慈濟功德會今年就要歡慶四十歲的生日，創會時，三十位信眾每天節省五毛錢，作為急難救助金，沒想到「五毛錢看似微薄，其中所蘊涵的力量卻超乎想像」。
現在，慈濟已有四百多萬會員，不僅是臺灣最大的慈善團體，也在全球卅八國設立分會、累計援助近六十國。旗下慈善、醫療、教育、人文四大志業，加上骨髓捐贈、環保、社區志工、國際賑災的「一步八腳印」，彷彿證嚴一發願，全臺灣的大愛就動起來。
慈濟志工林明岑最佩服的是證嚴驚人的毅力。「九二一大地震發生第二天，證嚴立即進駐臺中分會，一待就兩個多月。」曾罹患帶狀 疹的林明岑透露，證嚴憂心災情，加上抵抗力差，竟也罹患帶狀 疹，林明岑說，這種病痛會鑽進神經裡，一般人無法忍受，早就在家躺著休息，但證嚴生病卻不喊累，到了晚上十一、十二點，還慰問值班志工辛勞。
證嚴「人間佛教」的理念與精神，曾經吸引許多大老闆放下手邊事業，跟隨她的腳步，慈濟印尼分會副執行長黃榮年正是最好的例子。
黃榮年所帶領的金光集團，旗下經營紙業與食用油等出口事業，是目前印尼華人企業中最大的集團。但證嚴一句：「腳踏人家的地、頭頂人家的天，不能沒有回饋。」於是黃榮年著手整治被稱為「雅加達的黑色心臟」紅溪河，並採證嚴建議的抽水、清掃、消毒、義診、興建大愛村「五管齊下」方式來治河。現在居民已遷入大愛村，河道也變得更乾淨、遼闊，還可以在河裡划龍舟。
證嚴不但經常提醒會員志工們要「縮小自己」，自己更是身體力行，不願居功表功。就像證嚴獎無數，去年還入選探索頻道（Discovery）臺灣人物誌的六名臺灣代表之一，但證嚴每次總是謙稱：「天下事不是一人做的，而是大家成就的；天下事不是一時做的，而是一人接一人，一代接一代，相繼完成的！」
正如高信疆在「靜思語」編輯緣起所言：「慈濟功德會成立時，法師是布衣芒鞋，和敬寬柔；慈濟醫院成立時，法師還是布衣芒鞋，和敬寬柔。」直到現在，慈濟成就了無數的志業，證嚴仍然是布衣芒鞋，和敬寬柔。
記者鐘麗華
