25歲的Jim是一家外企的職員，他每天下班回家做的第一件事就是到網上的「家」去看一看。今年9月初，他在一家同居網站裡認識了一位女孩，並很快和她建立了「家庭」，每天定時上網互訴衷腸。自從在網上領了「結婚證」後，他們便一起「裝修新屋」。在他倆的精心照料下，「家」裡的「花園」中，開滿了上百朵嬌艷的「鮮花」，共同「飼養」的「寵物貓」「大胖」也已滿月。這幾天，他們正在商量，是不是要把小屋換成「海景房」……
像Jim這樣在網上過著虛擬同居生活的白領並不少見，其新的情感模式正在逐漸風行中國白領階層。
一個虛擬的避風港
「網路同居」最早是源於臺灣一家女性網站推出的「同居理想國」遊戲。沒想到，該遊戲傳到內地後，多家網路遊戲運營商競相效仿。據不完全統計，目前具備「網路同居」平臺功能的網站已有幾十家，每家過著「網路同居」生活的人數少則幾千，多則上萬。
這種模式跟傳統的情感比起來最大的區別在於，傳統情感模式是真實的，而「網路同居」是虛擬的，相比較前者而言，後者顯然更容易實現。
只要一註冊，用戶便可以得到一間虛擬的套房。通過寫博客、發照片贏取人氣後，用戶就能在網上尋找自己在虛擬世界的另一半，一旦「求愛」成功，兩人便可以在網路上「同居」：一起買「傢俱」、「電器」來佈置「愛的小屋」，一起「澆灌」「花園」，一起「飼養」「寵物」，互相瀏覽博客，每天說說情話，聊聊各自的經歷。
逢到「七夕」等節日，還能參加網站舉辦的「家居裝潢」等各類比賽，與「鄰居」一決高下。話不投機怎麼辦？兩人隨時可以「分手」，再找其他的「同居」對象。
這對那些在現實生活中沒法尋找到感情寄託的白領小資們來說顯然是一個不錯的選擇。在「網路同居」者看來，自己既沒「犧牲」身體，也沒「浪費」情感，玩的就是心跳，即便投入一回，也能愉悅身心，消磨時光，化解憂愁，何樂而不為呢？
「同居」雖然是虛擬的，但在同居網站裡，上至「置業」、買「家電」，下到裝飾用的對聯、養「寵物」所需的「狗糧」，都是需要付出真金白銀才能得來的。以中國最大的同居網站「愛情公寓」為例：註冊時得到的「套房」是毛坯房，想要裝修？可以，花網站通用的I幣「買」。而I幣是通過手機話費轉來的，1元手機話費，轉換成1元I幣。
「套房」按豪華程度不同，價錢也各不相同：一套普通的「單人房」，售價為3個I幣；最豪華的「雙人海景房」售價為8個I幣。由於「愛情公寓」裡所購商品的有效期都只有30天，所以，如果想過上比較「富裕」的生活，每個用戶都需要在網站上做一定的金錢投資。
虛擬世界的現實困境
這一遊戲不光單身男女在玩，很多已婚白領也很熱衷，浪跡天涯（網名）就是這樣一個代表，而跟前者不同的是，這種虛擬世界的戀情有可能影響他們的現實生活。
在網上同居、結婚生子，或者是領養個孩子，都是一種虛擬的行為。參與的雙方從未見過面，甚至也沒有聽過對方的聲音，面對的只是一個個字元，就算動了真情，愛上的也不是「真實的對方」，而是他(或她)寫來的「愛的告白」和他(或她)表現出的個性。
但是仍然有許多人熱衷於此。在一家外貿公司的工作黃新對記者說：「網路情感雖然不真實的，但對於你個人來說也相對比較輕鬆，不用像現實生活的戀愛那樣讓人覺得很累，而且充滿了欺騙和不負責任。」
黃新的同伴王穎則對記者表示，這應該也是中國社會發展的一個必然階段，因為現在越來越多的人會選擇無性婚姻、分開同居等等形式，就是想獲得更為獨立的生活，同時也是一種對現實的逃避，所以網路同居事實上是一樣的道理。她對記者說，這有時候也是一種無奈的選擇，整個社會充滿了利益交換，而虛擬世界顯得更為安全一些，即使是互相欺騙，你也更容易接受一些。
一些心理學家分析說，現代白領之所以如此迷戀網路同居，多數是因為巨大的心理壓力所致－－現實社會中，工作、生活日益緊張，很多人難以找到另一半，而網路恰恰給他們提供了一個迴避現實的平臺。另外，在網上體驗同居生活，所消耗的成本要比現實中小得多，容易讓人產生滿足感。但如果長期沉溺於網路同居，可能會使人們真實的人際交往能力發生退化，影響到現實生活。因為這畢竟無法從根本上解決問題。
