全中國內地第一個超豪華火車站，原來每天只是朝8晚8的營運12小時。大堂告示板上顯示，翌日從揚州始發的列車，各種等次的座位都有票，真羨煞上海、北京等車站的旅客。
這個造價高、使用率低的火車站，即將面臨更大打擊，因為鄰市泰州火車站馬上就要啟用通車，其結果是揚州火車站的使用率變得更低。
正當全國無數城鄉望眼欲穿也望不來鐵路通車，揚州和泰州火車站的造價高、使用率低，成為極大諷刺。艷羨目光甚至來自鄰近的江蘇省會南京。「揚州和泰州分別花了12和14個月，建成了漂亮的火車站，南京站的改建卻5年還未完工。中央不撥款嘛！」南京居民在嘀咕。
在南京居民眼裡，揚州和泰州火車站的定義是「中央首長工程」：揚州是前總書記兼國家主席江澤民的老家，而泰州則是現總書記兼國家主席胡錦濤的老家。
揚州火車站於2003年4月由有關部門最終拍板，2004年5月1日啟用通車。據官方宣傳介紹，揚州火車站按照「50年不落後」的理念，站房總面積從開始設計的5070平方米調整到2萬平方米，旅客容量從開始的1600人提高到3000人，站臺設計列車容量達到30對，5萬多平方米的站前廣場氣勢恢宏，揚州站由原先設計的中等車站一躍而成為蘇北新的鐵路客運中心。
在中國內地，列車始發線歷來為各地所重視和搶奪，與揚州一水之隔的鎮江，雖然每天有過路車52對，但始發車只有往上海、溫州、北京方向的3對。揚州一開站就能擁有5條始發線路，這在鐵路史上前所未有。尤其難能可貴的是能開通往廣州、北京這些車次特別密集的地方，其中Z30/29更被稱讚為「排圖是最好的點，車輛是最好的車」。
然而，揚州站的難能可貴，只能維持14個月。泰州火車站7月1日一下子就開通6條始發線路，鋒頭完全蓋過揚州。揚州一些居民按捺不住激動，竟向網上市長信箱表達不滿：
「昨晚新聞上說泰州站將始發6條黃金線，比揚州站還多，揚州站目前的規模與線路之少不太合理，據說泰州、南通、淮安、鹽城等地都在向上爭取線路，但願市領導也能積極向上爭取揚州站多始發一些線路。」
政府回應說：「我們將在市委、市政府的領導下繼續向上爭取，感謝您對揚州大交通的關心。」答覆時間： 2005-6-13 8:52:24
「我想請問揚州相關領導,你們怎麼了,為什麼不去申請以上部分列車能經停揚州呢？特別是去哈爾濱的列車和成都的列車!或者可以考慮將泰州始的列車放到揚州始發,而將揚州始發的列車放到泰州始發,我想泰州也是願意的,兩地都將增加列車的車次!方便兩地人民!」
政府回應說：「鐵路的線路由國家鐵道部門確定，感謝您對揚州大交通的關心。」答覆時間： 2005-6-8 15:47:08
只消一年又兩個月，揚州站的光環褪色了。唐朝杜牧是「十年一覺揚州夢」，如今揚州火車站卻只有「一年兩月一覺揚州夢」。「50年不落後」原來只是理念而已，一年又兩個月便已經落後。
泰州火車站是當時得令，但一下子開通6條始發線路的做法，也頗受業內人士質疑。
本月上旬，一輛火車頭牽引著21節藍白相間的嶄新車廂，緩緩停靠在泰州火車站2號站臺。這些車廂是未來由泰州始發，經北京至哈爾濱的列車車體，也是泰州火車站擁有的第一列火車車體。這批車廂為「25T型高寒客車」，可以用內燃或電力供電兩種方式牽引，車體運行平穩，安全係數高。
泰州市發改委日前還對外宣傳稱：泰州火車站列車班次和方向已基本確定。每天從泰州站始發6個班次，分別為泰州經北京至哈爾濱線，以及泰州至深圳、成都、蘭州、青島、杭州線。該6條線覆蓋了全國大多數省、市，將把泰州和沿線很多城市緊緊聯繫在一起，對泰州的經濟和社會發展將起到很大的促進作用。
針對以上情況，鐵路內部人士則表示了自己的擔憂：「揚州應該要比泰州大的多，揚州才開了幾趟始發列車？就是現在揚州開往廣州的那趟客車，一直還處於虧損局面，難道你泰州就有三頭六臂？並且泰州開往深圳的始發站，走的也將是和揚州開往廣州的同一條線路，難道這不是重複線路，浪費國家資源？揚州的車都吃不飽，你泰州的車上了路不是更加的雪上加霜嘛！」
泰州某公路高層人員則指出：「因為自古以來，揚州、泰州地區就沒有鐵路，所以該地的公路事業才一直很是發達，一些富裕的鄉鎮汽車站都每天有開往北京、瀋陽、西安、廣州、深圳、武漢的長途大客車。現在泰州一下子開出這麼多條火車線路，不知道他們（鐵道部門）有沒有經過科學論證和市場調查？泰州和沿途的地區，真的有那麼多的客源嗎？難道最後鐵路虧損的錢，不是我們納稅人和國家的銀子？！」
