日本紀子王妃(Getty Images,2005年3月1日檔案照)
在一項允許女性繼承皇位的法案引發爭議之際，日本媒體報導說，日本天皇次子秋篠宮妃紀子已有身孕，從而出現日本皇室四十年以來首次誕生男性繼承人的可能性。
據秋篠宮內廳有關人員表示，目前紀子妃的身體情況良好。這是秋篠縨夫婦在兩個女兒之後的第三胎。
如果產下男孩，皇位繼承順序將排在皇太子、秋篠縨之後的第三位。
目前，日本政府正計畫將承認女性和女系天皇的《皇室典範》修正案提交本屆國會討論。 倘若紀子妃能夠順利誕下男嬰， 很有可能會對此產生深遠影響。
較早時，日本外交大臣麻生太郎對此項允許女性繼承皇位的法案提出了質疑。他是第一位對這項新發案提出質疑的內閣大臣。
一舉得男平爭議
日本王室在過去40年都沒有男性出生，據信許多日本人贊成修改只讓男性繼承王位的規定。
上個月，日本首相小泉純一郎表示，將向國會提交這項准許女性繼承皇位的《皇室典範》修正案。
根據日本現行的法律，只有男性才獲准繼承皇位。
小泉首相說，他會提交法案以確保皇位穩定延續。如果法案能夠獲得通過的話，將為王儲德仁太子和雅子太子妃的3歲女兒愛子公主的登基繼位鋪路。
日本民意測驗顯示大多數公眾支持女性也應該獲得繼承"菊花王朝"的王位。
日本71歲的天皇明仁有兩個兒子和一個女兒，但是到目前為止王子和公主都沒有生下兒子來確保皇室的延續。
日本皇室自從1965年以來一直未添男丁，現在的天皇明仁和皇后美智子在那年喜得貴子，名為秋筱，是現在的王儲德仁的弟弟。秋筱王子與紀子妃已經有兩名女兒。
日本皇室的主要繼承人是皇太子德仁和太子妃雅子。據認為，要求生產男子嗣的壓力促成太子妃緊張疾病，使她一年多不能履行公共義務。
民意測驗顯示大多數日本公眾支持女性王室成員繼承王位。
但是由於天皇要參加許多隻有男性君主才出席的禮儀活動，因此皇室內許多人會強烈反對這一變革。
據分析認為，倘若次王妃紀子誕生男嬰，有可能平息爭議。
