在不少西方人眼裡，中國依然是一個神秘莫測的國家，中國人的行為方式令他們覺得不可思議，難以按常理理解。西方人為此還提出一種說法，這就是The Inscrutable Chinese，字面意思就是「不可思議的中國人。」
*有關中國發展走向假定遭遇挑戰*
中國當今政治的新發展，似乎給中國神秘莫測論/中國人神秘莫測論提供了一個新證據。美國基督教科學箴言報不久前發自北京的一篇報導說:「胡錦濤政權所實行的官方控制措施之廣，開始對人們有關中國發展走向的一系列假定構成了挑戰。」
基督教科學箴言報指出，專家們先前認為，中國在經濟上對外開放，尤其是對西方開放，會給中國帶來自由化；網際網路、搖滾樂以及跟世界貿易組織相關的法律機制，會使中國變得更透明，更開放。報導說，在某些方面，中國確實是變得更開放透明瞭，但是現在，胡錦濤政權統治下的中國卻在倒行逆施。
*記者迄今沒有直接提問領導人機會*
英國經濟學人雜誌舉例說，10年前，中國和外國的記者每年都有機會直接對中國領導人提問。但是，自從胡錦濤主席、溫家寶總理全面接掌政權之後，這樣的機會就消失了。
胡錦濤主席自從接掌黨政軍最高權力以來，從來沒有一次給中外記者自由提問的機會。溫家寶總理今年在中國召開人民代表大會之際雖然會見了記者，但他的所謂記者會也同樣沒有給中外記者自由提問的機會。因為記者會完全是事先精心排練過的，以至於溫家寶總理引用中國古詩，他的英文翻譯也可以當場朗朗上口、毫無困難地翻譯出來。
*胡平：加強控制是邏輯必然*
最近，北京當局加強了對新聞媒介以及網際網路的控制。對於民眾上訪以及異議人士也加強了控制。紐約出版的政論雜誌北京之春的編輯胡平說，對於中國共產黨這種堅持一黨專制的政權來說，加強控制和鎮壓，是邏輯的必然，是專制政權本性的必然：
「壓制異議，這是維護專制的一個最基本的手段。這又取決於兩種特殊的情況。一個是這種壓制，它本身總是得寸進尺的。所以你看，最近一段時間，當局對網路的管制，那就是一步緊似一步。另外，胡錦濤的一些講話談到要向北朝鮮學習。」
*學習北韓保持政治穩定？*
在過去的一年裡，不斷有傳聞說，中國執政黨共產黨最高當局表示欽佩北朝鮮，也就是北韓金正日政權在民不聊生的情況下依然能保持政權穩定，並提出中國在這方面要向北韓學習。迄今為止，中國官方對中國國內外普遍流傳的這種傳聞沒有否認，也沒有證實。
中共雖然在中國大陸已經執政將近60年，但是，在很多方面，中共的內部決策方式、中共的重要機關依然像地下黨時期一樣對民眾保密。中共的很多決策是在秘密中決定的，然後，通過不公開的黨內文件或口頭形式進行黨內傳達。
*星星之火可以燎原*
香港政治評論員林和立指出，中國前最高領導人江澤民以及現在的最高領導人胡錦濤都在中共內部表示，中共當前最緊迫的任務就是保持政治穩定，保證中共不會喪失執政地位，江澤民和胡錦濤兩人在做出這樣表示的同時，都引用了毛澤東關於「星星之火，可以燎原」的說法來形容中國社會存在的所謂不穩定因素。
先前在北京大學教授新聞學的焦國標曾在網際網路上發表文章，強烈批評中共決策不公開，中共領導重要機關對社會保密，不對中國公民負責、卻對社會大眾的基本權利操有生殺予奪的大權。焦國標對中共以「星星之火，可以燎原」的思維看待中國當今社會問題的做法表示不以為然。
他說：「星星之火，現在你是要滅火星，還是要把這些柴去掉？馬上都要燃燒了，那麼你僅僅是去滅火星，還是把這些一點即燃的柴去減少一些？我覺得滅火星固然重要，但更重要的是你不要讓那麼多的一點就著的柴堆在那裡，對不對？你不要讓那些問題堆在那裡。你要解決問題呀。」
「星星之火，可以燎原」的說法，是中共1930年代初作為一個革命黨跟執政黨國民黨鬥爭的時候提出的。當時中共聲言代表人民的利益，立誓要推翻人民的壓迫者，認為當時的社會大眾對壓迫者深惡痛絕，如同乾柴，一點就著。
如今，依然聲言代表人民利益的中共作為執政黨又提出「星星之火，可以燎原」的說法，等於是把自己放在了人民大眾的對立面，這讓許多觀察家感到滑稽。北京之春的主編胡平認為，中共對此並不感到有什麼不妥，因為中共早已經把這個問題看開了：
「當局很長一段時間就把自己這個政權視為人民的壓迫者了，這一點他們看得非常清楚。這一點他們是毫不含糊的。如果說在毛澤東的時代還打出代表人民最廣大利益之類的神話旗幟的話，那麼現在這些當權者是非常清楚的。十幾年前所謂的太子黨黨綱裡說『要把革命黨變成執政黨，』關鍵就在這裡，就是說，你別以為你還是還是革命黨，唱革命的調子，我們現在已經就是統治者了，我們在壓迫人家，壓迫老百姓了。」
*把不穩定因素扼殺在萌芽狀態*
有關「星星之火，可以燎原」的問題，北京政府還有另外一種意思相同的說法，這就是「把一切不穩定的因素，全部扼殺在萌芽狀態」。
