美國啟動「國家安全語言」計畫——漢語成「關鍵」外語

國總統布希五日宣布，啟動「國家安全語言」計畫，加緊培養美國的外語人才，其中漢語與阿拉伯語、俄語、印地語、波斯語一道，被列為美國最急需語言人才的「關鍵」（critical）外語。
這項由美國國務院、教育部、國防部、中情局聯合發起的項目，將致力於在美國教育體系中，加強從幼兒園到大學的外語教學和人才培養。白宮要求國會在二00七年財政預算中批准特撥一點一四億美元，用於啟動該項目，扶持學校對關鍵外語的教學，派遣美國學生到海外學習語言。

五角大樓之所以參與這個項目，是因為美軍在伊拉克和阿富汗戰場正受語言人才缺乏之困，四十九萬參與行動的美軍中只有兩千人會阿拉伯語，與當地民眾溝通不利。為此五角大樓宣布，從明年開始花費七點五億美元，用五年時間提高美軍外語水準。

布希當天在美國大學校長峰會發表演講時稱，這個項目是美國戰略目標的一部分，即短期而言有利於保護美國國家安全，長期而言有利於傳播自由。

據悉，這個項目包括到二00九年派遣三千名美國高中生到海外學習語言；中情局到二0一一年培養精通關鍵語言的學生和教師各三千名；到二00九年培養精通漢語等關鍵語言的高級人才兩千名；明年批准三百名關鍵語言的本土教師前來美國學校工作等內容。

據美國官員介紹，目前正規學習漢語的美國人只有五萬人，正規漢語教師只有兩千多人，相比之下，中國學習英語的人可能高達兩億。此前美國參議員利伯曼和亞歷山大曾提出議案，要求政府撥款十三億美元，用於加強美國的中文教育和美中文化科技交流