BBC消息，抗議者向戒備森嚴的警方防線發起衝擊，衝破警方防線後向會展中心推進。香港警方動用催淚瓦斯，胡椒粉噴霧、警棍和高壓水龍阻擋他們前進。
反世貿的示威活動17日下午升級，示威者在灣仔多處同防暴警察衝突，搶走鐵馬和拆爛圍板的木方襲擊警員，警方多次發射催淚彈，這是香港召開世貿會議以來發生的最嚴重示威衝突。示威者留守在告士打道，警方封鎖告士打道東西行線佈防戒備，並在晚上9時許開始準備清場，呼籲在場記者及圍觀的市民離開。受騷亂影響，港島交通大受影響，灣仔區交通更陷於癱瘓。
一些抗議者曾一度使用街頭金屬柵欄做武器，衝擊警方封鎖線，警察使用盾牌和警棍進行回擊。會議中心的大門一度鎖住，以防發生不測。
示威者當中包括來自韓國的農民以及來自東南亞和歐洲的反對全球化人士，許多抗議者是強烈反對開放本國稻米市場的韓國農民。數以千計的反全球化示威者17日下午上街和平遊行，呼喊著打倒WTO的口號，抗議本次貿易談判。但隨著抗議人群越聚越多，他們開始衝擊警察防線，示威行動隨之升級。
與此同時，歐盟首席貿易談判代表曼德爾森發出警告說，這次會議出現的勢頭令人擔心，在有關的貿易討論中，各國所採取的態度正在倒退，目前的情況可能變得更加糟糕。
早在這次香港會議前幾個星期，歐盟這個主要的貿易經濟體就已經放低了他們對這次會議的期望，也放棄了對取消貿易障礙而達成廣泛協議的希望。
一些發展中國家威脅說，他們將否決所有的協議。其中一些國家希望能夠進入富裕國家的市場。他們擔心，如果競爭國家所面臨的貿易障礙降低之後，他們所能得到的好處將會減少。
布萊爾說：「我們希望清楚地表明，如果我們的利益不能全部得到考慮的話，我們將遺憾地不加入任何協議。如果我們的要求得不到滿足，在香港這次會議上將達不成任何協議。」毛里求斯的農業部長布萊爾說，這個問題必須解決。
作為一個在全體贊同的基礎上運作的組織，世貿組織任何成員國的否決都有可能推翻有關協議。
假如曼德爾森的悲觀看法是真的話，可以預期這次在香港舉行的世貿會議也不會達成任何值得否決的協議。
