最初關注到李春平，是因為他與被視為中國文物界的「第一大案」－－承德外八廟文物失竊案有著直接的關係。報導說，他是本案的另一主要案犯，即被盜文物的主要買家。這個案子也因為牽涉到億萬富豪李春平，而備受矚目。此案主犯李海濤被一審判處死刑。
而後，李春平傳奇經歷更成為網友津津樂道的談資。據稱，其龐大的財富來自一個好萊塢女星的饋贈。而是否存在該女星，該女星的真實姓名，這一切都為他的財富增添了更多的神秘感。事實上，他還有個「中國第一慈善家」的稱號。從美國回來後，他致力於慈善事業。少則幾萬多則百萬的捐款，使他獲得了「中國第一慈善家」的稱號。而他擁有的3輛勞斯萊斯和長安街邊價值8000萬的豪宅，更讓人們對他的財富和奢華嘆為觀止。
也因此，我們試圖勾畫出李春平的人生路線圖。他不是以商起家，卻擁有億萬資產；美籍華人，卻熱衷於中國慈善事業；沒有愛人，卻承載著一份10年的異國戀情；愛好古玩，卻被牽涉到承德特大文物盜賣案當中。而這個充滿著矛盾的男人在侃侃而談他傳奇的人生之前，從醇親王的後代賣給他的價值1000萬元的紫檀彫花立櫃裡取出藥片服下，用以治療嚴重的糖尿病。
1979年9月.北京飯店的咖啡廳.兩段情緣
這一天，對李春平來說是一個轉折。「我當時失魂落魄，穿著借錢買的衣服和鞋，走進了北京飯店的咖啡廳。在那之前，我曾是北京電影製片廠的一個演員。因為一個護士，我跟人打群架，最後被送去勞教了3年，黨籍、廠籍也都開除了。剛從勞改農場出來，我給那個姑娘打電話，對方說：『我不認識你。』連我的父母親，當時也跟我斷絕關係了。」李春平不止一次地在媒體面前說起這段往事。
「一個外國女人看到我之後主動走了過來，她問我這邊有沒有人坐。那時候我還不會說英文，她也不會說中文，我們用手勢進行表達。她叫麗斯，是化名，我們就是這樣認識的。第二年，也就是1980年，她為了我，在北京住了3個多月。當她離開時，我拒絕了隨她去美國的計畫，轉而去了英國。在那裡打工，涮盤子洗碗。有一天晚上回家的時候，半夜三更的時候，過馬路，被一輛出租汽車撞了，撞出了十幾米遠，出租車司機開車跑了。過了兩個星期以後，腿疼得實在不行了。我就拄著枴杖，在9個月後坐飛機又回到了北京。回來之後一檢查，骨折了。回來之後我們居民委員會主任告訴我，說有個美國老太太，她派人在北京等你呢，住在北京飯店，你給她打電話吧，咱們這兒留了她的電話。至於為什麼會選擇我，麗斯後來告訴我，是因為自己做了一個夢，夢中天主告訴她，她的情人在中國，而那天在北京飯店看到了我，她認定了這個人就是我。」李春平沉浸在過往片斷的閃現中。
1980年，麗斯以母子關係的名義把李春平帶到了美國，到機場迎接他的是一輛黑色的勞斯萊斯。
作為麗斯的男伴，李春平在美國上學、打工，直到麗斯一生中的最後兩年。當她被診斷為患了不治之症後，李春平辭去工作，陪伴並照顧她。在去世前幾天，麗斯告訴李春平，她的財產將由他繼承。在他們共同生活還不到10年的時候，病魔便奪去了麗斯的生命。
李春平口中的麗斯：結過兩次婚，死去和離婚的兩任丈夫都給了她巨額財產，而且早年的收藏使其財富大大增值，比如畢加索的三幅作品和凡.高的一幅畫。 「那都是上個世紀40年代的收藏，過了幾十年會漲多少倍。她至少比我大30歲，不過直到她死，我也沒弄清她到底大我多少。」李春平說，自己都不清楚麗斯給他留下的90%的遺產到底有多少，只知道這是個天文數字。他還說自己曾答應麗斯，永運不會公開她的照片、真實姓名和她在美國的情況。
關於麗斯，坊間有兩個流傳的版本。版本一是說這個麗斯就是美國好萊塢著名影星奧黛麗.赫本。但記者並沒有調查到任何有關奧黛麗.赫本曾在1979－ 1980年到中國的相關報導或者官方記錄。而赫本是在1993年去世的，而根據李春平的講述，麗斯死亡的時間應該在1990－1991年，從時間上看並不相符。同時根據資料，赫本的大部分遺產被她的長子肖恩用來成立了奧黛麗.赫本兒童基金會，繼續了母親的公益事業。李春平也曾間接地否認了麗斯就是奧黛麗. 赫本的說法，他表示，在好萊塢並不一定是超級影星才有那麼多錢。版本二是說，麗斯是李春平杜撰出來的一個人，為了填補他10年的空白，有人猜測，這10年間李春平很可能從事了一些不願告人的事。但無論如何，麗斯到底是誰，只有李春平自己知道了。
1991年.北京市密雲縣災區.慈善家
「捐了500。」李春平說。500就是500萬的意思。那麼，2000就是2000萬的意思。在跟朋友打電話時他提到一件事，大意是，頭一段時間去美國時他有點兒大意，隨手花掉了「2000」。
李春平曾向媒體坦言，在麗斯去世後陷入了深深的孤獨、冷寂和淡漠之中。「我富有了，一夜之間便有了一棟一棟豪華的別墅，偌大的房地產公司，分散在各處的企業。可孑然一身的我也只能睡一張床，心裏卻常常是空落落的，覺得生活中總是缺少點什麼。缺什麼呢？想來想去覺得還是『根』：美國沒有我愛吃的炸醬麵、饅頭和六必居醬菜，以及那一張張熟悉的面孔。」
1991年，在美國生活了十幾年的李春平終於回到了祖國，此時的他已經42歲。李春平回來當年就向北京市密雲縣遭受泥石流災害的災民捐款20萬人民幣。根據北京市慈善總會的統計，李春平13年來共為慈善、公益事業捐款近 3000萬元人民幣。李春平現在有個正式的官方頭銜－－北京市慈善協會副會長。他雇佣了20多個人，除了8個司機、4個保鏢、4個秘書之外，還有一些別的 「身邊工作人員」，主要幫他打理捐款的事情。
2004年1月11日，在「真情北京－－愛與你同在」慈善公益演出中，李春平向北京市慈善協會捐款500萬元用於發展北京市的慈善公益事業，他因此獲得由北京市政法委書記強衛為其頒發的「慈善家」證書，成為中國首個獲得「慈善家」稱號的人。
「我很在意別人對我的評價！」這就是李春平所說為何選擇做慈善家的原因。「人活著應該是有一定的素質，要麼你就做好人，要麼你就做壞人。現在很多富豪們都被抓起來了，為什麼呢？他們的思想不對，他們騙國家的錢，這是不對的，賺錢要有道，不能違法，不能坑國家的錢，我的錢，完全正當，光明正大。」
「反正我給國家捐這麼多的錢問心無愧，沒有一點對不起國家和老百姓的。不像有的人捐了錢之後，後來一查這個人違了法，犯了罪。如果真有什麼動機的話，那就是回報。我的命是老百姓給的，在我當工程兵的時候，有一次在貴州的一座大山裡帶領一班戰士連夜執行任務，突然塌方了。我們清醒過來的時候，發現全被堵在山洞裡了，是老百姓用血淋淋的手指把我們刨出來的。所以，我要回報他們。」
北京市慈善總會一位楊姓負責人向記者繪聲繪色地介紹了李春平的幾次善舉：「去年抗擊非典期間，當李春平得知非典一線急需口罩時，立即從美國訂購8000只特種口罩，在美國紐約抗擊非典救災委員會主席梁冠軍的幫助下，這批口罩及時送到了小湯山的非典一線，計人民幣35萬元。李春平還通過北京市慈善協會向福利院的老人們捐款200萬元。福利院的一位103歲老人做壽，李春平為給這位老人祝壽，他特地讓自己的司機開來自己的3輛勞斯萊斯，讓這位老人以及其他的老人們坐著他的車逛北京，看北京的變化，讓老人們享受美好生活。以後只要這個福利院有老人做壽，他都要親自組織老人們『逛京城』，讓老人們坐他的勞斯萊斯。」
有一件事讓這位負責人印象深刻：「4年前，北京市朝陽區公安分局刑警隊在一次抓捕行動中，一名刑警受了重傷，每天只能坐著輪椅生活。李春平認為警察為社會的穩定付出了這麼沈重的代價，應該享受最好的生活待遇。為此，他幾次為公安戰線捐款。2002年10月，當他從媒體上得知北京市公安局設立英烈犧牲傷殘民警撫恤補助基金時，當即打電話給相關部門表示要捐款。2002年10月23日，在北京飯店舉行了李春平先生向『扶貧濟困春風行動』、首都見義勇為基金會和北京市公安局英烈犧牲傷殘民警撫恤補助基金共捐贈300萬元儀式。時任市委常委的龍新民同志在捐贈儀式上高度讚揚李春平熱愛北京，關心公益事業。問李春平為何捐款，回答的還是那句話，別人為你付出了那麼多，你就應該加倍給予補償。」
2000年.北京白橋一帶.文物大案
在警方對承德外八廟文物失竊案的調查中，主犯李海濤向警方供述，他盜竊的文物，大部分都出售給了北京的一位富豪－－李春平。李春平由此曝光。
媒體公開報導稱，鑒於李春平是此案中的關鍵人物，因此承德警方的上級決定對李春平採取強制措施，還是由河北省公安廳廳長批准的。在李春平被警方關押的第6 天，在交納了數目不詳的保釋金之後，李春平被釋放。2003年10月19日，承德警方解除了對李春平的取保候審。據悉，在將李春平刑事拘留之後，專案組從李春平的住處提回包括第一次向李海濤購得的95厘米高木質供養人像在內的珍貴文物8件套。
該案之所以會牽扯到李春平，一是因為根據被抓獲犯罪嫌疑人的供述，其中大部分文物的買家都是他，二是因為就在2002年10月28日下午，在香港金鐘道萬豪酒店「皇室信仰：乾隆朝之佛教寶物」的專場拍賣會上，包括「清乾隆粉彩描金無量壽佛坐像」在內的文物就是由李海濤出售給李春平的。
「我們也覺得李春平是本案的重要人物，這個案件中的盜竊部分查實得比較清楚，而走私這一部分卻在查到李春平的時候，停滯了下來，線索都在這裡斷了。」承德市人民檢察院負責對此案進行審查起訴的一位檢察官說。
李春平回國後一直保持著單身貴族的生活，他雇佣了20多人，替他打理日常的生活。因為沒有什麼親人，他從小就喜歡收集古玩的這個興趣更加濃烈。
李春平在2002年底接受《華盛頓郵報》採訪時，曾對購買文物行為做出過解釋。「我不知道那些東西是國寶，是文物，要不然，我絕對是不會去買的。」 但這種說法明顯存在漏洞。據悉，有不少做古董生意的人進出他的辦公室，留下古董的照片，期待著跟他談價錢。在一些有關古董的畫冊上，註明「私人收藏」的藏品中有很多就擺在他的各處住所裡。他翻開一本畫冊說：「這裡面有一半是我的。」他喜歡懂行的人，在對方詢問他相關細節時，他的眼睛會煥發神采，問：「你懂古董？」在北京市的古玩市場，一打聽就沒有不知道叫「鬼子」的，很多人都知道這個「鬼子」是古玩界的高手！「鬼子就是李哥。李春平！著名的慈善家！」一位綽號「大頭」的古玩店老闆非常肯定地說。他自稱與李春平相識在北京白橋一帶，認識有20多年的時間。在李春平出國之前，他們就已經相識。「李春平十多歲就開始喜歡古玩，在他出國之前就已經是古玩的行家了。對於鑒別什麼東西是否文物，李春平絕對是『高手』。李春平喜歡瓷器，喜歡好的佛像和青銅器，還有玉器。北京古玩界，李春平屬於大哥級的人物，在大夥的印像當中，『鬼子』為人豪爽、仗義。加上他對古玩有相當深的造詣，我們都管他叫李哥！」很多人都知道李春平一般一個月或者半個月會到古玩城一次。綣
