長廊彩繪屬於「蘇式彩畫」，是中國木結構建築上的裝飾藝術。它的特點是：主要畫面被括在大半圓的括線內（稱為「包袱」）；無固定結構，全憑畫工發揮，同一題材可創作出不盡相同的畫面。長廊彩畫題材廣泛，山林、花鳥、景物、人物均有入畫。而其中最引人入勝的當數人物故事畫。1990年，長廊以建築形式獨特、繪畫豐富多彩，被評為世界上最長的畫廊。
長廊內的307幅彩繪故事畫，及彩繪上所描述的故事內容，分為上古至西周、東周至秦代；漢代；三國；晉、南北朝；隋、唐、五代；宋代；元代至明代；清代等９個部分。有神話傳說、歷史傳說、古典小說、古典戲曲、詩詞文賦等幾方面的故事。
六子鬧彌勒
彌勒佛有個神袋，叫做「人種袋」，專門收妖裝魔。袋裡裝有六個小妖怪──六童子。一日，黃眉童子偷了「人種袋」下凡，擒住了去西天取經的唐僧師徒三人。悟空正在悲嘆，忽見彌勒佛前來面授機宜。悟空與黃眉童子打了幾個回合，佯敗而逃。跑進一塊瓜地，變成一個西瓜。黃眉童子口中乾渴，接過種瓜老頭摘的西瓜，大口吃了起來。悟空鑽進妖怪肚內亂踢，痛得妖怪滿地打滾。種瓜老人現出真身罵道：「畜生，認得我嗎？」妖怪見是彌勒佛，連忙跪地求饒，彌勒取下「人種袋」，放出唐僧眾人，將小妖裝進去，駕瑞去走了。
王司徒巧使連環計
東漢末年，太師董卓專橫殘暴，朝中官員都想把他除掉。一日，司徒王允家中歌女貂蟬見他愁眉不展；知是憂慮國家大事，因跪稟道：「大人如果有用到我的地方，妾萬死不辭。」王允領她到畫閣中，叩頭便拜，隨即道出自己的出策：「董卓圖謀篡位，朝中文武，無計可施。董卓和他義子都是好色之徒，我想用'連環計'使他們父子反顏，先把你嫁與呂布，然後再把你獻給董卓。離間他父子，最後設法讓呂布殺死董卓。」貂蟬滿口應承。後來，這個「連環計」果然成功了。呂布為了得到貂蟬，終於殺死董卓。
三娘教子
儒生薛衍屢試不第，擬去開封謀事。臨行前故意問三個夫人：「我在外如遇不測，你怎麼辦？」大娘子、二娘子信誓旦旦，只有三娘子王春娥說按自己應該做的去做。後來誤傳儒生墮馬死了，大娘子、二娘子先後改嫁，只有三娘子帶著二娘子所生的兒子綺可和老僕人薛何相依度日。綺哥很感激三娘對他的養育之恩，但生活艱難。有次三娘病倒，薛保帶著綺可到大娘家、二娘家借錢，竟給趕了出來綺哥更覺三娘是最親的人。後來薛衍當了大官回來，三娘將多年來的遭遇說了一遍，薛衍當場氣昏過去。不久綺哥也中了狀元回來，三娘終於苦去甜來。
張良進履
張良的祖父、父親，都當過韓國相國。秦滅韓後，張良立志替韓國報仇。一次，一個鬚眉皆白的老人在橋上把鞋蹭到橋下去了，便叫張良去揀，還要幫他穿上，張良恭敬照辦。老人約他五天後早晨在橋上相見。五天後張良來晚了，老人讓他過五天再來。沒想到五天後張良還是晚到了，老者要他過五天再來。張良怕再遲到，第四天半夜就趕到橋上。老者來時，見張已在橋上，知他學習心誠，就送一部《太公兵法》給他。張良得此兵書，潛心鑽研。憑藉滿腹韜略和智謀幫助劉邦打天下。漢朝建立後，他以赫赫戰功被封為留侯。
三顧茅廬
諸葛亮，字孔明。有經天緯地之才。劉備聽了徐庶介紹，決心請他出山，共圖大業。一日，劉備與關羽、張飛來到隆中臥龍崗，叩孔明茅屋柴門，恰巧孔明外出未歸。過數日，劉備探知孔明已回，便引關、張再上臥龍崗。在草堂見到孔明之弟，才知孔明昨日出遊，不知去向。光陰荏苒，又及新春，劉備三人再訪隆中，莊上小童告劉備說：「先生晝寢未醒。」關、張在門外相候，劉備徐步而入，拱立階下，見孔明翻身將起，忽又朝裡睡著，劉備又立了一個時辰，孔明才醒。半晌孔明方整衣冠出迎。劉備不辭辛勞，三次訪賢，終於請得諸葛亮出山相輔。
麻姑獻壽
農曆三月三日，是西王母的壽辰。壽辰之日，她都要設蟠桃會宴請眾仙。八方神仙，四海龍王，天上仙女都來祝壽。百花、牡丹、芍藥、海棠四位花仙採集鮮花，邀請仙女麻姑同往。麻姑來到絳珠河畔，用靈芝草釀成仙酒，帶到蟠桃會獻給西王母。這便是在我國流傳很廣的「麻姑獻壽」神話。相傳，麻姑原是建昌人，在牟州的姑余山修道成仙，後又投胎轉世。她擲米成珠，分給窮苦百姓，然後升天而去。唐朝代宗年間，大書法家顏真卿曾在江西臨川為麻姑撰文立碑。
林衝風雪山神廟
林沖遭到高俅陷害，被發配滄州。高俅又買通差役，要在路上把他殺害，幸虧結義兄弟魯智深在野豬林救了他。林衝到了滄州，被派去看管一個草料場。一天，大雪紛飛，他到附近小酒店打酒，回來看到他住的那間草屋已被大雪壓塌，於是就到不遠的一座山神廟中躲雪喝酒。正喝之間，見草料場起了大火，林沖正要出去救火，忽聽門前有三個說話，原來是高俅的心腹買通監獄牢頭，放火燒了草場，想把林沖燒死。林沖怒火中燒，衝出廟門，一口氣殺了這三個仇人。這樣一來，林沖走投無路，只好投奔梁山泊。
紅孩兒計擒唐僧
紅孩兒為吃唐僧肉，就在路旁大叫救命。唐僧面慈心軟，命孫悟空前去解救。孫悟空勸他小心謹慎，反挨一頓訓斥。後來，豬八戒把紅孩兒救下。紅孩兒感激不盡，聲淚俱下。孫悟空早已認出這個妖怪，準備把他摔死。誰料紅孩兒施計刮起一陣旋風，只見飛沙走石。風住卻不見了唐僧。悟空來到火方洞，與紅孩兒展開一場惡戰。雙方打得難分勝負，悟空便到南海請來觀世音菩薩，降服了紅孩兒。從此孫悟空與紅孩兒的父親牛魔王、母親鐵扇公主結下冤仇，過火焰山時頗費一番周折。
嬰寧
這是《聊齋誌異》裡的一個故事。王子服少年失父，母親十分疼愛。成年後，母親給他說了一個漂亮媳婦，可惜未過門就死了。一次，他在郊外見一笑容可掬的少女，扔下一枝梅花。子服拾起梅花後，神魂顛倒，如得重病。表兄吳生見他病得可憐，就撒謊說：「你心上人有點像你姨母的女兒嬰寧，我可替你說媒。子服上姨母家，果然帶回了嬰寧。母親大吃一驚，原來她曾有過一個姐姐，嫁給秦家，早就死了，不曾有過嬰寧這孩子。後來，見嬰寧手巧嘴乖，逗人喜歡，母親也就同意了他們的婚事。婚後夫妻相親相愛，最終嬰寧說出自己是狐仙的女兒。
畫龍點睛
張僧繇是南北朝著名的大畫家。他擅長畫人物、動物，經常為佛寺畫宗教壁畫，他畫的飛龍，更是惟妙惟肖。有一年，他在金陵安樂寺的牆壁上畫了四條龍，栩栩如生，令人讚嘆不已。可是，他卻不肯把龍眼睛畫上。有人問他什麼原因，僧繇回答說：「要是畫上眼睛，它們就會破壁飛去。」人們不信，說他吹牛。僧繇無奈，舉起畫筆，在龍頭上輕輕一點，天空頓時電閃雷鳴，風雨大作，那條點上眼睛的龍，真的破壁而出，乘風飛去。一會雲散天開，壁上只剩三條沒點眼睛的龍了。這就是歷史上「畫龍點睛」的故事。
傻大姐無意泄機關
寶玉、黛玉互相鍾情，但是賈母、王夫人、王熙鳳要把薛寶釵嫁給寶玉。又怕寶玉、黛玉知道了鬧出亂子，就由王熙鳳定下「掉包計」，對寶玉謊說是娶黛玉。一天黛玉出來散心，見一丫頭在哭，黛玉問她為何傷心，丫頭答：「他們讓我們給寶二爺、寶姑娘準備婚事，卻不讓吵嚷。我只說了一句『以後對寶釵叫寶姑娘，還是叫寶二奶奶』他們就打我嘴巴，還要把我趕走。」黛玉聽罷，如挨疾雷，剛一進屋，「哇」地吐了一口鮮血，暈倒在床上。數日後，就在寶玉、寶釵結婚的時候，林黛玉滿懷悲憤，離開了人間。
韓康賣藥
東漢桓帝時，長安有個叫韓康的人，常到深山採藥，然後在集市上出賣。他賣的藥，價錢三十年不變，因此長安的人都知有個韓康，賣藥「口不二價」。韓康覺得這個名聲很不光彩，可又不肯變價。一次，一個婦女來買藥，討價還價，韓康還是堅持老價錢，女人氣道：「你這人真怪，難道你是『口不二價』的韓康嗎？」羞得韓康滿臉通紅，覺得連女人都知道這個惡名聲，真沒臉再賣藥了，於是逃進霸陵山隱居不出。漢桓帝覺得這個人很有意思，就請他出來做官。他走到半道，覺得沒臉見人，又跑了回去，一直到死再未出山。
三碗不過崗
「武松打虎」是個家喻戶曉的故事，「三碗不過崗」是其中的一個片斷。山東好漢武松路過景陽崗下小酒店，看到店前酒幌迎風獵獵，上有五個大字─「三碗不過崗」。武鬆一口氣干了滿滿的三碗酒，不禁讚道：「好酒！」酒家說道：「我的酒，只要喝下三碗，就會醉倒，過不去前面的景陽崗。」武松卻酒興未盡，一連飲了十八大碗。臨行，酒家告訴武松，景陽崗上有猛虎傷人，切不可酒後過崗。然而，武松毫不在意，手提哨棒，大步流星向景陽崗趕去。
陶淵明愛菊
「陶淵明愛菊」可以說是陶淵明隱居田園的寫照，他揮毫留下了著名詩句「採菊東籬下，悠然見南山」。「陶淵明愛菊」的傳說，就是後人從這句詩中引申而來的。陶淵明是我國東晉時期的大詩人，他一生深受老莊思想影響，企慕隱逸，熱愛大自然。為此，他不肯為五斗米折腰，從而放棄仕途，歸隱田園，做起了田園翁。在隱居生活中，他與農民同勞動，共交往，「把酒話桑麻」，他同情農民的疾苦，幻想追求平等幸福的生活。從而創作了著名的《桃花園記》，寄託了一種烏托邦式的幻想。
元春省親
榮國府二老爺賈政的大女兒元春被封為貴妃，皇帝恩准她元宵節回賈府省親。賈府為迎接元春省親，專門修了一座大觀園。元宵節之日，元春乘坐鄉鳳金鑾大轎，前呼後擁來到大觀園。大觀園內畫棟雕樑，金碧輝煌；既有竹林掩映的江南風景，也有桑榆成蔭的鄉間田舍。
元春將大觀園各處分別賜名，並命眾兄弟姐妹各展才華題詩一首，以示慶賀。元春被選入宮，到了「那不得見人的地方」，此番見到賈母、王夫人等，彼此悲喜交集，欲泣無聲，不由得淚水頻垂，強作歡顏。
張敞畫眉
漢宣帝在位時，任命毛遂自薦的張敞為京兆尹（首都行政長官）。張敞為官秉直公正。他首先處置了小偷強盜，然後開始懲辦那些胡作非為的公子王孫。然而，他的做法得罪了皇親國戚、高官顯爵，他們就上書皇帝，誣告張敞「風流，輕浮」。原來張敞深愛妻子，有時夫人早晨端坐梳妝時，張敞親自為她描眉。漢宣帝向張敞查問此事，張敞義正詞嚴。漢宣帝見他說得在理，又知他治理長安很有成績，便笑笑了事。
珊瑚
這是《聊齋誌異》中的故事。從前，有安大成和二成兩兄弟。大成娶妻珊瑚，人品出眾，勤勞嫻淑。然而，大成媽瀋氏對媳婦卻是又打又罵。後來硬將珊瑚趕出家門。瀋氏的姐姐於媼對此很不滿意，就接珊瑚來家一起過日子。幾年後，二成娶妻藏姑，藏姑比瀋氏更凶，經常像對待奴婢一樣打罵瀋氏。不久，瀋氏被折磨病了。珊瑚得知很痛心，就用自己紡線掙的錢給婆婆買了、做了許多好吃的東西，叫於媼的兒媳給婆婆送去。瀋氏病好之後，來到了媼家，方知這一切全是珊瑚做的，自己悔恨萬分。從此一家人相敬相愛。
漂母分食待韓信
韓信小時家中貧寒，他雖然用功讀書、拚命習武，然而，掙錢的本事卻一個也不會。迫不得已，他只好到別人家吃「白食」。為此常遭別人冷眼。韓信嚥不下這口氣，就來到淮水邊垂釣，用魚換飯吃，經常飢一頓飽一頓。淮水邊上有個老奶奶為人家漂洗紗絮，人稱「漂母」。她見韓信挨餓挺可憐，就把自己帶的飯分一半給他吃。天天如此，從未間斷。韓信發誓要報答漂母之恩。韓信在楚漢之爭中，輔佐劉邦，奪得天下，因而被封為「淮陰侯」。他對漂母分食之恩，始終沒忘，派人四處尋找，以千金相相贈。
五子奪魁
我國古代民間藝人以「五子奪魁」作為年畫題材。逢年過節，贈送親友，表示喜慶，預親友子弟成材。該風俗一直流傳至今。故事說的是，在五代晚期，漁陽（今北京密雲西南）人竇禹鈞很會教育子女，成為當時人們的表率。他要求子女學習刻苦勤奮，並為子女聘請名師，且讓子女遍讀家中萬卷藏書。他的五個兒子整日耳濡目染，後來個個都有成就，曾做過朝廷高官，被人稱為「燕山竇氏五龍」。畫中表現的是兄弟們嬉戲的情景。
姜太公釣魚
商朝末期，一隱士姜子牙深信自己能幹一番事業。於是，他每日垂釣於渭水之上，等待聖明的君主能賞識他。一日，一個樵夫見姜子牙垂釣的情景，不禁大笑。原來姜子牙釣魚，既無魚餌，魚鉤還是直的，而且鉤離水面三尺多高。姜子牙說：「我名為垂釣，意不在魚而在聖君。願者上鉤。」成語「姜太公釣魚，願者上鉤」便源於此。後來，周文王伐紂迫切需要人才，得知年已古稀的姜子牙很有才幹，便尋至渭水之上，找到姜子牙，拜他為相。在姜子牙的輔佐下，周文王之子周武王果然滅了商紂，建立了周朝。
米芾拜石
米芾是北宋有名的書畫家。他的書法得東晉王獻之的筆意，融會貫通，勢若飛龍走虎，在當時的翰墨林中，與蘇軾、黃庭堅、蔡襄合稱宋四大家。他畫山水人物，善用水墨點染，尤其畫山川影物功力更加深厚，幾達以假亂真的程度。其風格獨創，自成一家，人稱「米家山」。米芾性情古怪，酷愛奇石，多有收藏。一日，他出外遊玩，路遇一塊奇形怪狀的巨石，欣喜若狂。他馬上整理衣冠，伏首大拜其石。口中還唸唸有詞：「石兄，受我一拜。」此事後被傳為佳話。這上面描繪的就是米芾當時拜石的情景。
時人不識余心樂，將謂偷閑學少年
「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川。時人不識余心樂，將謂偷閑學少年。」這是北宋理學家程顥寫的一首七絕《春日偶成》。程顥和弟弟程頤是北宋理學的奠基人，並稱二程。春天一日，風和日麗。詩人閑居無事，中午前後泛舟遊逛，水路兩旁鮮花翠柳，眺望山川，心曠神怡。詩人怕路人不瞭解他的快樂心情，誤認為他在學那些浮浪子，偷閑遊蕩。這首絕句寫景生動，表達心情自然貼切，就像一幅筆墨清新的山水畫。
歸田樂
陶淵明名潛，是東晉時期的偉大文學家。他曾幾次出仕，以圖濟世。然而腐敗的社會、醜陋的現實給他一次次的打擊。他那不為五斗米折腰的性格，終於迫使他「守道固窮」，隱居於田園。《歸去來兮辭》就是他辭去彭澤縣令歸家時所作的。詩人在《辭》中表達了對社會的不滿，辭官歸家的快樂心情和田園隱居生活的展望。他辭官歸隱使自己從痛苦中解脫，回歸自然，一路上很是快樂，「舟遙遙以輕揚，風飄飄而吹衣」。回到家鄉，「僮僕歡迎，稚子候門」。恬靜的田園生活多麼愜意！作者在《辭》中對這種「悅親戚之情話，樂琴書以消憂」生活的動人描寫，正是對當時社會的一種反抗。
竹林七賢
魏末晉初，文壇中的代表人物阮籍、嵇康、阮咸、山濤、向秀、五戎、劉伶七人，在腐敗黑暗的現實面前，不僅理想破滅，自身安全也無保障。每當苦悶之時，就相約暢飲，然後帶上琴、棋、書、畫和食物，躲進山後竹林，撫琴吟詩，借酒澆愁，暫時忘卻人間煩惱，人稱「竹林七賢」。但是，他們並沒有真正消沉下去。他們寫下大量反抗司馬氏黑暗統治的詩文，嵇康還為此獻出了生命
天女散花
故事取材於佛經。一天，如來佛在西天蓮花寶座講經解法，忽見瑞雲東來，遙知得意弟子維摩潔患病。於是，派眾弟子前去問候，斷定維摩潔必要藉機宣經釋典，便派天女前去檢驗弟子們的學習情況。天女手提花籃，飄逸而行，來到塵世人寰低頭下望，見維摩潔果然正與眾人講學。隨即將滿籃鮮花散去，弟子舍利弗滿身沾花。眾人詫異萬分，天女曰：「結習未盡，故花著身：結習盡者，花不著身。」舍利弗自知道行不行，便愈發努力學習。
