10萬老人赴美照顧孫輩
在新澤西州新港市華盛頓大街的一個公園裡，這些來自天南地北的大媽大伯們已經形成了不定期的「聚會」，天氣好的時候，往往能有30多人帶著孫輩來此聊天，交換在美國的生活經驗，分享快樂，同時也抒發心中的苦悶。據美國各州一些華人社團和學生學者聯合會的不完全統計，中國老人背井離鄉來到美國為兒女照顧孫輩的現象非常普遍，總人數至少在10萬人左右。從地理劃分來看，以來自上海、北京、廣東的居多，也有來自東北、陝西、甘肅、新疆等地的。這些老人大多是退休人員，其中不乏專家、學者，也有一輩子沒有出過遠門的農民，共同點是絕大多數人都不會講英語。
身兼數職，在美老人很辛苦
中國老人到美國照料孫輩，可謂「一舉數得」。對老人們來說，發揮余熱，在兒女們困難的時候幫他們一把，也順便看看美國是什麼樣子；對兒女們來講，把爹媽接來，既解決了工作上的後顧之憂，節省了雇保姆的費用，又能盡些孝心，讓父母享受三代同堂的天倫之樂。來自上海的張教授來美已經8個多月了，他告訴記者，兒子和媳婦在新澤西買了房，但上班都在曼哈頓，白天就把2歲的孫子放在家裡，讓他們老倆口照顧。張教授說，經過8個月的觀察發現，來美的中國老人，分別是 「二等公民」和「一等半公民」。與女兒和姑爺一起過的是「一等半公民」。與兒媳和兒子一起過的是「二等公民」，不太開心。既然關係不好處，兒女們為什麼還讓爹媽來呢？這主要是在美國請保姆實在是筆很大的開銷。在紐約和新澤西地區，如果是照看兩個孩子，目前標準是每月收費1500美元。請老人來照顧，一年下來至少可節省2萬美元。
一般來說，由於簽證的關係，老人在美國最多可停留一年。在這一年中，有些老人適應較快，有些則度日如年。來自天津某醫院的李院長，當初也是個女強人，退休後來美國照看外孫女。李院長的女兒和女婿都在製藥公司工作，兩人年薪加在一起有20多萬美元，但每天都早出晚歸，還經常出差，於是把父母接到了美國。李院長說：「這裡雖然環境很好，但實在寂寞。我在國內很少動手干的一些家務活，現在成了每天的必修課。除了看孩子，我和老伴還兼清潔工、廚師、採購員、雜務等，一時一刻也閑不著。」
教育第三代有苦也有樂
照顧孫子，對老人們來說最重要的是教育。從很多華人家長來看，他們所照看的第三代，往往一句漢語都不會說，逼他們講，也是漢英摻雜，笑話百出，這就使老人與第三代產生了隔膜。不過李院長有做思想工作的高招，常用好吃的哄5歲的外孫女，並問：「你作為中國人的後代，感到驕傲嗎？」小外孫女的回答讓人啼笑皆非：「姥姥，Ilikechinesefood.」李院長很有成就感：「看來我的誘導教育還有效果，她愛中餐，也就愛中華文化了。」不過，有些國內偏遠地區的老人普通話講得不好，要求第三代學漢語，自然很難。老人們眼看著黑頭髮的第三代不會講中文，個個心急火燎。於是，有些家長就把他們送到當地的中文學校，想方設法讓他們受一些中國文化的教育。
記者還認識兩位家住紐約法拉盛的朋友，二老退休後從北京來紐約為兒子看家，3個月新鮮勁過去後，二老堅決要返回北京。他們對在美國的生活總結，更有典型意義。這位老先生幽默地告訴記者，我們中國都說「五子」登科，現在我們兒子就是「五子」登科，妻子、兒子、票子、房子、車子都有了。我們老倆口也是「五子」 登科，聽不懂兒子全家說英語是聾子，看不懂大街上的英文字是瞎子，出門辦事不會講英文是啞子，不會開車是瘸子，拿起電話聽不懂、答不出、手抖得像呆子，這也是「五子」登科。
