在一個悶熱的下午，破破爛爛的石灰天花板下面，鴻華服裝廠的縫紉機一動不動。為了應付慢性的電力短缺，上海實行了分區輪換斷電制度。狹小而不通風的宿舍裡，工人們正懶洋洋地倚在夾板床上，等待著晚上又一個不合規矩的夜班來臨。
距此5英里之外，夜幕籠罩著上海著名的瀕海勝地外灘。霓虹燈的燈光高高地從河對岸的金融中心灑向嘈雜的人群。就是這個城市的同一個政府，以節約能源的名義，下令工廠停工，同時又要求摩天大樓保持燈火通明，以此來向坐在外灘的高級餐廳裡，深陷於鵝肝的美味中而難以自拔的外國人展示中國閃亮的現代形象。
中國能源利用率的低效令人吃驚
最近，國有中國能源公司中海油對美國尤尼科公司收購的失敗，凸顯了中國對全球石油和天然氣資源的渴求，因為這個國家迅猛的工業化需要前所未有的更多能源。但是，與此形成鮮明對比的是，在中國的許多城市，節儉伴隨著國家造成的奢靡。這揭示了這個國家正在全世界搜尋能源的另一個原因：能源分析家和經濟學家說，中國已成為全球浪費電力的大戶，令人吃驚的低效加劇了需求的膨脹。
「如果提高國內的能源利用效率，很多中國的能源問題就能解決了」，言茂松說。他是上海大學的工業工程專家，為中央政府建言獻策。「從發電到傳輸再到使用，在這個鏈條上的每一環上，我們的能源工業都缺乏效率。這個問題尚未得到中央高層領導人的足夠重視。」
按照政府自己的估計，為了取得同樣的經濟增長，中國比許多經濟大國要耗費更多能源。國家能源研究中心的數據表明，每創造100萬美元的國內生產總值，中國的能源耗費是美國的2.5倍，是歐盟的5倍，幾乎是日本的9倍。
根據國家提供的統計數據，2003年每生產1個單位的鋼鐵，中國比美國要多耗費10%的能源。上海同濟大學的專家龍惟定說，中國的電站跟美國相比，每發1度電要多浪費1／5的能源。龍惟定說，中國的空調比世界平均水平多耗能1／5，這個快速發展的行業正在大口地吞進能源。
對於正在經歷工業化和經濟快速增長的貧困國家來說，高消耗、低效率地使用能源似乎已經司空見慣。根據國家相關統計數字，中國能源利用率比同樣經濟迅速增長的印度要高。但是專家說，中國很多的浪費源於該國經濟的混合型的本質：共產主義的根基，自由市場經濟的未來。依照市場規律運營的公司正需要越來越多的能源，但是供應能源的主角卻是那些計畫經濟時代創建的國有壟斷公司。幾乎沒有什麼能激勵它們提高效率。
政府提倡節能公司難以跟進
中國的領導人試圖降低能源浪費。去年，國家發展和改革委員會－－－一個強勢的政策制定部門，發布了一份中國能源保護計畫，提出中國到2020年要把天然氣的用量提高3倍多，以將煤炭的消耗降到最低。現在，中國電力的3／4來自煤炭。
國有能源公司一直在做著這樣的買賣：把亞洲其他地方的液態天然氣輸送到中國的沿海城市。尤尼科在印度尼西亞的天然氣田就成了吸引中海油的主要因素。這個計畫也要求到2020年，要新建20多座核電站，使核能在中國能源供應中的所佔比例翻一番，從2%提高到4%。
中國還處於執行空調耗能最低標準的初級階段。今年，政府邁出了新機動車尾氣排放標準的第一步。這個標準完全實行後，中國車將比美國車更加節能。
但是，這種進步要在耗能型產業的基礎上起步。包括電站和工廠在內的工業基礎建於50年代，那時共產黨政府為了追求國家發展不惜代價。籠罩著城市的煙霧和工廠煙囪噴出的黑煙，表明瞭低等的煤炭和落後的科技仍然是支撐中國工業的重要角色。
史茂榮(音譯)說，在辦公室裡面使用節能燈能夠節省80%的電能。他曾經供職於上海市電業局，現在是地方政府的顧問。他說，工廠裡的現代機械能削減1／5的能源需求。但是中國公司處於競爭激烈的市場環境中，利潤微薄，它們更傾向於認為，採用新科技增加了今天的成本，而不是節約了明天的開支。
「多數公司目光短淺」，位於北京國電動能經濟研究中心的總經濟師胡兆光說。這個中心是一家政府的智囊團。「它們不願意升級設備來改善能源利用效率。」
多達1／10的電在路上白白浪費
專家說，浪費問題也困擾著發電和傳輸。為了提供工作崗位和地方稅收，市屬和省屬的電廠面臨著購買本地煤炭的壓力，即使成本比使用其他的能源更加高昂。各省市投入了幾十億美元建造新電站來緩解能源短缺，這項舉動讓政府，或者更確切地說是工業官員為還清國有銀行的貸款而焦頭爛額。
廣東省是一個臨近香港的蓬勃發展的經濟區，現在它差不多要消耗中國1／6的電力供應。和雲南、貴州的電價相比，國有工廠和電力公司花費高3倍的價錢從地方電廠買電，而在那兩個省份，廉價的水電垂手可得。
專家說，省政府的捲入也妨礙了發電和輸電網的合理布局。政府一座又一座地豎立起火電廠的大白煙囪，消耗了大量的煤炭，卻忽略了發展能夠調節負載，且更精確地滿足需求的小燃氣電站。
「人人都擁護大電站」，上海大學的專家言茂松說。他估算，這個問題佔了中國東部能源浪費的1／10。專家說，電網科技落後，年久失修，不堪重負，多達1／10的電能在路上就白白浪費了。儘管政府允許民資和外資進入發電領域，但是電網仍然由兩個大型國有企業控制著。
最糟糕的浪費發生在負責把電力傳送到千家萬戶的國有電力公司。長久以來，它們只保留一定比例的利潤，剩下的全交給地方政府，這種體制讓它們沒有升級改良設備的動力。
城市形象工程太費電
在過去的3個夏天，這個落後的系統滯後於中國快速增長的電力需求，逼得全國32個省中的24省實行電力配額管理。今年夏天在上海工業區召開的一次會議上，主管官員命令工廠整整停業了一個星期。
鴻華服裝廠的經理戴宏迪(音譯)說，「這對我們的生意當然是個損害。停工一個星期對於我們來說簡直不可能，所以我們只好晚上開工，希望那些官員不會發現。」
在一河之隔的上海陸家嘴區，房地產商們在為相反的問題心煩。自從2001年開始，4個區的40座摩天大樓在夏天被要求必須保持電力供應到晚上11點。
「這關係到建設上海國際化大都市的形象問題」，上海市市容環境衛生管理局的主任郭華(音譯)說。
專家說，從晚上7點到11點，浦東摩天大樓額外開燈消耗的電能可以支持3萬個家庭在夏天使用空調。儘管政府支付這個額外開支的1／3，地產商仍然叫苦不迭。
「我們別無選擇」，金茂集團的一位官員說。這個集團擁有和管理著上海最高的建築－－－88層的金茂大廈。他估計，這份每月額外的電費開支會多達3000美元。「這是政府規定的。」
《華盛頓郵報》
