《警世通言》上說，琴本為伏羲氏所琢。有一次伏羲看到鳳凰來儀，飛墜在一株梧桐樹上。那梧桐高三丈三尺，按三十三天之數。按天、地、人三才，截為三段；取中間一段送長流水中，浸七十二日，按七十二候之數；取起陰乾，選良時吉日製成樂器。琴長三尺六寸六分，按三百六十六日；前闊八寸，按八節；後闊四寸，按四時；厚二寸，按兩儀。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉軫，金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按閏月。最開始是五條弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；內按五音：宮、商、角、征、羽。
《警世通言》上的記載多半是可信的。司馬遷在《史記》的《律書》上還給了一種數學計算方法。古時候製作樂器的時候用絲線做弦，對於絲線的數目是有嚴格要求的，這個名目叫做「三分損益」。最粗的弦是「宮」弦，用81根絲。去掉81的三分之一（損」），得54根絲。所以「角」弦是54根絲。增加54的三分之一（「益」），即54加上18得72，這就是「商」弦的數目。去掉72的三分之一，得48，這就是「羽」弦的數目。增加48的三分之一，得64，這就是「征」弦的數目。
這種制琴的方法賦予琴一些不可思議的通靈現象。大家都聽說過「高山流水」的典故。說的是春秋年間，晉國大夫俞伯牙奉命去楚國修聘，中秋之夜泊船於一座山崖下，適逢雨收雲散，皓月當空。伯牙撫琴一曲，剛好樵夫鐘子期在山崖下躲雨聽琴。伯牙問子期:「假如下官撫琴，心中有所思念，足下能聞而知之否？」子期答應一試，於是伯牙沉思半晌，其意在於高山，撫琴一弄。鐘子期讚道：「美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！」伯牙不答。又凝神一會，將琴再鼓，其意在於流水。鐘子期又讚道：「美哉湯湯乎，志在流水！」伯牙大驚，推琴而起，遂與子期結為兄弟，留下千古傳奇。
在《三國演義》中還有這麼一段。劉備在荊州赴宴，蔡瑁要殺劉備，於是劉備躍馬澶溪，跑到水鏡先生的莊外。水鏡先生正在彈琴，忽然停下來說：「琴韻清幽，音中忽起高亢之調。必有英雄竊聽。」看來，看來琴聲不僅能夠反映彈琴者的思想，對於周遭事物，也有感應。
《三國演義》中講「群英會蔣干中計」，周瑜見到蔣干的時候說，「吾雖不及師曠之聰，聞弦歌而知雅意」，這裡面提到的師曠是春秋時一個很了不起的樂師。春秋末年，楚國入侵鄭國，鄭簡公求救於晉國。晉平公手下的樂師師曠就說，讓我用聲音來佔卜一下，於是師曠吹奏《南風》，又吹奏《北風》。奏罷，師曠稟告說，《南風》的聲音壓抑，《北風》的聲音平和，楚兵定然無功而返，三天以後，我們就會聽到好消息了。果然，三天後，楚國出了內亂，只得退兵。《東周列國誌》上說師曠「能察氣候之盈虛，明陰陽之消長；天時人事，審驗無差；風角鳥鳴，吉凶如見。」
史書上關於簫的記載沒有像琴那麼多。我在談到龍的文章中曾經提到過一個「乘龍快婿」的典故。這個乘龍快婿就是蕭史。蕭史在見到秦穆公的時候，曾經演奏數曲，《東周列國誌》上說蕭史「才品一曲，清風習習而來。奏第二曲，彩雲四合。奏至第三曲，見白鶴成對，翔舞於空中；孔雀數雙，棲集於林際：百鳥和鳴，經時方散。」
穆公大悅。聞蕭史為什麼吹簫可以招來百鳥，蕭史回答說，簫是伏羲所制，當時一共有三十二根管子，其形參差，排成鳳翼的模樣；聲音則仿造鳳鳴。後來人把簫的形狀簡化了。但是「簫制雖減，其聲不變，作者以像鳳鳴，鳳乃百鳥之王，故皆聞鳳聲而翔集也。昔舜作簫韶之樂，鳳凰應聲而來儀，鳳且可致，況他鳥乎？」
《史記》的《樂書》的最後記載了師曠與楚靈王論音樂的一段對話。很多音樂都要有德的人才能聽。《樂書》還說可以從琴的「宮、商、角、征、羽」這五音中聽出一個國家的「君、臣、民、事、物」的狀況，以及琴的五音與人的五臟的對應關係，與人的「仁義禮智信」這五種美德的對應關係。所以正大的音樂對於涵養人的道德和改善人的健康都是很有好處的。
新唐人的晚會音樂常令人聽而忘倦，雜念不起，恐怕也和其中的琴簫之聲有些關係吧。這就要讀者和觀眾去親身體驗了
