發表時間： 2006-01-15 21:40:00作者：
在太陽系歷經7年的旅程後，美國太空總署所發射的「星塵號」，預定在今天(15日)晚上6點多返回地球。科學家希望藉由「星塵號」所蒐集到的星際塵埃，瞭解宇宙起源的奧秘。
在太陽系歷經7年，30億英哩的飛行後，星塵號終於要返回地球了。NASA科學家布朗李表示：「我們的任務稱為星塵，因為我們相信有些彗星的粒子事實上比太陽和行星都還古老，它們形成其他星球，我們稱之為星塵。」
星塵號預計在15日返回地球，接近地球時，裝有星際塵埃的金屬罐將以時速2萬9千英哩的超高速，橫越太平洋返回美國本土，住在美國西岸的民眾，抬頭仰望或許有機會看到，星塵號宛如流星飛過。最後會降落在猶他州的空軍基地，並張開降落傘緩衝撞擊力。
NASA系統經理希爾斯特表示：「這是有史以來返回地球速度最快的物體，把它帶回地球是檢驗宇宙唯一的方式。」
不過在2004年，創世紀號返回地球時，由於降落傘沒有按照計畫張開，因此以高速墜毀。NASA的科學家保證，這次歷史不會重演。
NASA專案經理達斯貝裡表示：「我們已在猶他州測試過硬著陸的情況，我們甚至可能切開返回的金屬罐或降落在濕地或泥地，這些可能的意外，雖然機率很低，我們實際上演練過了。」
科學家相信，彗星蘊藏了45億年前，宇宙開始之謎。同時希望藉由研究星際塵埃，更瞭解行星的組成與演化。
東森新聞
