油頭滑腦、不學無術的大貪官和珅的形象家喻戶曉。和珅在歷史上確實是一位赫赫有名的人物。乾隆年間，他做到文華殿大學士、首席軍機大臣，權力僅在乾隆之下。那麼，歷史上的和珅到底是什麼樣的人呢？
身世回顧
《和珅列傳》是嘉慶年間整理的原始檔案，詳細記錄了和珅的身世和他的經歷。
和珅(1750-1799)，字致齋，原名善保，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。他生於乾隆十五年，父親名常保，曾任福建副都統。他祖上是今遼寧清原縣人，清初隨清帝入關，住在北京西直門內驢肉胡同。
和珅出生在一個並不富裕的武官家庭，但他與弟弟和琳從小都受到較好的教育，十來歲時被選入咸安宮官學，接受儒學經典和滿、漢、蒙古文字教育。和珅天資聰穎，勤奮努力，成績突出，因而得到老師吳省蘭等人的器重。
乾隆三十四年，20歲的和珅繼承祖上三等輕車都尉的爵位。第二年，參加順天府科舉鄉試，沒有考中舉人。不過，沒有功名的和珅，後來卻因頗有才學主管了許多文化、教育事業。
乾隆三十七年十一月，23歲的和坤被任命為三等侍衛(正五品)，成為他人生的一個重要轉折點。
仕途轉折
皇帝的侍衛很多，但為什麼和珅會得到乾隆的賞識？
《庸庵筆記》記載：某日乾隆要外出，倉促中找不到儀仗用的黃蓋，乾隆責問：「這是誰的過錯？」眾侍衛都嚇得不敢出聲，只有和珅應聲說道：「執掌此事的難辭其咎！」乾隆馬上將他升了職。
另一說法是，某日乾隆在轎中背誦《論語》，忘了下文，和珅順口背了出來，乾隆很是歡喜。總之，年輕的和珅英俊瀟灑，又頗有才學，可能在某一偶然的機遇中引起了乾隆的注意，從此時來運轉，飛黃騰達。
乾隆四十年閏十月，26歲的和珅被提升為干清門侍衛，十一月再升為御前侍衛，並授正藍旗副都統。四十一年正月，授戶部左侍郎，三月授軍機大臣，四月，授總管內務府大臣……
短短半年，和珅從一名普通的侍衛，進入清王朝權力的最高層，成為乾隆皇帝的親信寵臣。
雲南查案
《和珅列傳》中記載，乾隆四十五年正月(1780年)，31歲的和珅接受了一項重要任務，與刑部侍郎喀寧阿一起遠赴雲南，查辦大學士、雲貴總督李侍堯貪污案。
和珅一到雲南，首先拘審李侍堯的管家，取得實據，迫使精明幹練的李侍堯不得不低頭認罪。和珅從接受這個任務，到乾隆下御旨處置李侍堯，前後只用了兩個多月。
隨後，和珅又向皇帝報告說，雲南的行政管理混亂，許多州縣都出現虧空，需要徹底清理整頓，這一報告立即得到乾隆的讚許。
當年五月和珅回京以後，又進一步向皇上表述想整頓雲南的鹽務、錢法和邊防事務的具體意見，都得到乾隆的肯定。
雲南的案子和珅辦得很出色，確實表現了他的才華，所以和珅在回京的途中，就被提升為戶部尚書。
結親皇家
時隔一個月，乾隆給和珅6歲的兒子賜名豐紳殷德，又將自己最寵愛的小女兒和孝公主許配給豐紳殷德，兩人於乾隆五十四年結婚。
這門親事，既給和珅帶來經濟上的利益，又使和珅在政治上得到了不可估量的好處。和珅要風得風、要雨得雨，即使做錯了什麼事，也不會受到處分。
乾隆四十六年，甘肅蘇四十三造反，和珅受命與大學士阿桂一起督軍鎮壓。前方將帥本來快要取勝，但和珅先到一步就瞎指揮，竟然轉勝為敗，致使總兵圖欽保被打死。
乾隆知道情況後，命令和珅馬上回京。和珅回京後，不但沒有受到處分，反而兼任了兵部尚書。
據史料記載，和珅從繼承三等輕車都尉，直至他獲罪前後的29年中，重要的封官就有47次之多。
乾隆四十一年，27歲的和珅被授予軍機大臣。3年後，領班軍機大臣於敏中去世，英武殿大學士阿桂擔任領班軍機大臣。當年在軍機處任職的還有大學士王傑、尚書董誥和福長安。阿桂、王傑、董誥都討厭和珅，結果就出現了五位大臣每天不在一起辦公的奇特現象。
為此，御史錢灃專門上了一道奏折，請皇上下令恢復軍機大臣在一起辦公的規定，這一奏折矛頭指向和珅，乾隆承認奏折所反映的情況是對的，但最後還是不了了之。
乾隆知道阿桂與和珅不和，常常讓阿桂在外領兵或查閱工程、辦理案件，軍機處的實權自然就落在和珅的手中。乾隆五十八年英國使臣馬戛爾尼訪華時，就曾聽說「許多中國人私下稱和珅為二皇帝」。
多才多藝
和珅究竟是憑藉什麼功夫，討得乾隆皇帝如此歡心呢？
和珅並非後人傳說的那樣不學無術。相反，他還是很有才幹的。據《和珅列傳》記載，和珅的記憶力驚人、聰明決斷、辦事利索、多才多藝。乾隆在《平定廓爾喀十五功臣圖讚》中特別提到和珅精通滿、漢、蒙古、西藏四種文字。
和珅另一手腕就是投其所好。乾隆一生喜愛做詩、書法，和珅為了迎合乾隆，在這些方面下了不少工夫，並達到了較高的水平。
乾隆的書法很見功力，和珅的字酷似乾隆，可能是他刻意摹仿的，乾隆後期的有些詩匾乾脆交由和珅代筆。掛在北京故宮崇敬殿的御製詩匾，據考證就是由和珅代筆。
弄錢好手
乾隆在晚年時仗著國家繁榮昌盛，生活奢華，大興土木。他六次南巡，沿途建造了三十個行宮；他在圓明園和避暑山莊，仿造江南風景；建造娛樂場所；80歲時舉行萬壽大典。這些都需要大量的銀子，當時國庫已枯竭，銀子從哪裡來？
在這種情況下，乾隆非常需要像和珅這樣的人，因為和珅是一個弄錢好手。他在不大動用國庫的情況下，就想方設法滿足乾隆的需要。
皇帝八十大壽，和珅命外省三品以上大員都要進獻，在京各部長官要捐出工資，淮南淮北的鹽商要捐銀四百萬兩。
和珅還創立了議罪銀製度，就是讓有過失的官員交罰款代替處分，少則數千兩銀子，多則數萬兩、數十萬兩。這種議罪銀直接交到內務府，入了皇帝的私人腰包。許多督撫大員都受到過這種敲詐，而他們對付的辦法就是把損失層層攤派下去，最後加倍落到了老百姓頭上。
大肆搜刮
努爾哈赤後人昭槤在《嘯亭雜錄》中說，和珅多方搜刮勒索，使得原來入不敷出的內務府，沒用幾年的時間就扭虧為盈。乾隆的腰包被塞得鼓鼓的，能夠隨意享樂，當然高興，對和珅也就更加依賴了。
和珅不僅在崇文門稅關勒索商人和官員士子，而且通過各種方法搜刮大量銀兩與珍寶。和珅在填滿皇帝腰包的同時，也在毫不含糊地往自己懷裡裝銀子。凡是外省進貢皇上的禮物，都要經過和珅這一關，有時交一二件給皇上，其餘都落在和珅的手裡。這些珠寶分別藏在許多地方，在當年和珅的住宅，有一部分珠寶就藏在特製的夾牆裡。
這種事情，打著效忠皇上的旗號，自然不容易被人發現，就是發現了，誰又敢說三道四呢？
看來，和珅是認準了這樣一條：只要討得皇帝歡心，其他什麼都好辦，哪怕是犯了什麼過失或是順便也給自己摟錢，皇帝也不會在意。那麼，和珅既然已經把乾隆皇帝伺候得到了離不開他的程度，又怎麼會丟了性命呢？
和珅之所以能夠成為乾隆的寵臣，權傾朝野，不僅因為他給乾隆搞到了不少銀子，更因為他在官場玩弄權術也十分高明。不過，聰明反被聰明誤，所有這些，最終都未能挽救他的性命。
培植勢力
和珅一方面依靠乾隆掌握朝中大權，同時利用權術拉幫結派，培植親信，不斷擴大自己的勢力。
和珅拉攏親信軍機大臣福長安，福是乾隆孝賢皇后親侄子，其父傅恆和哥哥福康安都曾任軍機大臣等高官。此外，山東巡撫伊江阿，和珅的老師吳省欽、吳省蘭等，都成了和珅的親信。他的弟弟和琳，更是幾年之內就從一個內閣言官升為四川總督。
和珅對那些正直大臣，則不擇手段地排擠打擊。大學士松筠對和珅不屈服，被發配到邊遠地區任職。領班軍機大臣阿桂德高望重，和珅總想扳倒他。軍機大臣王傑、董誥也是和珅壓制的對象。
和珅對付同僚的手段非常高明，討好皇上更是與眾不同。從當時朝鮮《李朝實錄》中可以看到來華朝鮮使臣的描述：和珅雖貴為大學士、軍機大臣，每當皇帝吐痰時，他就馬上端個盆子去接。
參劾權臣
由於和珅的種種惡行，總有人想彈劾他。當然，那並不是傳說中的劉墉，實際上劉墉比較圓滑，不敢仗義執言，反而是一些級別不高的官員敢於碰硬。
乾隆五十一年《夏季檔》記載：御史曹錫寶本想參劾和珅的家人劉全，從中打開缺口。但他做事不慎，將奏稿拿給同鄉吳省欽過目。吳省欽連夜向和珅告密，曹錫寶因此事被革職留用。
曹錫寶等人沒有搬動和珅，反而使和珅有所警惕，他決定採取釜底抽薪的辦法以絕後患。他規定：以後所有送給皇上的奏章，都必須同時送一份副本給軍機處，這樣誰去皇帝那兒告他的狀就不容易了。他還規定，御史位置空出時，只能用60歲以上的老臣擔任。和珅用權力幾乎把所有通向皇帝的渠道都堵死了，這樣他以為就可以高枕無憂了。
嘉慶繼位
嘉慶元年，乾隆把皇位傳給第十五子嘉親王顒琰，自己當起太上皇。但遇上國家大事和重要人事任免，他都要親自過問。
形勢發生變化，和珅不得不採取措施防備嘉慶。他一面極力討好嘉慶，又竭盡全力限制嘉慶培植自己的親信。嘉慶即位時，他的老師朱珪時任廣東巡撫，上了一封表示慶賀的奏章，和珅就跑到乾隆面前告了朱珪一狀，不過乾隆未予理睬。
嘉慶元年八月，乾隆準備召朱珪回京，升任大學士。嘉慶向老師表示祝賀，和珅又向乾隆告狀，說嘉慶籠絡人心。這次乾隆生氣了，幸虧軍機大臣董誥勸諫，乾隆才作罷。但不久，和珅還是鼓動乾隆將朱珪從兩廣總督降為安徽巡撫。
和珅還將吳省蘭派到嘉慶身邊，監視嘉慶的言行。
嘉慶二年，首席軍機大臣阿桂病故，和珅成為首席軍機大臣。大學士王傑因看不慣和珅告病退休，董誥因為母親守孝也回了老家，在軍機處和珅可以呼風喚雨。
這時乾隆已年老力衰，記憶力下降。和珅真正成了乾隆代言人，他的專橫比往日更甚。
嘉慶城府很深，他把和珅的一舉一動看在眼裡，卻不露聲色。當有人說和珅不好時，嘉慶反而批評說：我正要依靠他來治理國家，你們為什麼來說他的不是呢？甚至有些重大事情仍然讓和珅去處理。這樣，和珅終於被麻痺了。
權臣垮臺
嘉慶四年正月初三，89歲的乾隆壽終正寢，和珅的靠山倒了。當天，嘉慶任命和珅與睿親王等一起總理喪儀大事，並召朱珪迅速回京。
正月初四，嘉慶譴責在川鎮壓白蓮教的將帥冒功請賞，並解除對這件事負主要責任的和珅與福長安的軍機大臣職務，命他們晝夜在大內守靈，隔斷了他們與外界的聯繫。
正月初五，官員紛紛上疏，彈劾和珅弄權舞弊，犯下大罪。
正月初六，嘉慶進行人事調整。
正月初八，嘉慶命令上奏文件直接送給他，軍機處不得抄錄副本。
正月初九，在公布乾隆遺詔的同時，嘉慶宣布革除和珅、福長安職務，交由刑部，並命查抄和珅家產。
正月十一，嘉慶宣布和珅的二十大罪狀，並要各省督撫表態。
正月十五，直隸總督胡季堂首先表態，請求將和珅凌遲處死。
正月十八，在京大臣奏請將和珅凌遲處死，將同案的福長安斬首。嘉慶表示，為了國家的面子，恩賜和珅自盡。對福長安改判死緩，但要讓他親眼看著和珅自盡。
隨後，除了和珅的親信伊江阿、吳省蘭、吳省欽等人受到處分外，其他由和珅保舉或向他行賄的官員都不予追究，保證了政局穩定。
富可敵國
嘉慶為什麼要鏟除和珅？
有人說和珅被殺是因為他太富了，所謂「和珅跌倒、嘉慶吃飽」，說他的家產值白銀8億兩，是清王朝十年財政收入的總和，所以招來殺身之禍。
從查抄家產的清單中可以看出，和珅長期把持崇文門稅關，索賄受賄；大量兼併土地；開設當鋪銀號，放高利貸；開設煤窯、跑運輸……大量銀子進入他的私囊。
巨大的財富使和珅過著帝王般奢華的生活，他在北京、承德等地都建有住所。和珅在北京什剎海畔建起豪宅(今恭王府)，府內甚至仿乾隆寧壽宮建起楠木房，並仿皇帝建制修建垂花門等。和珅還在北京海淀建有淑春園，即今北大未名湖。
和珅不僅享受著姬妾成群、錦衣玉食的生活，還夢想著死後像皇帝一樣風光，他在河北薊州(今薊縣)修建巨大墳墓，規格甚至超過親王，民間稱之為「和陵」。和珅被抄家時，墳墓被平毀。
和珅被抄家時，除各處房產花園外，還抄出銀子300多萬兩、金子32000多兩；土地10多萬畝，收租房屋1000多間；各處當鋪銀號以及各種珠寶、衣物等。其總家產折合白銀約有1000萬兩。當時，清政府一年的收入也不過七八千萬兩。
殺身之禍
通過和珅仿皇帝建制修建房屋、陵墓等，不難看出他已不光是貪戀錢財，權欲之大已到了驚人地步。這才是他招致殺身之禍的主因。
嘉慶四年，嘉慶在張誠基奏折上批示：「朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。」
其實嘉慶對查抄和珅的家產是適可而止的。嘉慶四年正月，他在直隸布政使吳熊光奏折上明確批示，「不必過於株連搜求」。甚至後來大臣薩彬圖奏稱目前抄出的不足和珅家產十分之一，請求再深挖嚴追時，遭到了嘉慶的嚴厲批評。
由此可見，嘉慶殺和珅是因他權力太大，已經嚴重威脅到皇權，嘉慶甚至懷疑他可能會謀反。
不過，嘉慶對和珅的功績和才能還是肯定的。嘉慶十九年，清國史館將編好的《和珅列傳》送嘉慶過目。嘉慶見記載極簡單，只記錄了和珅的官階履歷，很不滿意。他批示：和珅並非一無是處，他「精明敏捷」，任職30年還是做了很多事的。只是和珅「貪鄙性成，怙勢營私，狂妄專擅」，才不得不加以重罰，為此嘉慶下令重新編寫。
盛極而衰
乾隆時期，和珅也許運氣太好了，盛極而衰。嘉慶元年以後，和珅的家庭接連遭到不幸。
嘉慶元年七月初七，被和珅視為掌上明珠的次子剛滿兩歲就夭折了，當時他正隨駕避暑山莊，聽到這不幸的消息極為傷心。
兩個多月後，和珅弟弟四川總督和琳又染瘴氣身亡。和氏兄弟手足情深，和琳又是他官場上的一大支柱，突然暴亡，和珅格外悲痛。
嘉慶二年，和珅的孫子夭折。
嘉慶三年，和珅結髮三十年的妻子馮氏也撒手而去。和珅雖妻妾成群，但與馮氏感情最為深厚。
不到一年，和珅本人也成了泉下之鬼。和珅死後，他的兒子豐紳殷德在河北薊州草草埋葬了和珅。
和珅始終認為是被自己的才華給害了。和珅的確是個有才的人，但他最大的才華卻是玩弄權術。他能登上一人之下、萬人之上的高位，靠的是緊緊傍著皇帝、討得皇帝歡心的本事，然而這種本事卻不能讓他永遠享受富貴，最終還是皇帝把他送上了斷頭臺。
