Windows XP分為「家庭版」和「專業版」兩大類別，其中家庭版包括：入門版(Starter)、家庭版(Home)和媒體中心版(Media Center)；專業版則包括：專業版、專業x64版和Tablet PC版。消息人士稱，Windows Vista將劃分為「家庭版」和「企業版」兩大類別，其中家庭版包括：Windows Vista入門版(Starter Edition)、Windows Vista家庭基本版(Home Basic Edition)、Windows Vista家庭高級版(Home Premium Edition)以及Windows Vista最終版(Ultimate Edition)；企業版包括：Windows Vista小企業版(Small Business Edition)、Windows Vista專業版(Professional Edition)和Windows Vista企業版(Enterprise Edition)。
綜上所述，微軟將推出七個版本的Windows Vista操作系統。這七個版本的不同之處在於：
-Windows Vista Starter Edition：它是一款32位操作系統，主要面向新興市場的入門計算機用戶，只支持同時運行3個應用程序，不支持登錄密碼或者快速用戶切換(FUS)。總體而言，Windows Vista Starter Edition類似於Windows XP Starter Edition。
- Windows Vista Home Basic Edition：它是Windows Vista的簡易版本，主要面向單PC家庭用戶。Windows Vista Home Basic Edition是其它Windows Vista版本的基礎，支持Windows防火牆、Windows安全中心、安全無線網路、防垃圾郵件/病毒/間諜軟體、網路地圖、Windows搜索、Aero用戶界面、電影製作、圖片庫、Windows媒體播放器、帶有RSS支持的Outlook Express以及P2P信息工具等功能。總體而言，Windows Vista Home Basic Edition類似於Windows XP Home Edition。
- Windows Vista Home Premium Edition：它在Windows Vista Home Basic Edition的基礎上，加入了全部的家庭娛樂和個人製作功能，主要面向PC發燒友、多PC用戶和筆記本電腦用戶。除基本功能外，Windows Vista Home Premium Edition還具有媒體中心和媒體中心擴展功能、DVD視頻編緝、HDTV播放、Tablet PC以及Wi-Fi音頻配置和漫遊等功能。總體而言，Windows Vista Home Premium Edition類似於Windows XP Media Center Edition。
- Windows Vista Professional Edition：它主要面向各種規模的企業，加入了域名加入和管理功能，同非微軟網路協議(如Netware和SNMP)兼容，具有遠程桌面、IIS Web伺服器和加密文件系統等功能。總體而言，Windows Vista Professional Edition類似於Windows XP Pro Edition。
-Windows Vista Small Business Edition：它是Windows Vista Professional標準版的擴展，主要面向小企業，包含了備份、PC傳真和掃瞄等特殊功能。Windows Vista Small Business Edition可以升級為Windows Vista Enterprise Edition或者Windows Vista Ultimate Edition。微軟並沒有推出面向小企業的Windows XP小企業版。
-Windows Vista Enterprise Edition：它是Windows Vista Professional標準版的擴展，主要面向企業決策者、IT經理和員工，包含了虛擬PC、多語言用戶界面、完全加密技術等高級功能。微軟並沒有推出類似版本的Windows XP。
-Windows Vista Ultimate Edition：它是微軟迄今為止推出的最佳PC操作系統，具有Windows Vista Home Premium和Windows Vista Pro Edition的所有功能。此外，它還加入了特殊的遊戲功能、播客功能以及網路俱樂部等功能。微軟計畫向Windows Vista Ultimate Edition用戶提供擴展A1服務、免費音樂下載、免費電影下載、網路娛樂軟體和優先支持等服務。目前，Windows Vista Ultimate Edition的產品定位還不清楚，微軟並沒有推出類似版本的Windows XP。
根據一份微軟內部文件，Windows Vista的版本劃分主要是為了推動媒體中心和Tablet PC的增強功能成為主流。此外，Windows Vista將是一款x64平臺的過渡性產品，幾乎所有的版本都分為x86 (32位)和x64(64位)兩個版本。
