美國著名的五星上將喬治．馬歇爾（1880－1959）功勛卓著，被譽為「勝利的組織者」。他的成就與睿智令不少出身名門的美麗女子為之傾倒，但他在愛情方面始終如一，留下一段傳世佳話。
1897 年，馬歇爾考入了弗吉尼亞軍事學院，憑著堅忍不拔的努力，馬歇爾很快就被提升為全校學員的隊長。在學員們的眼中，馬歇爾是一個嚴守軍校規定，處處嚴格要求自己的優秀軍人，但是人們不知道，馬歇爾為了追求愛情，曾冒著被軍校開除的風險，在規定時間之外偷偷地溜出軍校，去和女友約會。
好些年後，有人問他為什麼會那樣做，馬歇爾回答說：「因為我沉溺於愛情。」
這個令馬歇爾著迷的姑娘名叫伊莉莎白．卡特(愛稱「莉莉」)。莉莉的家就住在軍校旁邊，在軍校生和年輕教官的眼中，她簡直就是一位美麗的天使，小夥子們都希望能夠得到她的青睞。莉莉也期待著在軍校生中尋找一位佼佼者作為如意郎君，她的目光瞄向了英俊能幹的學員尖子馬歇爾。每當他在練兵場帶隊操練時，她便會駕駛雙輪馬車「碰巧」駛過旁邊的馬路。
一天晚上，當馬歇爾散步路過莉莉家時，一首肖邦的小夜曲從敞開著的窗戶裡飄出，迴盪在寧靜的夜空。以後連續幾晚，馬歇爾每次經過莉莉家，都會「碰巧」聽到她彈唱的名曲。終於有一天，當馬歇爾散步路過莉莉家時，大門突然打開，笑盈盈的莉莉出現在面前，熱情地邀他進屋小坐，兩人的浪漫戀曲就此彈奏起來。此後，陷入情網的馬歇爾便開始不時地觸犯軍規去和心上人偷偷約會。
從軍校畢業後，馬歇爾便同莉莉結了婚。婚後，馬歇爾驚訝地得知莉莉有一個秘密－－－她患有嚴重的心臟病，既無法生孩子，也無法隨他到海外的軍營中生活。得知此事，馬歇爾心都要碎了。然而，他並未因此減少一分對妻子的摯愛，決心不遺餘力地保護、幫助她，並保守這一秘密。馬歇爾在菲律賓服役期間，與妻子每週必通一封信，他們夫妻的恩愛在軍營中傳為美談，他從不張揚妻子的不足，每次談到她，只有讚美之辭，還要加上一句「我愛她」。
從少尉到上尉的12年中，馬歇爾在美軍的14個基地服過役，莉莉都無法與他同行，但他默默地忍受了分離的痛苦。
1910年，為了讓莉莉的身體康復，馬歇爾用了4個月的時間，帶她到歐洲作了一次旅遊治療。馬歇爾與愛妻遊歷了義大利的泥療勝地、英國的溫泉、德國的鄉村、法國的葡萄園，這次旅遊確實收到了很好的效果，莉莉病情也有所好轉。
在與莉莉共同生活的日子裡，馬歇爾無微不至地照顧妻子，總是把她的健康和舒適掛在心上。為了避免生育帶來的危險，他甚至放棄了要孩子的想法。只要在家，馬歇爾就會把一切家務瑣事統統攬在自己身上。馬歇爾還不時地準備一些小小的禮品，為妻子帶來驚喜。
1927 年6月，馬歇爾帶著妻子到華盛頓陸軍軍事學院任教官，住進了新居。然而莉莉卻由於激動過度，引發了甲狀腺疾病，繼而於9月突發心臟病香消玉殞。47歲的馬歇爾痛失愛妻，幾乎為此而崩潰。多年之後，他仍不能忘記那段恩愛的生活，以至於常常情不自禁地把第二任妻子錯叫為「莉莉」。
