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2005年11月17日，費城的塔-默里斯(Taj Morris， 左)在接受醫生史蒂芬-羅森博格(Steven Rosenberg)的催眠術以去掉吸菸的習慣。(William Thomas Cain/Getty Images)
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這些利用腦部影像的新實驗發現，被催眠者會「看到」並不存在的顏色、失去做簡單決策的能力，簡單英文字彙當成無意義亂語。美國奧勒岡大學神經科學系榮譽教授波斯納說，預期能操控感知的概念，是認知研究的基礎，「而今我們真的發現此一機制」。
*感覺資訊 雙眼所見難為真
各種感官的神經細胞束都會傳送感覺資訊，然其驚人之處在於反向（由上往下，稱為回饋 )的資訊傳遞量：將資訊由上往下傳遞的神經纖維數量，是將資訊由下往上傳遞的十倍。如此廣泛的回饋巡迴，意味人所見、所聽、所感受與相信的意識，是以神經科學家所稱的「上下處理過程」為基礎。雙眼所見難為真，在於人所見是根據隨時準備詮釋原始資訊的經驗架構。如此一來，當腦部認知高層都被說服時，底層原始資料自然會被推翻。
研究催眠之臨床使用的史丹福大學精神學家史派格說，根據過去數十年研究，十到十五％成年人極易被催眠；但在十二歲以前，也就是從上往下的資訊處理程序尚未成熟前，八十到八十五％孩童極易被催眠。五分之一的成年人完全抗拒催眠，其他人則介於兩者之間。
*易受催眠者 認知衝突小
哥倫比亞大學臨床神經科學助理教授拉茲利用標準心理測驗「叫色心理測驗」（Stroop test )，來研究極易受催眠者的腦部衝突。叫色測驗就是以紅、藍、綠、黃等色以正楷書寫英文字，受試者透過按下同色按鈕來辨色，其難度在於有時「紅」字會以綠色書寫，或「黃」字用藍色書寫，導致識字者看到用綠色寫的「紅」字時，得花較多時間才會按下綠色按鈕，此即所謂的認知衝突（Stroop effect )。
在受試者中，極易與不易被催眠者各半；所有人先接受催眠引導，被暗示要把有意義字彙當成無意義亂語，然後停止催眠，使之處於未被催眠、但仍有會按指示行事的後催眠暗示狀態。結果發現，極易被催眠者做叫色測驗時沒有認知衝突，意即會把紅或黃等字彙當成無意義亂語，因此能立即辨色；但抗拒催眠者的認知衝突仍在，辨色速度變慢。
哈佛大學神經科學家寇斯林說，腦部掃瞄顯示，人被催眠時，面臨衝突時的決策控制機制就會鬆脫；由上往下的資訊流動，推翻了由下往上的感覺資訊。史派格說，由下往上的資訊與由上往下的期待多數時候相互吻合；催眠之所以有趣，便在於創造出不吻合，「想像某件事情不同，它就會不同」。
（取材自紐約時報 )
