圖：張自忠(1890──1940)，字藎忱。山東臨清人。 1911年在天津法政學校求學時秘密加入同盟會。1914年投筆從戎。1917年入馮玉祥部，歷任營長、團長、旅長、師長等職。1930年中原大戰後，馮玉祥軍事集團被瓦解，張自忠所部被蔣介石收編。1931年後，張自忠曾任第二十九軍第三十八師師長、第五十九軍軍長、第三十三集團軍總司令兼第五戰區右翼兵團司令等職。
張自忠奉調率第五十九軍以一晝夜 180里的速度及時趕來增援。張自忠與龐炳勛原是宿仇，但他以國家、民族利益為重，摒棄個人恩怨，率部與龐部協力作戰。敵軍在飛機大炮掩護下，配合坦克、裝甲車向茶葉山陣地發起進攻。張自忠以「拚死殺敵」「報祖國於萬一」的決心，與敵激戰，反覆肉搏。茶葉山下崖頭，劉家湖陣地失而復得達三四次，戰況極其慘烈。經過數天鏖戰，敵軍受到重創，節節敗退。中國軍隊相繼收復蒙陰、苔縣，共殲敵4000餘人。
不久，日軍再派阪本旅團向臨沂、三官廟發起攻勢，妄圖有所突破。張自忠和龐炳勛部兩軍奮力拚殺，經徹夜激戰，日軍受到沈重打擊，其向臺兒莊前線增援的戰略企圖被完全粉碎，保證了臺兒莊大戰的勝利。 1940年5月，日軍為控制長江水上交通線，調集15萬精銳部隊發起了攻佔棗陽、襄陽、宜昌等地的棗宜會戰。
張自忠將軍本來率部防守襄河以西，當日軍攻破第五戰區第一道防線，直撲襄陽、棗陽時，身為集團軍總司令的張自忠將軍，毅然率領預備七十四師和軍部特務營東渡襄河，抗擊來犯之敵。他寫信給河東的第五十九軍，「只要敵來犯，兄即到河東與弟等共同去犧牲。」
「為國家民族死之決心，海不枯，石不爛，決不半點改變！」渡河後，張自忠將軍率部在南瓜店附近頑強抗擊日軍，重創日軍，並截斷了日軍後方補給線。在日軍以重兵對張自忠將軍進行合圍後，為牽制日軍主力造成外線我軍對日軍實施反包圍，張將軍力戰不退，與敵搏殺，最後身中7彈。彌留之際，張自忠將軍留下最後一句話：「我力戰而死，自問對國家、對民族、對長官可告無愧，良心平安！」旋即拔佩劍自戕，一代名將張自忠壯烈殉國。張將軍率部截敵後路並阻敵西進，徹底粉碎了日軍進攻襄樊、威脅老河口的企圖，使整個戰局轉危為安。
張自忠將軍壯烈殉國後，重慶成千上萬的人們哭拜英靈，為其送葬。他的部下悲憤地唱著復仇之歌：「海可枯，石可爛，死也忘不了南瓜店！」表示要堅決為張自忠將軍報仇。翌年5月，其部在當陽地區將圍攻張自忠將軍的日軍酋首橫山武彥擊斃。
