這個問題的議論主要集中在經濟層面，政治層面比較敏感，本文暫且不述。如果以人均 GDP衡量， 那麼我們在可預見的未來究竟能否趕超美國，下面通過一系列數據來定量地 分析分析。
1、目前中國城市化率只有32%，美國高達70%。如果中國城市化率提高10個百分點，就相當於一個日本的人口從農村向城市轉移；如果中國城市化率提高20個百分點，就相當於一個美國人口的大規模轉移，這不僅創造巨大的私人消費需求，而且創造巨大的城市基礎設備消費需求，即使到2039年中國城市人口達到60%，仍然低於那時世界城市化率平均水平。
2、中國國土面積大於美國國土的面積，但是鋪設公路里程只有美國總數的7.3%，鐵路 里程為27.4%，輸油管道為3.5%，輸氣管道為2.8%；中國僅相當於美國航空運輸市場的 9.1%，登記的汽車總量僅相當於美國的5.3%，如果達到美國人均汽車擁有輛的話，同樣 ，全世界的鋼產量都提供給中國也不能滿足需求。
3、知識與信息方面方面，中國SCI（國際科學索引）數相當於美國的4.5%；中國居民專利申請數不足美國8%；；高技術出口額為美國總數的3.5%。這反映了中國知識創新能力與技術創新能力十分低下。中國成人識字率比美國低16.1個百分點；中國綜合入學率比 美國低30個百分點。
世界銀行公布的2003年全球國內生產總值（GDP）為36萬億美元。 其中美國居首位，近 11萬億美元，中國1．4萬億美元；而人口中國13億多，美國2．9億。人口中國是美國的 4.5倍，如果人均達到美國GDP水平的話，那麼中國的GDP應該為49.5萬億美元。這樣，為實現趕超美國的目標，中國的GDP要比03年的全世界GDP的總量還要高出10多萬億美元 才行。
上述是GDP情況。能源支撐著財富的積累，支撐著經濟的發展。那麼我們再看看不可再 生的能源的狀況。以支持GDP消耗最大的能源，石油和煤炭為例。
先看石油
03 年美國消耗的石油是9.4億噸，佔03年世界石油總產量的25.5％。如果按美國單位產值的石油消耗，那麼中國應該消耗石油42億噸。而03年世界石油產量僅為36.9億噸。換句話說，全世界的石油產量全部由中國消耗掉，也不足以支持為趕超美國的目標的GDP 增長；而事實上我國生產方式仍然比較粗放，中國2003年共消耗石油2.4億噸，單位產值的石油消耗是美國的2.4倍、日本的4.3倍。如果照此計算，世界還得產出多少石油才 可以滿足我們趕超美國？
據預測，我國2003 年底石油估算探明儲量約220億噸，中國石油消費量如果達到美國現 有水平，即使將目前可開採的全部後備石油採出來，也只夠用１年零３個月。世界常規石油可採資源量為3113億噸。截止1999年底，已探明2500億噸，累計採出1114億噸，還有剩餘可採儲量1386億噸。為滿足中國趕超美國，世界的石油也還能用上幾年？
再看煤炭
03年美國消耗煤炭總用量為 10.95億短噸，如果按美國單位產值的煤炭消耗，那麼中國 應該需要煤炭49億噸。而03年全世界的煤炭產量為46億噸。同樣，全世界的煤炭產量全部由中國消耗掉，也不足以支持為趕超美國目標的GDP增長。而03年中國能源消耗強度為1.18噸標準煤／千美元GDP，遠遠高於發達國家，是美國的3倍、日本的近6倍。不可忽視的一個是事實卻是，我國1.4萬億美元的GDP卻消耗15億噸標準煤，比GDP高達11萬億美元的美國還多4億噸煤。同樣照此計算，世界還得產出多少煤炭才可以滿足我們趕 超美國要求？
2000年末，世界煤炭探明可採儲量為9842億噸。按目前需求可開採200多年。如果中國 達到美國的GDP水準，那麼世界煤炭資源還可供開採幾年。
據中科院測算，2003年中國消耗了全球３１％、３０％、２７ ％和４０％的原煤、鐵 礦石、鋼材、水泥，創造出的GDP卻不足全球的４％。
在如此高的資源消耗率情況下，誰來滿足龐大的趕超美國的中國經濟體？撇開環保和體 制束縛不談，單在資源方面中國就面臨著明顯的缺陷。經濟的高速增長必然加劇著這種 瓶頸現象的惡化。這些是中國經濟未來發展中不可能不面臨的問題。
工業革命300年以來，人類為快速積累社會財富，迅速提高生活水平過程，也是大量消耗能源的過程，對任何一個國家來講，這一過程都是不可逾越的。如果沒有發現新的能源資源的話，中國如果達到美國的GDP水平的話，三個地球也不夠中國人消費！中國人無疑具有像美國人一樣消耗地球資源的權利，然而別奢望像美國人那樣如此「大度」地消費屬於全人類共有的自然資源。資源不可再生，而賴以生存的人卻無窮盡地增長。對於中國來說，人口已經成為未來發展的瓶頸。然而這又是誰之過？
用數字說話，從數字中發現問題，我們就會從數字中感受壓力、感受危機。
註：（部分數據自《美國能源信息署2005年世界原油展望報告》，《21世紀展望：中國 如何追趕美國 》胡鞍鋼）
