「玫瑰」，是屬於薔薇科 (Rosaceae)薔薇屬(Rosa)的野生種，原產於臺灣，學名叫Rosa rugosa Thunb.，它的最大特徵是花謝以後，會結肥大、紅色的果實，美麗如紅玉，所以才被稱作「玫瑰」。
在大陸上雖然還有許多薔薇屬植物，如月季花 (Rosa chinensis L.) 、金櫻子 (Rosa laevigata M.)、香水月季 (Rosa odorata S.)、十姐妹 (Rosa multiflora T.)…等分布於各地，不過，它們常被採集用來作藥或香料，少被人栽培，只有玫瑰是較早被栽種在庭園中觀賞的。尤其後來又經過千百年來不斷的培育交配，血統非常複雜，無法細分歸類，因此，人們也就習慣把所有栽培的薔薇屬植物都稱作「玫瑰」。
粉紅色玫瑰
玫瑰是從古至今為全世界人類共同欣賞喜好的花卉之一。它有優美的花形，鮮艷的色彩以及四季開花的特性，不僅高雅大方，人見人愛，而且在英國還曾經發生過一場有名的玫瑰戰爭呢！
所謂玫瑰戰爭 (War of Roses)，是指英國歷史上，發生於西元一四五五年到一四八五年間的貴族內戰而言。在這卅年裹，英國貴族們為了王位繼承，分成兩大勢力，爭戰不休。其中一派自始即以約克家族為首，並且用白玫瑰為標記；而另一派則先由蘭卡斯泰家族領頭，再由以紅玫瑰為徽號的都鐸家族取代，因為分別拿著紅、白玫瑰的旗幟作戰，所以才叫做「玫瑰戰爭」。這裡要特別注意的是：根據後來歷史學家考證，都鐸前面的蘭卡斯泰家族，並沒有用玫瑰為符號的習慣。
戰後的一五五一年，有一位著名的玫瑰育種家尼古拉．曼達期，為了紀念這個有名的「玫瑰戰爭」，曾經把他育出的一種粉紅色玫瑰新品種，命名為「蘭卡斯泰和約克」(Lancaster and York)，藉以慶幸紅、白玫瑰相爭的結果--兩族通婚，合而為一，奠定了日後中央君主集權專制基礎。後來英國人為了隨時記起封建制度崩潰前這一場長期內戰的教訓，更決定採用 「玫瑰」為國花，並以紅、白兩朵玫瑰花為其皇室徽號，以象徵兩個家族的和解統一。
玫瑰在人們心目中，自古以來即佔有相當重要地位。這可能是因為它同時兼備了優美的花色、花形和花姿，以及樹身娉婷、枝葉曼妙的關係。在萬千種花卉中，玫瑰早已傲視百花，艷冠群芳，成為男女老少，人見人愛的高雅花卉。
在古埃及時代，當時的女王--可麗兒帕脫拉 (Cleopatra)為了熱烈歡迎羅馬英雄--安東尼，曾經用有高雅香味的玫瑰花瓣，厚厚地鋪在地板上，使得大英雄安東尼在踏上芬芳的玫瑰地毯時，情不自禁地向女王請求，希望死後也能埋葬在玫瑰花瓣之中。另外，許多希臘詩人、歷史學家和植物學家，也曾經先後一致讚賞，公認玫瑰是最受人喜愛的花卉。譬如大約在西元前六百年，一位女詩人撒芙歐(Soppho)，就曾經歌頌玫瑰為花中之後(Queen of the Flowers)，使得美麗的玫瑰，因此又多了一個「花後」尊號。
總之，在古代歐洲，玫瑰是奢侈和繁榮的象徵，同時也是愛的代表。可是，在中國，花後玫瑰卻另有一個別名--「買笑花」。根據史書記載，這是由於漢武帝 (劉徹)和其妃子--麗娟的一段對話而來的。
有一天，漢武帝和寵妃麗娟一齊到後宮御花園看花，正好碰到玫瑰花盛開，姿態非常優美，好似含笑般楚楚動人。武帝見後心情開朗十分愉快，便開玩笑地向麗娟說：「這些花的樣子，真像妳(佳人)的笑容啊！」麗娟也半開玩笑地回答：「這笑可是可以買的？」武帝說：「可以呀！」沒想到麗娟真的拿出百斤黃金，做為 「買笑錢」和武帝高高興興地玩了一整天。從此，玫瑰因而多了一個不很高雅，甚至有點侮辱性的別號「買笑花」。
在中國歷史上有很多詩人墨客，作了不少歌頌玫瑰的詩詞佳句。如一首名叫＜山居夏日＞的詩，形容夏天庭院裡的玫瑰說：「綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘；水晶帘動微風起，滿架薔薇一院香。」以及唐人孟郊的詩形容玫瑰盛開的情景說：「忽驚紅琉璃，千艷萬艷開」等。
而近代也有一首名叫＜紅薔薇＞的流行歌曲，以哀怨迴腸的歌詞:「紅薔薇呀紅薔薇，夜來園中開幾蕊，有在枝頭照在水，吩咐東風莫亂吹。紅薔薇呀紅薔薇，早來園中多露水，枝枝葉葉盡含淚，問你傷心是為誰?」廣流民間，幾乎人人都會哼上一兩句。
這首歌，在民國四十年代，由老牌歌星雪華唱紅以後，多年來一直歌聲末衰，可是，知道其創作過程中一段如詩如畫軼事的人卻不多。
＜紅薔薇＞的作者有三人：即郭芝苑、詹益川和盧雲生。郭是作曲者，詹是作詞者，而盧是修詞人。創作的起源地則在郭的老家--苗栗縣苑裡鎮。
郭芝苑十六歲時，因吹奏口琴而和音樂結緣，早年曾到日本研習音樂，由於右手先天上的缺陷--五指無法完全伸張，斷絕了撫摸樂器的演奏途徑，不得不轉向作曲方面發展，而成了作曲家。臺灣光復後不久，郭芝苑學成歸國，那時臺灣同胞歷經日本壓迫統治投回祖國懷抱，大家的民族意識都非常濃厚。郭芝苑站在音樂崗位上，協同知友詹益川積極從事民謠詞曲創作。
民國四十年的某一天，詹益川前往苑裹鎮拜訪郭芝苑，在郭的住宅前院，看到滿庭盛開的紅玫瑰，非常喜歡，久久不忍離去，靈感泉湧，隨即創作＜紅薔薇＞詞，交給郭芝苑配曲。
詹、郭兩人初作的＜紅薔薇＞詞曲，是用台語演唱的，低回哀怨，十分感人。當時臺灣省教育會正在徵求「新選歌謠」，台語歌詞的＜紅薔薇＞經過盧雲生修改並譯成國語後，亦參加應徵，結果獲選。在臺北中山堂發表後，一鳴驚人，廣為流傳，後來並被選為高中音樂教材，成為有名的臺灣歌謠之一。
通常鮮艷的花多半不香，而香花則常常是白的。但在少數例外之中，玫瑰就是又香又有豐富色彩的一種。難怪它受到許多人喜愛。至於它的另一個特性--多剌，恐怕是因為它太可愛了，為了提防人們採摘折損，才不得不與生俱來這種自衛的武器吧！
由於玫瑰是原產於溫帶地區的花卉，所以在屬於亞熱帶氣候的臺灣平地栽植，必須選擇耐熱品種，栽植在陽光充足、通風和排水都好，並且稍帶黏性的土壤裡，生長發育和開花才會正常。同時為了促使萌發新枝，以增加花朵數目，在成長期間，除了平時要注意灌水和施肥外，還得在春、秋等季節適當修剪，以避免花數愈來愈少，花徑一次不如一次。
依照芝加哥玫瑰資料中心的說法：「不同顏色、不同花期的玫瑰放在一起，這束花就能表示出它完整的意義，而不僅僅是某一種想法而已」。因此，應用玫瑰佈置或者送禮，還得注意它所含有的花語和花意。下面僅舉幾個例子，以供參考：
紅玫瑰表示「我愛你」，也代表尊敬和勇氣。
白玫瑰有「你是莊嚴的」和「我尊敬你」等多種含義。
紅、白玫瑰成束或有紅邊的白玫瑰，有「和諧」的意思。
單獨的一朵玫瑰代表天真純潔，假如是盛開的話，表示「我愛你」或「我仍然愛你」。若是一束盛開的玫瑰花，則表示謝意。
凋謝的白玫瑰有兩種意義：「逝去的美貌」和「你沒有給人留下印象」。
兩朵玫瑰繫在一起暗示訂婚或即將來臨的婚姻；一朵盛開的玫瑰和兩朵花蕾放在一起表示秘密。玫瑰做成的花冠是美德的代表；葉子則通常是希望的象徵。
