秦始皇是英武瀟灑還是身形猥瑣
在《秦始皇本紀》中尉繚說，「秦王為人，峰准，長目，摯鳥膺，摯，豺聲」郭沫若據此分析，秦始皇有生理缺陷。峰准就是馬鞍鼻，摯鳥膺就是現代醫學的「雞胸」，豺聲表明氣管炎；其胸形、鼻形變異與氣管炎常發顯示他是個軟骨病患者。影片《荊軻刺秦》中由李雪健扮演的秦始皇給觀眾留下了一個身形猥瑣、身體孱弱的形象，但很多觀眾都不認可。史學界大部分專家認為秦始皇是一個英武瀟灑，相貌堂堂的人。翦伯讚先生曾推斷，秦始皇的相貌應是相當漂亮的。清華大學工藝美院杜老師告訴記者，秦始皇出生在秦地屬西北人，應是典型的西北大漢，高大魁梧，相貌堂堂。那麼，秦始皇到底是英武瀟灑還是身形猥瑣呢？
清華大學美術學院杜大凱教授告訴記者，現在我們看到的秦始皇像是現代人根據閻立本的《歷代帝王圖》推演出來的。當記者問及，閻立本的《歷代帝王圖》畫了從西漢到隋朝的十三位帝王的畫像，有開國帝王，也有亡國之君，卻惟獨沒有號稱「千古一帝」的秦始皇畫像時，杜老師說，自西漢推崇「罷黜百家，獨尊儒術」以來，各朝代一直以儒家思想為正統，而秦始皇在歷史上焚書坑儒，極端反對儒家思想，歷代一直對秦始皇持否定態度，這可能是閻立本沒有畫秦始皇像的原因。
那麼後人推演秦始皇的畫像有什麼依據？清華大學美術學院教授薄松年介紹，《歷代帝王圖》中凡開國之君都被畫得威武剛毅，儀錶堂堂，氣度不凡，後人也難以跑出這個模式。很有可能根據晉武帝司馬炎的畫像推演出秦始皇挺腰站立，嘴角緊閉，雙目有神的樣子。
杜教授還告訴記者，把歷代開國帝王都畫成方臉、高鼻、垂耳，生來一副帝王相，這帶有迷信色彩。畫像只是一件藝術的真實，而並不是還一個人的真實面目。特別是帝王像，包含了畫像者的個人想像力和藝術概括力，還反映出一個時代對這個帝王的褒貶評價。
特定的情感經歷會改變一個人的外在形象，像秦始皇這樣有非凡帝王經歷的人，不論身材威武還是身形猥瑣，在五官表情上肯定有他的特殊之處。
北京師範大學歷史系教授晁福林認為，偉人也並非全是瀟灑之人，關於秦始皇的相貌記載不多，這給文學作品和影視創作留下了很大的餘地。
陝西曆史博物館研究員張銘洽說，秦始皇今天誰也沒有見過，影視作品塑造人物更要注意一個人的外在形象是其內在性格的外化。根據秦始皇的種種性格分析，我想秦始皇的相貌應該是身材瘦一點，眼睛深一點，眉毛長一點，鼻樑高一點，腮幫突出一點。
人民大學歷史系教授孫家洲認為，尉繚當時這麼說秦始皇不是純客觀的，帶有惡意的誇張。因此郭沫若推斷秦始皇有生理缺陷是不可靠的。
司馬遷真的私改歷史嗎？
眾所周知，秦始皇姓趙，史學界有關專家認為，秦始皇生於正月，故起名為正，古代通政，因此寫作政。至於為什麼姓趙，有人指出秦始皇出生在趙國，古代有以出生地為姓的習俗。晁福林教授說，古代的姓氏很複雜，姓和氏不一樣。秦始皇為什麼會姓趙，是因為趙姓與嬴姓是同一宗，趙姓是嬴姓的一個分支。
秦始皇不僅有趙姓之說，還有人認為他姓呂。秦始皇又怎麼會姓呂？專家們一致認為這牽連到秦始皇的身世問題。
據《史記》記載，嬴政的父親子楚在趙國做人質時，當時趙國的政治投機商呂不韋鑽了秦國宮廷的大空子。呂不韋與子楚密謀，由呂上下活動，竭力促成子楚成為秦國的太子。並想方設法讓子楚與懷有自己骨肉的歌舞女趙姬結合。趙姬生下嬴政後自然成了子楚夫人。子楚坐了3年王位，便死掉了。
北師大歷史系教授晁福林說，這是一個千古之謎。儘管有許多人對《史記》中的記載產生過質疑，但沒有強有力的論據可以推翻司馬遷的說法。所以，我們不得不同意司馬遷的觀點。
孫家洲認為，這只不過是一個傳說。《史記》雖然具有文學色彩，但它並不移花接木。《史記》記載，(趙姬)至大期時，生子政。期，古音為ji，即一週年。就是說子楚娶了趙姬一年後，趙姬才生嬴政。十月懷胎，一朝分娩，這樣的話，嬴政是子楚所生，還有什麼問題。
秦始皇果真是私生子？由於年代久遠，事實已無法查實，但也有專家對《史記》關於始皇的記錄提出質疑。在這部史書中，秦始皇的形象始終不怎麼樣。司馬遷因禍遭到殘酷的宮刑，在他的筆下，歷代酷吏、暴君多少被塗上不良的墨跡，「也不能排除，司馬遷在記錄秦始皇時，因反感而誇大其辭。」這位專家說。
秦始皇與他身邊的女人
電視《秦始皇》，與秦始皇有情感關係的4個女子分別是趙姬、黎姜、阿若、敏代。秦始皇嬴政是否真是一個鐵膽柔情男兒漢？
據歷史記載，趙姬，秦始皇的母親，是與秦嬴政聯繫最為緊密的女人。她與呂不韋生下了嬴政，並瞞過了子楚。嬴政即位後，趙姬成為太后，呂不韋拜為相國，繼續淫亂不止。後來，她又與他人通姦，並生有二子。
嬴政得知此事後，無情地將母親趕出家門。秦國大臣紛紛勸諫，可他根本聽不進去。並下一道駭人的命令凡就此事勸諫者格殺勿論！但群臣仍繼續進諫，秦王連聲喊殺，前後共殺27名大臣，屍體高壘於城門之下。
但自從茅焦冒死進諫之後，得知將母后驅出家門有百害而無一利時，秦始皇親自將太后迎回咸陽。可趙姬卻變本加厲地放縱情慾，給嬴政帶來無地自容的恥辱。他恨他的母親，以至他會毫不顧忌母子親情，又將其逐出家門，幽禁宮中。由此秦王對淫有一種特殊的憎惡感。他曾竭力表彰巴蜀寡婦輕富貴而不淫的貞潔操守。這種女性才是他理想的母親形象。
在電影《荊軻刺秦王》中有一個美麗的女人，就是由鞏俐扮演的趙女。趙女兒時，與在秦國做人質的嬴政青梅竹馬。後來隨嬴政回到秦國。不料為了給嬴政攻打燕國找藉口，到燕國尋找刺客，卻愛上荊軻。電視劇《秦始皇與阿房女》中也演繹了一段嬴政與阿房女的生死戀。
專家們一致認為，這種故事雖然美麗，但都是虛構的。史料並沒有諸如此類的記載。社會科學院歷史所彭衛說，秦始皇統一天下後，六國的妃嬪全押送到秦國。除此之外，並沒有詳細的後宮記載，關於秦始皇的個人感情就沒有了。
秦始皇僅僅是一個暴君嗎
歷代，一直都對秦始皇持否定態度，認為他是一個暴君。「弒父驅母」、「焚書坑儒」都是揭露秦始皇「凶狠殘暴」的有力證據。難道秦始皇真的那麼殘暴嗎？
孫家洲教授告訴記者，跟每個人一樣，秦始皇的性格也是複雜的。他的殘暴並不是個人行為，而是當時封建專制的需要。但是生性殘暴是秦始皇最大的缺點，這跟他年幼時的經歷、身世有關。
晁福林認為，秦始皇並不是想像中的那麼殘暴。有些事情的確另有隱情。「弒父驅母」，並非出自他的本意。顧惜骨肉親情，就只能使他的王位受到威脅。在這件事情上恰恰表現了秦始皇的雄才大略。
秦始皇是一個很記仇的人。當年，年幼的秦始皇與其母在趙國為了躲避追殺，東躲西藏，寄人籬下，食居不安，受人欺侮，被人輕視，忍氣吞聲地過日子。二十多年過去了，他成了秦王。在趙國受氣的經歷是其一個揮之不去的陰影，這種報仇的心理壓抑了20多年，就變得無以復加了。當秦始皇攻滅趙國，再次回到邯鄲，把曾經同其母親家有仇的人統統抓起來，全部活埋，以此來泄當年之恨。讓趙國人看看以前的小逃犯是怎樣成為他們今日的命運的主宰者，這似乎也通常理。
但據史學家證實，嬴政攻打趙國邯鄲時確實活埋了一些當年在趙國結下仇怨的人，但大規模地活埋兒童的殘忍場面有些誇大了。「這不能說明秦始皇心胸狹隘，要說心胸狹隘，當年項羽攻到咸陽殺人數十萬，火燒阿房宮，也有報復心理。」社會科學院歷史所的彭衛生如此解釋
