受過高等教育的婦女在和她們的丈夫分手後，可以更容易地獨立生活，付賬單、獨自撫養孩子或者是再婚。
