一方面，「中國製造」正成為世界多國生產者、商家、消費者每天離不開的商品；另一方面，「中國製造」正成為低價、低端和小商品的代名詞。這種尷尬正成為中國製造難言的煩惱。
「中國只有賣出8億件襯衫才能進口一架空客A380。」
為瞭解除法國以至歐盟國家對中國紡織品的恐懼心態，身在巴黎的中國商務部長薄熙來5月5日給出席「中法中小企業合作洽談會」的法國企業家算了這樣一筆帳。
時值世界上最大的客運飛機歐洲空中客車A380試飛成功，法國乃至整個歐洲都沉浸在深深的興奮中，薄熙來此語贏得在場數百名與會者的陣陣掌聲，也被媒體評價為典型的「四兩撥千斤」式的發言。
中國商務部長這番低調的表態其實事出有因。自今年1月1日開始取消紡織品配額後，中國紡織品大批進口歐洲，法國、義大利、西班牙等紛紛要求歐盟立即採取緊急應對措施，歐盟委員會4月底決定對中國進口的9類紡織品進行調查。中國商務部長薄熙來遂趕赴巴黎「滅火」。
據報導，薄熙來稱，一季度中國向法國出口紡織品僅為4億美元，在中國整個紡織品出口中這是「微不足道」的，他同時還表示，不希望因此事影響中法合作的「好心情」。
然而，薄熙來這番話卻讓大陸一些媒體和學者「心情很糟」。一時間，很多報章抓住這8億件襯衫和1架空客A380的賬不放，並衍生出「1億雙鞋換一架空客A380、法國人平均一年要買兩雙中國鞋」等其他換算方法。
這些學者和報章是從「襯衫換空客」這樣的概念中讀出了「中國貨＝低端、低價商品」等令人感到屈辱的內涵。
實際上，對中國產品來說，外界有著和中國國內不同的概念，MADE IN CHINA（中國製造）的字樣讓他們又愛又很。
2004年12月6日出版的美國《商業週刊》的封面標題是「China Price（中國價格）」。這篇報導旁征雜引，舉證了許多製造業產品的中國報價後指出，中國價格「是最讓美國工業界膽戰心驚的詞彙」。
該文章稱，MADE IN CHINA遍及全球，因為他們，你必須把產品售價削減30％，否則就將失去顧客。從傢俱生產商到網路設備公司，幾乎所有製造商都受到了衝擊。該文設想一件美國的製造品，只要中國也學會了製造，並且產品質量與美國產品可比，那確實能讓美工業界精神崩潰。
與此同時，世界各地民眾正在享受著MADE IN CHINA帶來的便利。例證之一就是全世界的聖誕節已經變得越來越「中國製造」。
資料顯示，中國東部沿海地區的一個小城鎮浙江義烏目前生產著歐美市場大約80％的聖誕禮品，他們接到的訂單之多，以至於不得不在夏天就開工製造冰天雪地中的聖誕老人。
一組看似枯燥的數字其實很能說明問題。有媒體調查稱，中國製造佔到了世界玩具市場70％、自行車佔60％、鞋佔50％，微波爐佔50％。而作為世界最大的港口之一，荷蘭鹿特丹港必須緊盯中國商船才能保持領先地位。
「他們（中國人）沒有規定的開業時間，２４小時地幹。他們應該和我們一樣地工作！」
２００４年９月１６日，西班牙埃爾切的遊行隊伍中憤怒的吼聲震驚了世界：約４００名不明身份的西班牙人聚集街頭，燒燬了一輛載有浙江溫州鞋集裝箱的卡車和一個鞋商倉庫，造成約８００萬元人民幣的損失，這也成為西班牙有史以來第一起嚴重侵犯華商權益的暴力事件。
有分析指出，這意味著，中國的製造業還沒有對歐洲進行毀滅性衝擊，低價產品就已引發了當地產業工人的恐慌。
眾所周知，中國製造以低成本在全球取勝的一個很重要的原因就是中國勞動力成本低廉，而這顯然令其他國家的製造商眼紅。菲律賓貿易工業部部長阿奎那曾表示：「我們根本無法和中國競爭」，而菲律賓上世紀八九十年代曾以勞動力優勢聞名於世。
這種徘徊於低端的「製造」面對著來自歐美等國家的反傾銷、技術壁壘、綠色環保等壁壘。
近一段時間內，西方一些國家頻繁的對「中國製造」施壓：先是美國對中國彩電的反傾銷進行立案，之後美國公布了針對中國紡織品進口特別限制措施的實施程序。歐盟也宣布可能將部分中國出口到歐盟的商品普惠制稅率從3.5%提至5%。
最新消息顯示，目前歐美等國家正著手推廣的一個新國際貿易標準－－SA8000，即針對企業工人權益與待遇低下等情況而設定的。要想達到這個標準，企業就必須減少工人工作時間、提高工資待遇，這顯然又將是中國製造的一個坎。
出賣苦力的中國製造
近年來，在很多中國人陷入中國變成「世界工廠」喜悅時，質疑的聲音也一直存在。他們認為，中國實際上並未站上「世界工廠」的位置，充其量也就是「世界工廠的車間」而已。
資料顯示，全世界最大的羊絨衫生產基地在中國。內蒙古鄂爾多斯公司和鹿王集團生產的羊絨衫，從質量到款式都可把許多世界名牌羊絨衫比下去，但幾乎每件出口的羊絨衫都貼著英國道森公司的牌子。
無獨有偶，山東青島雙星集團的鞋行銷美國、日本等１００多個國家,在銷量最大的美國，僅在１９９５年，就每１５個美國人有１人在穿雙星鞋。但即使如此，在美國人眼裡，雙星也只是美最大鞋業經銷商的一間核心工廠而已。
有專家估計，在OEM貼牌生產中，外國人拿走了利潤的92%，中國人最多拿到8%。有人士曾把上述現象稱為「人家吃肉，我們啃骨，人家吃米，我們吃糠」。這無疑是中國製造中最尷尬之處。
亟待創新的中國製造
「只有變『中國製造』為『中國創造』，大部分的利益利潤才可能落到中國企業和民眾口袋裡面」。針對缺乏技術和品牌等深層次競爭資源的「中國製造」來說，很多有識之士指出，中國目前不應看賣出了多少鞋子、Ｔ恤、多少微波爐與空調，而要看擁有多少自主核心技術，賺了多少利潤。
已經邁上「國際化路線」的海爾集團總裁張瑞敏顯然深有體會－－「『中國製造』要開拓國際市場『走出去』、產業鏈實現當地化『走進去』，融入當地社會和文化『走上去』，進入主流社會，否則就不可能真正吸引當地消費者。」
然而，面對發布廣告、建立經銷網路和進行研究開發的大筆投入的風險，中國外向型廠商顯然有些躊躇。
「創造是有風險的，我們必須要承認這個風險，然後去支持從事各種行業創造的人」，大陸民營企業鉅子、浙江吉利汽車董事長李書福一直呼籲政府扶植中國創造的力量。「阿波羅登月風險也很大，但是美國人還是花費了大量的財力物力」，李書福認為，民族品牌需要民族市場孵化，中國創造要中國政府來扶植。
