布希總統去年11月連任以來多次到各地發表講話，推動社會保障制度改革。他說，社會保障制度必須大力改革，否則就會破產。布希說： 「我們很多人都要退休了，人們的壽命也越來越長。有意思的是， 我們被承諾說，我們的福利要比上一代更好。想想看，我們有很多人活的更長，福利更好。對在座的諸位來說，特別是對年輕的工人來說，問題就複雜化了，因為你們當中支付社會保障稅的人減少了。」
*六成人對退休計畫缺乏信心*
AARP是一個50歲以上美國人的組織，該協會一項新的調查結果顯示，大多數美國人都認為，社會保障制度有資金不足的危險。在接受電話調查的1200名年齡在18歲以上的人士中，有59%的人說， 他們對政府退休計畫的前途缺乏信心或完全沒有信心。
不過AARP的政策主管洛德爾說，雖然缺乏信心，80%的受訪者還是認為政府應當維持社會保障制度。他說：「人們希望政府保護和加強這個制度。他們認為國會應當採取行動但不希望看到極端的變革。」
所謂「極端的變革」包括布希等人提議的個人退休儲蓄改革，這個計畫允許個人把三分之一的社會保障資金拿來投資購買布希所說的「股票和債券的保守投資。」
威廉姆斯屬於一個名叫「學生支持挽救社會保障制度」的團體。她贊成建立個人儲蓄帳戶。她說：「目前的社會保障制度對我們來說已經垮了。個人帳戶能挽救這個制度。我們需要這些帳戶，我們急需，因為我們知道債務的負擔會落到我們頭上。」
*政府鼓勵就業時儲蓄*
政府鼓勵美國人在就業的時候儲蓄，以補貼退休後的社會保障金。但是威廉姆斯說， 這對學生是困難的。他說：「我們沒錢儲蓄。這是一個機會，使政府能夠在我們支付賬單和貸款的同時幫助我們儲蓄。」
「美國進步中心」的經濟學者維拉爾則認為，個人儲蓄只會加重社會保障制度的問題，因為政府不得不借錢來填補轉移到個人投資帳戶上的資金。他也懷疑投資者是否能夠從個人帳戶中獲益。
維拉爾說：「總統建議說， 人們可以從社會保障制度借錢，存入個人帳戶。但是退休的時候他們要償還本金，加上通貨膨脹和市場利率，目前的市場利率不算通貨膨脹是2.7%。也就是說，個人帳戶的投資盈利必須高於2.7%才能賺到錢。同目前由政府統一管理的作法相比，個人儲蓄的平均結果可能不差，但是也好不了多少。」
*社會保障是重要福利*
經濟學者維拉爾認為，社會保障是美國中產階級的重要福利。AARP的政策主管洛德爾也說，他們的調查顯示，許多美國人都同意這種說法，他們比以往任何時候都更指望用社會保障金來支付退休後的開銷。
洛德爾說：「他們認為這是退休後最重要的一個收入來源。由於僱主提供的退休金以及股票等其他收入來源不如社會保障金穩定，人們願意交納更多的社會保障稅以保留他們認為將來必需的福利。 對他們的前途來說，社會保障是他們唯一能指望的。」
公眾如此強烈支持社會保障制度，看來這個制度至少還會實行70年。不太肯定的是，不斷凝聚的政治改革壓力最終將如何改變這個歷史悠久的政府項目。
