青海省屬高校的學生中，像這樣家庭年收入低於1000元的貧困生，約佔半數。
在「讀書改變全家命運」的感召下，西部貧困地區的許多農村家庭，不惜透支家庭後幾十年的收入供子女上大學。大學學費成了他們人生中最大的也是惟一的巨額投資。可「畢業即失業」的現實，打破了他們的夢，也使兩代人深陷債務泥潭。
「大學逐年擴招，而西部經濟發展長期滯後，就業崗位非常有限。」青海省教育廳下屬的高校就業指導中心主任張普權為本報記者分析，「由於行政事業單位搞機構改革，國企也改制，畢業生原來的就業主渠道需求明顯減少。我們提倡學生靈活就業，到三資企業、民營企業、鄉鎮企業去，或者自主創業。但西部的企業遠不如東部的發達，工資低、保障差。」
在青海，擴招的普通本科和大專生居多，專業設置往往脫離市場，人才相對過剩。而與西部大開發的特點相適應，交通、建築、工業等高職學校培養的技術人才，就業甚至比本科生好，一些文科的長線專業就業尤其困難。
從2000年到2005年的5年間，回到海東地區的農村大學畢業生共計8863人，截至2005年6月，尚有5900人待業。其中，樂都縣、平安縣的待業率分別高達82．8％和96．2％，就業形勢十分嚴峻。
與之形成鮮明對照的是，近幾年青海省的高考升學率從擴招前的不足50％一躍升至80％以上，2003年更高達88％，其中樂都一縣達100％，當年，青海省高考錄取率位居全國第一。而資料顯示，2004年全國平均高考錄取率只是60．1％。 由於省內大學和省外大學近年頻頻擴招，像青海這樣的人口小省，一度出現高校計畫招生總人數竟大於青海考生總人數的怪現狀。「為了滿足高校擴招的需求，分數線只好逐年下降，總分剛過200分也可以上大專。大學幾乎是無門檻，想上就上，這在外省是難以想像的。」這位官員說。
緊隨高升學率之後的，卻是低就業率。在升學率一度高達88％的青海，2003年9月底省屬高校公布的就業率卻只有45．9％，2004年為58％。青海大學一位教授特別強調，就業特別困難的那些學生，其實就是大學擴招後湧入省屬高校的農家子弟，「限於地方財力，青海高校的政府投入嚴重不足，這個擴招的成本只好讓農民自己承擔了。」
「擴招使這些農村孩子圓了大學夢，但是因為基礎薄弱，他們中很少能考上重點大學的。大多數都被擴招進了一般地方院校，而這些學校的師資、教學設施本來就差，學生短期內聚集後更加短缺，教學質量難以保證，大量農村生源畢業生也就難以就業，眾多企盼富裕的農民家庭重新退回了貧困境地。」
