這次遊行的目的在於要求美國政府對非法移民進行特赦，以及在美國國會討論反移民法案時對國會施加壓力。
這次大規模的遊行極有可能成為自20世紀60年代民權運動潮起雲湧之後最大規模的一次抗議活動。此前曾參與組織一些移民遊行的工會官員喬傑傑羅德里格斯表示：「五一當天在洛杉磯就將有200多萬人參加遊行，我們的遊行隊伍將使洛杉磯、芝加哥、紐約以及鳳凰城的大街小巷都變得水泄不通。」
目前反移民法案問題已經在國會、共和黨內部以及美國民眾中間引發了諸多分歧，保守派人士想把1200萬非法移民列為罪犯，並在美國和墨西哥邊境地區修建隔離牆。包括布希總統在內的其他一些人士則呼籲對非法移民現象加以管理。
羅德里格斯說：「我們想要政府完全大赦美國境內的非法移民，給他們合法居住的權力。這就是這次五一大遊行我們想要傳達的信息。」
五月1日是國際勞動節，是傳統上就業者希望通過遊行改善工作條件的日子，因此組織者決定在這天舉行遊行。組織者表示，屆時美國一些大城市會因為遊行而陷入停頓狀態，當拉丁裔的工人走上街頭遊行時，很多行業會受到衝擊。
芝加哥示威活動發起者預計，當天芝加哥會有30萬人參加遊行。在紐約，移民支持組織的領袖表示，越來越多的商家承諾會在當天關門歇業，允許他們的工人參加在曼哈頓工會廣場舉行的集會。美國幾家大型的肉類製品公司也表示，由於遊行他們會在當天停業。
洛杉磯市長安東尼奧奧維拉萊格薩一直在為移民的權益而奔走，他表示，抗議者在「五一遊行」中一定會「遵守法紀」，學生們則不會罷課去遊行。
有批評者指責五一遊行反而會刺激美國國內的反移民情緒，促使國會通過反移民法，華盛頓一家移民支持組織的負責人朱安安古蒂雷斯回應說：「我們並不擔心這次遊行會產生副作用，我們相信國會會傾聽到我們的呼聲。」
與此同時，包括墨西哥女星薩爾瑪瑪海耶克在內的一些拉丁裔好萊塢明星紛紛表示，他們將參加五一遊行。海耶克在前往歐洲宣傳她的新片時表示，她正考慮如何幫助這次遊行的組織者吸引更多的抗議者參加遊行。海耶克對法新社表示：「我們必須要求得到尊重和尊嚴，因為我們已經是美國的一部分了。」
