作為世界頂級高等學府之一，耶魯大學３００多年的歷史中，與中國留學生的淵源持續了150多年。1846年，18歲的容閎隨布朗牧師來到美國，成為第一位中國留學生。
環球時報報導，目前，除了約300個中國留學生外，還有300多名中國訪問學者在耶魯學習交流。他們大多來自北大、清華等國內名校，以理工科為主。近年來也有不少學生選擇了政治、建築、法律等學科。中國學生大多有全額獎學金，不僅免去了昂貴的學費，學校還為他們提供基本的醫療保險，每月還有１９００美元左右的工資或補助。
在耶魯的中國留學生幾乎都在Helen Hadley Hall裡住過。這是一棟研究生單身宿舍樓，也是中國學生最密集的地方，大家都簡稱它為3H。這裡除了離工程、物理等中國學生多的院系較近，附近的中國雜貨店和公共廚房也是中國學生愛住在這裡的原因。
中國的學長對師弟師妹們非常照顧。「剛來耶魯時，我興奮之餘也有很多憂慮。住進3H後，師兄師姐帶著我們註冊、熟悉校園、購物，告訴我們如何申請信用卡，還細緻地傳授這裡的生活經驗，陌生和無措的感覺很快就消失了。」已經在這裡住了快３年的張凌峰告訴記者。
每到週末，3H的公共廚房裡熱鬧非凡，中國留學生們聚在一起做飯聊天，笑聲和飯菜的香氣傳遍整個樓層。「我們每次聚到一起做飯都很開心。別國的學生看到我們高興的樣子都很羨慕。」物理系二年級的趙新悅說，「去年過年時，我們聚在一起包餃子，吃完一撥又來一撥，前前後後有四五十人，不少外國人也來湊熱鬧蹭飯。在3H能找到家的感覺。」
在耶魯就讀的中國留學生大多與中國人交往，來自其他國家的朋友很少，美國朋友就更少了。「我的好朋友都是中國人。和他們在一起，大家可以說漢語，生活背景相似，共同話題也比較多。」中國學生汪洋告訴記者。剛到耶魯快一年的趙欣欣也有同感：「可能是因為大家都是異鄉人吧，我有一些歐洲來的朋友，但美國朋友不多，和他們只有簡單的問候寒暄。」
在美國，派對和酒吧是結交朋友的一個最常見的方式，而大多數中國留學生都不喜歡。趙欣欣告訴記者：「我覺得派對似乎就是一個調情的場所，很迷亂。我更喜歡和中國同學在一起吃飯聊天，很溫馨。」文化背景的不同也使中國學生和美國同學疏遠：「大家感興趣的話題不一樣。有時美國人講了一個笑話，周圍的人都哈哈大笑，可是我沒聽懂，只好假笑兩聲，很尷尬。」趙平告訴記者。
「壓力很大。」說到學習，多數中國留學生都有這樣的感覺。物理系的謝芸告訴記者：「前兩年我們每學期都得選不少必修課程，還得擔任本科生的助教。休息時也要花很多時間做作業，期末考試前更是忙得不可開交。」工程系的學生王曉華告訴記者：「晚上或週末加班做實驗是常事。工程系有些教授資金短缺時就會裁人，儘管他們不會針對中國學生，但美國學生可以轉校換導師，中國學生如果不能馬上另找一個導師，就只能中途回國。」
文科的學生也不輕鬆，學習政治科學的李若萍說：「剛來時由於語言障礙，我在課堂上非常吃力。周圍的美國同學都很能言善辯，我的壓力非常大，不過現在好多了。」
去年，中國學生韓雪梅在耶魯大學受到歧視的事件引起了國內外媒體的強烈關注。但記者在採訪中發現，耶魯大學的教授對待中國留學生大多都一視同仁，公平客觀。由於中國留學生人數較多，耶魯校長雷文先生甚至給了中國留學生一個特殊禮遇──開學典禮後，雷文校長會在自家後院舉行的派對上和所有中國學生照張大合影。雷文校長非常歡迎中國留學生，他曾說過，這麼多學生從遙遠的中國來到耶魯攻讀學位，簡直就是一個奇蹟。
物理系教授史蒂文．葛文先生告訴記者:「在物理系，中國學生和其他國家的學生沒有什麼不同，大家都很努力，成功獲得博士學位的比例也非常高。」耶魯公平的環境減輕了留學生們在異鄉的陌生感。法律系的何宏告訴記者：「我周圍的很多美國人都對中國很有興趣，他們很想瞭解中國，學習中文。」
大多數中國學生都計畫畢業後先在美國工作幾年，再做下一步打算。物理系的於勇告訴記者：「我打算拿到博士學位後，先在美國做科研，等學術上有了成就再回國發展。」社會科學系的高曄說：「我也打算以後回國。在這裡，不管待多久都沒有歸屬感。有一次我和中國同學們一起看中國對日本的球賽。中國隊贏了，我們一起歡呼慶賀，那種感覺真是太好了。我們的根在中國，這點永遠都不會變。」
