表面上看來，取消農業稅似乎是減輕農民負擔的重大措施，但是真正瞭解中國農村實際狀況的學者卻持審慎評估態度，因為取消農業稅只是取消了法定的負擔，但最讓農民不堪承受的其實並非法定負擔，而是不同程度存在的各種「費」的負擔。中共推行「費改稅」改革由來已久，但是一直沒有成效，說明取消保證地方政府利益的「費」是多麼的困難，現在僅僅取消了「稅」的部分，而未能觸動更為嚴重的「費」的部分，其減輕農民負擔的意義其實並不大。
同時，取消農業稅還會導致另一個農村嚴重問題的惡化，那就是鄉鎮財政危機的問題。中國一共有四萬多個鄉鎮政權機構，人事費用驚人，地方債務嚴重早已不是秘密。二○○二年，國家審計署組織對中西部十個省市的四十九個縣（市）財政收支進行審計發現，截至二○○一年底，共累計債務達一百六十三億元人民幣，相當於當年可用財政的二點一倍。這種情況在全國是普遍存在的現象。
另有資料顯示，全國共有一○八○個縣發不出工資，約五十至六十％的鄉鎮入不敷出。以前地方財政部分由農業稅解決，現在停止徵收農業稅，如果鄉鎮政權不精簡人事，原來的龐大開支要如何解決？很可能的後果，就是地方政府將停征農業稅的收入損失轉移到擴大各種名目的「費」的徵收上，這樣反倒進一步加重農民的負擔，而且使得地方政府的規費收入更缺乏制度監督，農村的問題反倒更形嚴重。
大陸著名農村問題專家於建嶸幾個月前在洛杉磯的一次研討會上就曾經提出︰「未來，隨著稅費改革的推進，地方政府及強勢資本集團將把目前農村最有價值的土地資源作為掠奪的主要目標，失地失業農民將成為農村衝突的焦點。」
顯然，中國農村問題不是取消農業稅就可以解決的。這一決策甚至可能導致利益集團在農村的掠奪行為進一步加劇，從而使得農村局勢更加動盪。
中國農村問題的解決，首先是要解決鄉鎮縣級人事臃腫、機構龐大的問題，然後要解決地方利益集團圖利自肥的問題。而這些深層次的問題，只有政治改變才可能觸動。農業稅取消與否無關宏旨。
（作者為中國民運人士，澄社社員）
