比如波士頓郊區的韋爾斯利（Wellesley）鎮，也就是著名的韋爾斯利學院坐落的地方，是個平均房價接近百萬美元、學區極好的富人區。看看當地幼兒園中的一個班，20個上學前班的孩子，有12個來自有三個孩子以上的家庭。有一個竟是來自8個孩子的家庭！
這些孩子的母親，也絕不是一個世紀前沒有教養的生育機器。相反，她們大多有極高的學歷，甚至名校畢業，拿著高薪。不過，當她們生下第一個孩子後，就辭職在家當主婦，以後一發而不可收，生上四五個甚至六七個孩子的已經屬於司空見慣。人們抱怨美國人的休旅車（SUV）越造越大，卻很少注意到其中的一個原因，就是美國的家庭變得越來越多子，需要大容量的汽車。
生育行為首先是個文化現象。目前發達國家的出生率，大大低於人口替代所要求的水平，即一個婦女生2.1個孩子。不過美國是個例外。
上個世紀70年代後期，女權運動開花結果，經濟低迷，美國的出生率跌到每個婦女生1.7個孩子的低谷；但是以後穩定反彈，到了1990年代維持在一個婦女生兩個孩子以上的水平，僅略低於人口替代水平；而歐洲同期的出生率，則從每個婦女生1.85個跌到1.58個孩子。
中西班牙、義大利、希臘的婦女生育率，已經跌至1.1到1.3人的水平。日本的這個數字如今則跌到了1.3！
美國的例外，和基督教保守主義勢力的強勢有關。這種保守主義強調家庭價值，反女權、反墮胎，推高了生育率。1970年代女權主義大盛，生育率急跌。但是里根1980年上臺後，美國進入了保守主義主宰的時期，生育率提高。
就地域而論，以每個婦女生孩子的數量計生育率最高的，除了阿拉斯加(2.5)外，幾乎都集中在基督教保守主義統治的南方：尤他(2.54)、亞利桑那 (2.36)和德克薩斯(2.35)。生育率最低的，則集中在自由派當道的新英格蘭地區：佛蒙特（Vermont）(1.60)、緬因(1.66)、羅得島(1.70)、麻省(1.71)和新罕布希爾(1.73)。
不過，最近的高學歷、高薪水的婦女多生的現象，卻不能完全從這個角度來解釋。比如前述的韋爾斯利，坐落於生育率奇低的麻省，生五六個孩子的多是佔人口比例很小的富人。雖然她們的生育行為不足以改變本州的出生率，但因為她們的階層和其居住地區的集中，就顯得格外惹眼。
這些人多生，一個最重要的原因是生得起。如今一般的美國家庭，需要雙份工資才能維持。孩子多，不僅托兒費、學費沒有著落，而且當媽媽的往往要辭職在家，單靠爸爸撐起整個家。
但最近崛起的一個年輕、高學歷的新白領階層，一個人就是六位數的年薪，妻子辭職並無大礙。更重要的是，這代人空前重視教育，加上自己的學歷高，對孩子的教育不肯撒手交給別人。結果，孩子一出生，拿了碩士或博士的媽媽就辭職，形成了中高產階層中的家庭主婦的回潮。
去年《紐約時報》採訪138名耶魯女大學生。其中有85名，也就是60%左右的人，計畫未來有了孩子後停止工作或者只干半日制的臨時工作，以當母親為人生主業。有2名說她們期待自己的丈夫在家照看孩子，自己繼續從事自己的事業。另有2名說要看情況而定，如果丈夫事業發達，自己就留在家裡。如果自己事業發達，丈夫就留在家裡。她們這樣想，一大原因就是從自己出人頭地的經歷中，意識到教育是多麼重要，是多麼需要母親全身心地投入。可想而知，這樣的婦女只要一回家，養孩子就上癮。
四十年後人口超歐洲
美國經濟將稱霸世界
在本世紀，不僅發達國家人口老化，像中國這樣的發展中國家，也面臨著生育率下降的現實。
美國則因為其高出生率和移民的優勢，能夠維持穩定的人口增長。
1950年，西歐的人口有3億多，美國只有1.5億。現在西歐的人口也比美國多出一億多。
但是，根據人口學上保守的預測，到2040年，美國的人口將超過歐洲。而根據更大膽的預測，到2030年，美國的人口就會超過西歐。
到了2050年，歐洲人口將跌至3.6億，美國人口將到達5.5億。如今美國的國民平均收入比歐洲高出三分之一。
如果這一水平能夠維持，那麼即使中歐和東歐諸國加入了歐盟，美國的經濟也將比歐洲大出一倍多。無怪乎美國的保守派彈冠相慶：21世紀是美國的世紀。美國不稱霸也不行。
