今年是紀念第二次世界大戰勝利60週年之時，各種有關二戰的紀唸書籍和文章紛紛向我們走來。二戰中叱吒風雲的盟軍將帥自然便再度成為人們關注的焦點。翻開這些史學讀物，你會驚訝地發現，對於美國五星上將的數字顯得頗為混亂，使普通讀者不禁深感迷茫。
二戰中的美國五星上將有多少？乍看上去這似乎是個十分簡單的問題，但卻是一言難盡。有些出版物說二戰中的美國五星上將有3個（如哈爾濱出版社出版的《二戰十大風雲人物》第150頁將艾森豪威爾說成是二戰期間美國僅有的3個五星上將之一）。有的說是8個，有的說9個，甚至說10個。那麼二戰中的美國五星上將到底是多少？
1944年美國總統羅斯福為酬報他的私人參謀長、海軍上將萊希（港臺譯為「李海」）在二戰中作出的巨大奉獻，準備為萊希以及馬歇爾等人授銜為「元帥」。對此，時任美國陸軍參謀長的馬歇爾堅決反對，指出他的名字Marshall與英語「元帥」一字Marshal的發音一樣，顯得滑稽。其實這是他的託辭，真實的原因是他十分敬重其老上級、第一次世界大戰時的美國英雄潘興，不希望因此影響到潘興的威信，更不希望潘興為此而感到失落。馬歇爾要讓潘興「陸軍特級上將」（Generalofthe Armies）的軍銜永遠獨享下去。馬歇爾高風亮節，主動讓銜一事，受到了美國民眾的好評。此事因此暫時擱置起來。
隨著反法西斯戰爭的日益發展，美軍在全球派出了數百萬的部隊，組成了動輒以10萬計的作戰集團，這些部隊需要高級別軍銜的指揮官來駕馭。另一方面，在美軍與英法等盟軍部隊聯合作戰時，美軍統帥的軍銜低於英軍，如：艾森豪威爾作為歐洲盟軍最高統帥，其軍銜僅為四星上將，低於其下屬的英軍亞歷山大、蒙哥馬利等的元帥軍銜，不便指揮管理。出於美軍與盟軍聯合作戰的需要，有必要設立四星上將以上的軍銜。
於是，在1944年年底，陸軍部長史汀生搬出歷史上曾用過的高級軍銜「General of theArmy」和「FleetAdmiral」取名為「陸軍五星上將」和「海軍五星上將」，以避開潘興的「陸軍特級上將」（General oftheArmies，注意後者多了個「S」）。美國陸軍部與與海軍部聯合商議解決了同一軍銜下的排序問題。在五星上將中，順序為：萊希、馬歇爾、歐內斯特．金、麥克阿瑟、尼米茲、艾森豪威爾、阿諾德和哈爾西。12月14美國國會通過48278號公法，批准經羅斯福同意的8位五星上將。但這一法令規定五星上將僅是戰時的臨時級別，直到1946年3月23日通過的33379號公法才確定五星上將為永久軍銜，使獲此殊榮的五星上將都不存在退役問題，終身享有此銜。
當時批准的8位五星上將，分別為－－
海軍4位：美國戰時2任總統的參謀長、第一任參聯會議主席，堪稱「幕後英雄」－－威廉．丹尼爾．萊希；
海軍作戰部長兼海軍總司令，有著「全能的上帝」之稱－－歐內斯特．約瑟夫．金；
太平洋戰區司令，有著「海上騎士」之稱－－切斯特．威廉．尼米茲；
美國中太平洋艦隊司令，有著「海上蠻牛」之稱－－威廉．弗雷德里克．哈爾西。
陸軍4位：陸軍參謀長、美國參聯會議主席、美英參聯會議委員，有著「祖國的託管者」之稱－－馬歇爾；
美軍西南太平洋戰區總司令，有著「現代軍校教育之父」之稱－－麥克阿瑟；
盟軍遠征軍最高統帥，美國第34任總統－－德懷特．大衛．艾森豪威爾；
美國陸軍航空兵總司令，有著「美國現代空軍之父」之稱－－亨利．哈利．阿諾德。
海軍的哈爾西的授銜卻未能當時就得到，由於海軍最高首腦的金希望斯普魯恩斯取代哈爾西，致使授銜一事拖至2年之後，那已是二戰結束之後的事了。這軍銜可真讓他望穿了秋水！因此二戰期間，美軍實際授了7位五星上將的軍銜。
有的人將美國陸軍五星上將誤作3位，把陸軍航空兵司令的阿諾德誤作了二戰時期的空軍五星上將，倒是情有可願。關於阿諾德，《世界軍事年鑑》（1995- 1996）轉載的《軍事歷史》（1994年第1期）「美國歷史上的10位五星上將」，也把阿諾德當成了空軍五星上將。4個減去1個，自然就成了3個。其實，由於美國在二戰時期沒有獨立的空軍，自然就不可能有空軍五星上將，阿諾德當時為陸軍航空兵總司令，與馬歇爾等同時授予陸軍五星上將。有趣的是， 1949年5月他又在美國空軍成立2年後授銜為空軍五星上將。成為兼有兩個軍種五星上將的惟一將軍。有的作者，則把阿諾德當成了2個人，一累加於是將美國的五星上將變成了10個。
有人也許會說，不是還有布萊德利五星上將麼？不錯，素有「大兵將軍」之稱的布萊德利，因戰功赫赫，也是陸軍五星上將，但是在二戰結束5年後的1950年9月20日。所以，二戰中美國的五星上將只能說有7位，若是換個時間限定詞「二戰時期」的話則不妨說成是9個。
我們不禁要問，一個乍看很簡單的數字問題，為什麼會出現這樣大的誤差？答案很簡單：有些作者在寫文章時，不求甚解，將別人的文章隨意「拿來」，過去是剪刀加漿糊，現在是電腦中的「拷貝」加「粘貼」。在有著「知識爆炸」的時代，面對似乎空前繁榮的「二戰熱」，作為作者，我們有必要保持一顆平常的心，以求實的精神，為讀者寫出高質量的文章。處處留心皆學問，小處也能有大學問。
