據中國《小康雜誌》的報導，中國近20年期間，大學費用已經上漲了25倍。學費漲幅遠遠超過了國民收入增長速度。從支付能力看，中國現階段的大學支出是世界其他最高大學支出國家的3倍以上。
《小康雜誌》的報導說，20年前，大學學費為每年200元，現在已經上漲到平均每年5000元。1994年至今的10餘年間，國民人均收入增長不到 4倍，學費漲幅卻遠遠超過了國民收入增長速度。在2006年全國「兩會」期間，全國政協委員孫繼業也提出，高等教育收費過高，已經超出了普通家庭的承受能 力。
根據《小康》調查數據顯示，教育花費佔農村和城市家庭收入的比重分別達到了32.6%和25.9%。而在世界發達國 家，公立大學收費的水平是受到嚴格限制的。美國的大學學費僅佔其人均收入的1/6左右，英國的大學學費僅佔其人均收入的1/10。在德國，公立學校學費基 本上一律實行免費。而在社會主義國家的古巴與朝鮮，學費也是非常低的，有的甚至也是免費的。
就為什麼中國大學學費近些年會 如此節節攀高這個問題，《小康》雜誌援引前中國教育部副部長張保慶在做客中央電視臺《決策者說》時的講話說，影響教育發展的最關鍵因素之一就是教育經費投 入不足，政府的投入滯後於教育的改革和發展。
1993年 頒發的《中國教育改革和發展綱要》中指出，國家提出財政性教育經費佔GDP的比例20世紀末達到4%，但這一目標至今未能達到。報導援引相關資料顯示，目 前中國每年對教育的投入，不僅低於世界發達國家5%-6%的水平，也低於發展中國家4.4%的平均水平，人均教育經費的開支比烏干達等非洲貧困國家還要 少。美國網際網路雜誌《中國事務》主編伍凡先生表示，教育不應該產業化.
專家指出，中國不但教育經費的不足，行政部 門還擠佔和挪用教育經費，最終將惡果轉嫁到了學生身上：學校不得不向學生收取高額學費，巧立名目進行各項「亂收費」。業內人士分析，目前維繫中國高等教育 正常運轉的經費大約需要4000億元，而國家現有的實際投入只有800億元，高校現在向銀行借貸的總金額已經超過了1000億元，差額部分在很大程度上就 是各高校靠收學費填充的。據業內人士介紹，目前中國高等教育日常運行成本中實際上學生分攤比例達44%，而國外通常在15%左右。
還 有專家指出，目前的高等教育費用從一定程度上拉大了城鄉之間的鴻溝。《小康》雜誌援引南京大學社會學系教授、《2004，中國教育不平等狀況藍皮書》一文 作者張玉林的話說，「高等教育市場」幾乎成為一個全國統一的市場，不同地區同一層次的高校收費標準幾乎相同，與醫療收費一樣，這種收費標準沒有考慮到城鄉 之間、地區之間的巨大收入差距，從而導致了那些低收入階層的子女接受高等教育的困境。從某種意義上講，高等教育不是在幫助縮小而是在拉大城鄉差距。
