11月16日，一家中國媒體報導，於上海舉行的「院士圓桌會議」上，中國科協主席、中國科學院前院長周光召建議，取消中國現行的院士制度。周光召地位崇高，此言一出，頓時引起外界關注。《南方週末》12月8日也引述中科院院士、著名海洋物理學家汪品先指出，「現在的院士類似於『一考定終身』，承襲中國幾千年的科舉制度，不少院士對自身的定位錯了，社會對他們的定位也錯了。」
其實，這個問題，一些關心中國科學前境的科學家早已提出。早於2003年，中國人民大學顧海兵教授針對中國院士制度做了一項專題研究，結論指出：「中國院士制度不廢除，中國的學術大師、工程大師極不可能產生；中國的院士制度已成為創新、高層次創新的天然屏障。」
中國工程院副院長、院士增選政策委員會主任委員瀋國舫對中國媒體表示，2004年冬天他們給國務委員陳至立匯報工作時提出了這些想法(院士制度改革)。過了一年，事情還是沒有任何進展。
必須指出，院士制度問題，涉及千絲萬縷的利益，也是一個十分政治化的問題。比方說，2005年中國工程院院士增選候選人提名、遴選工作在６月底結束，第二輪候選名單公布。首輪候選名單中前中共總書記江澤民的胞妹江澤慧本來榜上有名，但在第二輪候選名單中消失。現在是兩年一選，如果以後變成三年或更長時間才選一次，江澤民是陳至立的老長官，如果沒有了這個制度，對她老長官的胞妹是否會有一些影響？又比方說，江澤民兒子江綿恆現時是中科院副院長和中科院上海分院長。如果沒有了院士選拔，江綿恆沒機會取得院士頭銜，這對他仕途上更上層樓有沒有影響？
中國國家主席胡錦濤提出了「自主創新」的概念。胡錦濤2004年12月29日到中國科學院考察工作時強調，加快提高我國科技自主創新能力，對於中國全面建設小康社會，具有十分重大的意義。對中國院士制度的廢存，陳至立是否應拿出一點決心出來？
亞洲時報
