一艘搭載一千四百人、由沙烏地阿拉伯西岸的杜巴前往埃及的薩法加的渡輪，二日午夜到三日凌晨之間沉沒於紅海，目前原因不明，但疑似與紅海天候不佳、出現狂風巨浪有關。據船公司發言人指出，已發現三、四百人生還，其中有人已被送至薩法加，但同時也已發現一百具罹難者遺體。埃及政府表示，已與沙烏地阿拉伯聯手展開救援。
埃及國營通訊社ＭＥＮＡ引述官方消息人士的話說，這艘名為「和平九八號」的渡輪，沉沒於薩法加以北的赫加德港外海九十二公里處。總部設在倫敦的洛伊德傷亡服務引用埃及國防部的數據指出，「和平九八號」應該是沉沒於北緯二十七．○八度、東經三十四．五七度，即該渡輪航程約莫一半處。
埃及與沙國救援 風浪阻擋
官方消息人士指出，生還者中已有人被送至該渡輪原定終點薩法加，但搜救人員同時也發現一百具該渡輪的罹難者遺體。由於紅海海上狂風巨浪，救援工作困難重重。埃及運輸部長曼邵表示，埃及海軍、海岸防衛隊與陸軍皆參與救援，四艘埃及驅逐艦已駛往該區；此外，埃及也已與沙烏地阿拉伯合作救援。
曼邵還說，「和平九八號」符合所有安全要求，亦無超載，目前並不清楚船難原因。不過，埃及總統穆巴拉克暗示，該渡輪未遵守相關安全規範才失事。
據ＭＥＮＡ報導，當晚另有一艘貨輪「聖凱薩琳號」由反方向行駛同一航線，該貨輪曾接獲來自「和平九八號」的訊息，指稱「和平九八號」有沉沒之虞；不過，「和平九八號」船東、埃及和平海事運輸公司的工作人員說，岸上並未接獲求救訊號；當晚沙烏地阿拉伯西岸的紅海大風大雨（另一說稱有沙塵暴），不過出海後的能見度應該不錯。
一名匿名的蘇伊士海事官員指出，該渡輪在當地時間二日晚間七時許自沙烏地阿拉伯西部杜巴出港後不久，便消失於雷達螢幕，並與之失去聯繫。官員指出，該渡輪原定當地時間三日凌晨三時（一說為二時三十分）抵達埃及南部薩法加港，結果並未入港。埃及的薩法加與沙烏地阿拉伯的杜巴分別位於紅海北端左右兩岸，相距約一百九十三公里。
官員與海事消息人士表示，「和平九八號」上有一千四百人，其中包括至少一千三百一十名埃及人，另外有包括蘇丹與沙烏地阿拉伯在內的他國人士。據信大部分乘客是橫越紅海前往沙烏地阿拉伯工作的埃及勞工，或是前往麥加朝聖後準備返國的回教徒。此外，據稱該渡輪上還有約兩百二十輛汽車。
自由時報
