下面舉幾個經濟發展和水污染有關的例子︰
雲南滇池看夕陽
--雲南滇池是一個天然高原湖泊，近二十多年來，雲南省開發滇池的旅遊資源，在周圍地區建設了大量的賓館、旅店、度假村等設施，所創造的產出為二十億人民幣。由於大量開發和經濟利用，滇池的水質遭到嚴重污染，水質為五類和劣五類。
從第九個五年計畫開始，把滇池的水污染治理作為全國的重點，到第十個五年計畫計畫結束，也就是2005年底，滇池的水質還沒有明顯改善。至此，已經為滇池水污染治理投入超過40億元人民幣，為經濟產出的2倍多。
按照中國ＧＤＰ的計算方法，滇池開發和治理水污染共創造ＧＤＰ超過60億元人民幣，這就是中國社會主義特色。
--淮河流域是最早開發的河流流域，也是水資源開發程度最高的河流。在淮河上節節建壩，五十多年來水電的產出約為六百億人民幣。
眾所周知，淮河是中國四大河流中污染最嚴重的河流，河流已經失去自淨能力，河流生態系統已經死亡。1992年李鵬在參加巴西里約熱內盧的地球國際峰會時，向世界保證，要五年內治理好淮河的水污染。
五年過去了，十年過去了，十三年過去了，一共花費了六百多億元人民幣，把不建污水處理場的企業主拘留起來，可是淮河的水污染還是和當初一樣，沒有任何進展。
三峽工程的代價
三峽水庫工程令長江水質下降
1992年長江三峽工程，總投資額為571億元人民幣，到1995年投資上升到2000億元人民幣。在建設三峽工程之前，長江三峽段的水質是中國河流中最好的之一，水質為二類水，而且還是按照1988年的標準評定的（中國水質分五類，一類最好，五類最次）。
建設三峽大壩之後，特別是在2003年6月三峽水庫開始蓄水後，三峽水庫的水質開始明顯變壞。現在水庫的水質是三類水，有的地段則是四類水甚至是五類水，這是按照1999年標準評定的。1999年的水質標準比1988年的標準更為寬鬆。
比如按照1988的標準，二類水的化學耗氧量（ＣＯＤ）大於2毫克／升但小於等於5 毫克／升；按照1999的標準，二類水的化學耗氧量小於等於15毫克／升，而化學耗氧量在8-15毫克／升的二類水，按照1988的標準則是四類水。中國ＧＤＰ的增長速度為世界第一，中國排放的化學耗氧量也是世界第一。
重慶大學資源和環境科學學院王里奧教授認為︰"三峽成庫之後，庫區江面變寬，江水變緩，庫區的自淨能力將大為減弱。隨著水庫水位的增高，在某些河段還出現了江水回流的現象，污染物無法跟著江水走而滯留在水庫裡，未來將造成更大的威脅。"
重慶大學的雷亨順教授指出︰"每一個人都知道大壩建成之後長江的水將不宜飲用，一旦出現嚴重污染，就可能是無法收拾的局面。累積型水污染是三峽工程最大隱患，如果現在不重視，一旦問題出現，今後就是黃金堆成山，也無法收拾，庫區各縣基本上都不具保護長江的意識，沒有一個縣打算建庫後依舊吃長江水，各縣都在搞自己的水庫，打自己的算盤。"
清華大學水利系的張光斗教授在視察了三峽庫區和重慶之後，為三峽庫區的水質污染問題憂心重重，他建議為三峽庫區水污染治理撥款3000億元人民幣。
建設三峽工程投資2000億元人民幣，治理三峽工程所造成的水污染需要3000億元人民幣，這筆賬應該怎麼算？每個人都很清楚。但是在中國ＧＤＰ上是起碼增加5000億元人民幣。所以有人說，三峽工程拉動了國民經濟的高速發展，這話不假。
生態環境的損失
中國制芭比在美國價值$20/個而中國只獲$0.35.
為了追求ＧＤＰ的高速發展，中國成為世界最大的加工廠。根據香港ＵＢＳ的經濟學家ＤＯＮＧ ＴＡＯ的估計，從中國進口的芭比娃娃在美國一個要賣20美元，但是中國只拿到0.35美元（紐約時報2006年2月6日）。
這0.35美元根本還不夠清除生產這個芭比娃娃所產生的水污染。2006年初，國家環保總局局長周生賢說，中國長江、黃河兩岸佈置了二萬多家化工廠，布局不合理，嚴重威脅飲用水安全。
生產芭比娃娃的材料，就是來自這些化工廠。這就是中國為世界最大加工廠付出的水環境代價。
2005年底中國的煉鋼能力為每年4.7億噸，目前在建的還有0.7億噸，總計5.4億噸，而中國國內的市場需要為每年3.5億噸鋼，多餘生產能力1.9億噸，造成鋼材的大量囤積。
中國的鐵礦資源並不豐富，能源資源更是缺乏，從國外進口鐵礦石和能源，在中國的土地上大煉鋼鐵，把廢水、廢氣、廢渣留在中國，污染水源，污染空氣，污染土地，危害人民的健康，危害人民的生活質量，這不是中國老百姓所需要的經濟發展。
經濟發展，特別是以破壞生態環境資源為代價的經濟發展不可能、也不應該是硬道理，因為經濟發展只是手段，不是目的，經濟發展的目的是為了改善人民的生活質量。
目前中國高速度的ＧＤＰ發展，造成了水資源的嚴重污染，生態平衡受到破壞，其結果是使人民的生活質量實際降低。
