父親的死
臨死前，他只說自己對不起兒子，不配做一個父親
6月19日晚9時30分，榆社縣西馬鄉新村的陳東生最後一次將家裡的羊圈回羊舍，回屋盛上一碗和子飯，呆呆地坐在門口。近半個小時，陳東生沒吃一口，也沒有與兒女和妻子說一句話。家人早已習慣了他的木訥，所以沒在意。晚上，妻子被陳東生的呻吟聲驚醒，只見他手捂肚子，滿嘴黏液，臉漲得通紅。兒子陳力以最快的速度跑到鄰居家，找來一輛麵包車，在鄰居們幫助下，將父親送往榆社縣人民醫院搶救。兩個多小時後，陳東生經搶救無效離開了人世。醫院診斷其為農藥中毒死亡———陳東生就這樣服毒自殺了。
陳東生家蓋了一半的房子，因為沒錢，一年多了還沒完工。
陳力難忘父親在醫院接受搶救時那愧疚的眼神。他幾次追問父親，為什麼要這樣，陳東生只是說，自己對不起兒子，不配做一個父親。
鄰居和家人反映，陳東生說的對不起兒子，是指陳力上學的事。類似的話他在兒子高考一結束便說過。
兒子的痛
早知如此，我寧願不考大學，守著父母在家務農
只要提及父親，陳力就會淚流滿面。他說: 父親是因我而自殺的，早知如此，我寧願不考大學，守著父母在家務農。我就是考上大學也不想上了。因為我們兄妹幾個上學，家裡欠了兩萬多元外債，現在父親走了，我是長子，我得扛起這個家，得把弟弟妹妹撫養成人。
陳力是今年的應屆高中畢業生，在太谷縣一中理科班上學。今年的高考並沒有給他造成太大的壓力。高考結束，他估了600分。6月12日，陳力的第一志願報了西安交通大學。
陳力在為從小就縈繞心頭的工程師夢想有望實現而興奮，父親陳東生卻越來越少言寡語。據陳力的母親後來說，他總在埋怨自己沒本事，連孩子的學費都沒辦法湊。一說這些，他總會唉聲嘆息，愁眉緊鎖。
陳東生家的收支明細
陳力一家原本生活在榆社縣西馬鄉大山深處一個只有幾戶人家29口人的小村莊。4年前，隨著國家移民並村政策的實施，搬至山下的新村。新村全村650人，村民們主要依靠種地生活，陳東生一家8口人(4個上學的孩子，七十多歲的父母)，有6.4畝土地。
陳東生的家人算了一筆賬:6.4畝地，按當地的耕種習慣，4畝種玉米，2畝種穀子，0.4畝種點蔬菜改善生活。當地玉米畝產最多800斤，一斤最高售價0.6元;穀子最高畝產300斤，一斤售價0.7元。這樣，他們家一年種地的毛收入是2340元。加上陳東生貸款養羊的收入3000元，是5340 元。
開支為:種地每畝50元種子、50元肥料錢，一年640元。他們家8口人，一個月吃 3袋白面，一袋白面45元，一年是1620元。這還不算工錢、耕地的牲口的成本。加上各種婚喪嫁娶上禮等開支，一年他們家的純收入只有1340元。這 1340元，要給4個孩子交學費，要給生病的老人看病，要……
供個大學生需要32年的收入
新村像陳東生家一樣的普通農戶佔一半多，而高校的收費動輒幾千元甚至上萬元，按照陳家人和村民們的說法，這是導致陳東生對生活絕望，直至選擇了自殺的重要原因之一。當然，他性格的內向、思維的偏執也從另一個角度引發了這場悲劇。
在《山西省2006年全國普通高校招生填報志願指南》(以下簡稱《指南》上，記者看到，全國各高校除極少數的部隊院校不收費外，其餘大多數高校的學雜費每年在4000—6000元，其中一些熱門院校的熱門專業，收費甚至高達一萬多元。其中，西安交通大學(一批A類年學雜費文史類為3850元，理工類為 4950元;中國人民大學每年學雜費5000元;北京師範大學、四川大學等學校的藝術類年學雜費均超過了10000元。
選擇普通高校第一批本科院校A類的西安交通大學理工類的收費，結合現在西安學習的大學生的各項開支計算，學雜費4950元，住宿費1000元左右，一個月吃飯400元，加上書本、日常等費用，一個學生一年的最低消費在1萬元以上。
照此情形，陳東生一家要用七八年的全部收入，才能供起兒子上一年大學，32年的收入方能供出一個大學生。而他家，還有一個兒子、兩個女兒分別上著高中、小學。
來自《中國青年報》的一則消息稱，在吉林，平均每個大學生一年的費用為11800 元，而2004年該省農民人均純收入為3000元，也就是說，供養一個大學生需要4個農民一年勞作。吉林省政府研究中心對該省農安縣某鎮高中進行的一項抽樣調查中，竟有28.7%的學生「害怕升入大學」，原因是「家庭負擔不起上大學的費用」。
動輒幾千元的收費，對一個城市中等家庭來說，也許不算很重的負擔，但對於城市的不少貧困家庭，以及農村的大多數家庭來說，不能不說是一個驚人的數字。陳東生之死，又一次使高校的高額收費與農村貧困的矛盾集中地幻化為一場令人心酸的悲劇。
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教育支出在家庭支出中高居第一
2006年年初，有一份調查報告顯示，中國人的教育支出在家庭所有支出中高居第一位，其比率幾乎是世界之首。最近媒體報導，在許多地方有不少農民家庭「因教致貧」。為供養一個大學生，農民們四處借債，學生畢業後如果找不到工作，那筆債務將讓他們一生都難以償還。
孩子學習好，家長反倒愁
「孩子學習好，家長反倒愁，既『盼』孩子考上大學，又『怕』孩子考上。」吉林農安縣三盛玉中學一位高中語文老師接受中國青年報記者採訪時說:「一旦考上，家長就要借錢，不借錢的只佔10%，不少家庭還得賣牛、賣地、賣房子，甚至有一半的家庭需要「抬錢」(高利貸)。」「在農村，需要孩子堅持，父母支持，才能上高中。如果想考大學，多數要花1萬元的擇校費讀重點高中。3年高中讀下來，有些家庭就已債臺高筑。等考上大學，家長想借錢都困難———誰借給你啊，即使4年之後孩子畢業，恐怕大多難以馬上反哺家庭，借的錢什麼時候能還?」
