在中國歷史上，秦始皇可謂空前絕後的一代天驕。掃六合破縱橫一統天下，征百越伏匈奴威鎮四海。然而，這位雄才大略的千古一帝，在躲過了荊軻的匕首、張良的鐵錐、高漸離的擊筑之後，在將知天命之時卻死於中暑！史書記載秦始皇早年「肺弱多痰濕」，正當壯年就開始出現齒松發脫、目光渾濁、哈欠頻作、怠於朝政的衰疲之態。其時東南諸郡動盪，北方匈奴騷擾，內憂外患交織，他不顧病弱決定出巡。這一走就是大半年，由南到北幾遍全國。鑾駕來到琅玡時正值盛夏，當地有 「五黃六月熱死狗」之說。恰在這裡秦始皇病倒了，出現的是發熱、惡寒、口渴、頭痛等中暑先兆。此時如能及時休息並施予清熱祛暑劑調理，並非不治。但他執意前行，到沙丘（今河北廣宗）時，已出現神志不清、皮膚蒸熱、煩渴氣促、憔悴枯槁、不能進食等中暑高熱的症狀。中暑高熱是中暑重症中最嚴重的一種（其他三種中暑重症是日射病、中暑痙攣和中暑衰竭，相對預後較好。如治療不當最終都會演變為中暑高熱）。在當時條件下，即使及時採取了物理降溫、藥物降溫和支持療法，如果是老年人、慢性心肺疾患者昏迷時間超過3小時，因周圍血流量減少，散熱功能嚴重受到影響，其存活的機率也是微乎其微的。如此看來，秦始皇死於中暑大概是在劫難逃的事情。
再看看清代的乾隆皇帝是如何度過盛夏的。清朝的衣著有嚴格的等級和身份區別，不得僭越。乾隆的龍袍冬天用黑狐裘皮，春用棉紗袍，夏則改用透氣性非常好的紗袍。盛夏時節皇帝吃些什麼呢？史料記載「日惟二膳，只進薄粥」。主要是以綠豆老米粥、薏米粥為主，加上常飲具有解暑清熱祛毒功能的龍井茶。除吃的內容講究外，對飲食環境和所用器皿也有明確規定。夏天吃飯要臨水、臨竹，或蔭喬林之陰，或坐片石之上。四季器皿各不相同，夏季必須是白色，使人產生清爽悅目之感。這些從側面體現了他的養生觀。另外，乾隆時期不僅從日常生活中對夏季防暑有規定，還充分利用中醫藥的優勢進行藥物預防。乾隆發旨，每年自小暑至處暑期間，每日早午兩次，將煎好的香薷湯放在宮廷或圓囿的主要道口，供人往來自取飲用。處暑後，將用過的藥味數目斤兩報內藥房執事侍衛。有措施，還有監督落實的保證，這一點在今天都值得我們借鑒。
說到居住，自然會想到有名的避暑勝地－－熱河離宮，現在人們直接稱其為避暑山莊。這座前後長達80年修建的皇家園林到乾隆時才完善，乾隆每年來此避暑，一生共達52次，每次短則兩個月，長則5個月。熱河離宮正宮門有康熙所題「無暑清涼」，正殿則有乾隆所題「煙波致爽」四個字。「煙波致爽」何義？清代較前朝的防暑意識和措施雖已算先進，但畢竟受當時條件限制，即使是蒼松古槐、楓林碧草、清泉瀑布、山湖小島構成的避暑山莊，有時仍難以挨過酷暑。於是便在頭年冬季取冰預置於冰窖，待來年夏天將冰塊放在室內。冰塊遇熱出現裊裊白氣，看似煙霧蒸騰，而室內溫度涼爽宜人。看著至今還懸掛在承德避暑山莊正殿門上的匾額「煙波致爽」，表達的不僅是當年乾隆愉悅的心情和舒適的感受，還向我們傾訴了因時因地制宜有效採取防暑降溫成功後的志得意滿。乾隆壽89歲，與他注意四時養生不無關係。
歷史在發展，春夏秋冬的輪迴沒有改變。技術在進步，四時調攝意識不能改變。法於陰陽，節宣氣序，順乎自然，因時因地制宜，這是上述正反兩方面例子帶給我們的啟示。
