這個事件的起因是海外華人作家張戎和她的丈夫新近合作出版的《毛澤東：未被講述的故事》一書。《華爾街日報》說，該書揭露了毛澤東在1949年到1976年執政期間犯下的罪行。今年六月刊的遠東經濟評論雜誌登載了前《泰晤士報》駐遠東記者約翰森．莫爾斯基為張戎一書撰寫的書評。
中國圖書進出口總公司通知《遠東經濟評論》的發行單位道．瓊斯公司，由於六月份的《遠東經濟評論》刊登了張戎一書的書評，因此不能進口到中國大陸。
*遠東經濟評論在大陸發行量很小*
《遠東經濟評論》編輯胡戈．雷斯特爾告訴美國之音，《遠東經濟評論》在中國大陸的發行量很小，一般只有在涉外酒店才能買到，其主要讀者是在華外國人。中國政府禁止六月刊《遠東經濟評論》登陸，一方面是因為毛澤東的評價在中國仍然是個敏感話題，另一方面，這也體現了中國政府對外國出版物嚴格控制的總體策略。
雷斯特爾說：「我想，這是中國政府的總體策略。就是向這些出版物發出信號，告訴他們哪些討論話題可以接受，哪些不可以，迫使這些出版物以自我約束的方式修改出版內容。」
《遠東經濟評論》編輯雷斯特爾還說，在中國的經濟改革進行了20多年以後，中國政府對外國出版物的控制政策有了一些比較明顯的改變，但是從根本上來講，中國大陸言論和出版自由不受保護的情況沒有改變。
*現政策與毛時代相比沒有進步*
雷斯特爾說：「改革時期，那些中國政府認為在經濟上有利用價值的出版物在進入中國的過程中有了一定程度的自由。比如《華爾街日報》在中國可以相對自由的發行。但是在涉及到政治敏感內容的時候，中國政府的政策和毛澤東時代相比，沒有真正的進步。」
雷斯特爾說，《遠東經濟評論》不會因為六月刊在中國被禁而改變雜誌未來的出版方針。作為改雜誌的編輯，他本人更願意用一種積極的心態來看待被禁事件。
雷斯特爾說：「我們認為這其實是一種榮譽。這類事件發生的越多，我們越高興。這件事情只是證實了我們刊登了一些發人深省的內容。這是讀者們希望看到的。」
