「陳橋兵變」被好多人當作歷史疑案，在我看來卻是沒有什麼可疑的，完全是趙匡胤製造的不流血政變。
趙匡胤這個人，是個沒啥文化的武夫，但見識卻超過所有的文人。他從一名不文的流浪漢到當上皇帝，只用了10年時間，即位的時候不過33歲，實在是太神奇了。古今中外還有"爬"得比他更快的人嗎？
趙匡胤非常仁慈，統一中國後對所有被他滅掉的君主，都養起來。而他的弟弟趙光義，則陰險毒辣，毒死了好多人。趙匡胤臨死，還規定子孫後代都不許殺柴家人，也體現了他的仁慈之心。
趙匡胤尊重知識，尊重人才，尤其尊重知識份子。他給子孫規定「士大夫及上書言事者」都免死，使兩宋出了許許多多的「相」，而很少出「將」，數得著的「將」，只有狄青、宗澤、岳飛等幾個人，而「相」就太多了，從趙普開始，名頭大的就有王旦、呂蒙正、寇准、呂夷簡、包拯、范仲淹、韓琦、富弼、王安石、司馬光、歐陽修、蘇軾……名頭稍小一點的更是數都數不過來。北宋是中國歷史上最尊重知識份子的朝代，也是最民主的朝代。
最關鍵的是，趙匡胤改變了中國封建王朝的政治體制，在他之前，五代政治極不穩定，將領動不動就篡位奪權，殺得稀裡嘩啦，而他之後，中國再也出不了臣子奪權篡位的事情了。個中玄妙……再講下去有點喧賓奪主，就到此打住，給讀者留個懸念往下看吧。
後晉滅亡契丹又撤走後，河東節度使劉知遠率軍進入開封，在政治真空中宣布建後漢帝國。他只當了1年皇帝就逝世，由他18歲的兒子劉承祐繼位。乾佑三年（950），劉承祐誣陷大臣和將領們謀反，將他們全部殺掉。鄴都留守郭威恰恰不在開封而在鄴都，幸而漏網，但全家仍被屠殺。於是郭威起兵，攻陷開封，劉承祐被亂兵砍死。後漢存在僅僅4年，第二年（951），郭威即位，建立後周。
郭威稱帝1年後就病逝，養子柴榮即位。他是五代少有的英明君主，大敗北漢，進攻南唐，攻擊遼國，將燕雲十六州奪回兩州，又連陷三關，正當乘勝追擊之時，卻突然病倒，只好撤退。回到開封，即行逝世。7歲的兒子柴宗訓繼承帝位，就是恭帝。
出身將門的流浪漢
趙匡胤的父親趙弘殷，是涿郡（今河北涿州）人，五代初曾率五百騎兵援助後唐莊宗李存勖，把後梁朱溫的軍隊殺了個落花流水，為建立後唐立下赫赫戰功，李存勖很喜愛他，讓他留典禁軍。後唐天成二年（927），趙弘殷之妻杜夫人，在洛陽夾馬營分娩，生下一個兒子。他就是後來的宋太祖趙匡胤。
趙家在趙匡胤長大的這十幾年中，一步步衰落下來。趙弘殷本是後唐莊宗李存勖寵愛的戰將，自李存勖在兵變中被殺後，他開始受到冷落。可以說，趙匡胤的青少年時代，是隨著父親走南闖北打工賣藝度過的，從小就看盡了世間的眉高眼低，嘗遍了生活的酸甜苦辣。
長時期的江湖漂泊生涯，養成了他喜歡打架，愛好賭博的賴皮性格，而且賭輸不給，賭贏必要。好在他生得方面大耳，身高體壯，又會一些武藝，凡是與他發生爭鬥的人，都沒好果子吃。後晉開運二年（945），趙匡胤結婚成家，時年19歲。成家應當立業，家中窘迫潦倒的他就像現在許多農村小夥子一樣，決心出去闖一闖世界。21歲那年，他毅然離家外出，先是去投奔幾位從前的好友，但世態炎涼，他不但沒有從這些有權有勢的朋友那裡得到關懷和幫助，反而受了不少的白眼和冷遇。
後來他從軍入伍，在郭威手下當了一名偏將。當時郭威正擁兵自立，準備取後漢而代之。在戰爭中，趙匡胤有了英雄用武之地，他作戰十分勇敢，能衝鋒陷陣，又富有智謀，受到郭威的賞識。在郭威被部下擁立為皇帝的過程中，趙匡胤出了不少力，因此被提拔為東西班行首，當了一個中級禁軍軍官，總算有了安身立命之所。這期間，他尤其對大將柴榮表現得非常忠誠，逐漸取得了柴榮的信任。
陳橋兵變
周世宗柴榮死後，７歲的獨生子柴宗訓即位，這就是周恭帝。由於年紀太小，由宰相範質、王溥輔政。政局不穩，人心浮動，謠言四起，一些忠於後周的官吏，馬上就敏銳地意識到動亂的根源十有八九要出在趙匡胤那裡，指出趙匡胤不應再掌禁軍，甚至有的人主張先發制人，及早將趙匡胤幹掉。可周恭帝只是改任趙匡胤為歸德軍節度使、檢校太尉。
此時，趙匡胤及其心腹也在加緊活動。一個很明顯的事實是，在周世宗去世後的半年裡，禁軍高級將領的安排，發生了對趙匡胤絕對有利的變動。先看殿前司系統，原來一直空缺的殿前副都點檢一職，由慕容延釗出任，慕容釗是趙匡胤的少年好友，關係非同一般；原來空缺的殿前都虞侯一職，則由王審琦擔任，此人也是趙匡胤的「布衣故交」，與當時已經擔任殿前都指揮使的石守信一樣，都是趙匡胤勢力圈子中的最核心人物。這樣，整個殿前司系統的所有高級將領的職務，均由趙匡胤的人擔任了。
再看侍衛司系統。在這一系統的高級將領中，原來趙匡胤只與韓令坤有「兄弟」之誼，當時他正領兵駐守在淮南揚州，京城中實際上只剩下副都指揮使韓通，雖然不是趙匡胤的人，但勢孤力單，無法同趙匡胤抗衡。
顯德七年（960）正月初一，後周君臣正在朝賀新年，突然接到遼和北漢聯兵入侵的戰報，大臣們慌作一團。小皇帝柴宗訓徵得宰相範質、王溥的同意後，命令趙匡胤率領禁軍前往迎敵。
趙匡胤接到出兵命令，立刻調兵遣將，正月初二即率兵出城。跟隨他的還有他弟弟趙匡義和親信謀士趙普。當天下午，到達了離開封幾十里的陳橋驛。晚上，趙匡胤命令將士就地紮營休息。兵士們倒頭就呼呼睡看了，一些將領卻聚集在一起，悄悄商量。有人說：「現在皇上年紀那麼小，我們拚死拚活去打仗，將來有誰知道我們的功勞，倒不如現在就擁護趙點檢作皇帝吧！」大夥聽了，都贊成這個意見，就推一名官員把這個意見先告訴趙匡義和趙普。
那個官員到趙匡義那裡，還沒有把話說完，將領們已經闖了進來，亮出明晃晃的刀，嚷著說：「我們已經商量定了，非請點檢即位不可。」趙匡義和趙普聽了，暗暗高興，一面叮囑大家一定要安定軍心，不要造成混亂，一面趕快派趙匡胤的親信郭延斌秘密返回京城，通知留守在京城的大將石守信和王審琦管好京城內外大門。沒多久，這消息就傳遍了軍營。將士們全起來了，大家鬧哄哄地擁到趙匡胤住的驛館，一直等到天色發白。
晚上，趙匡胤假裝不知，喝得大醉而睡，一覺醒來，只聽得外面一片嘈雜。接著，就有人打開房門，高聲地叫嚷，說：「請點檢做皇帝！」趙匡胤趕快起床，還沒來得及說話，幾個人把早已準備好的一件黃袍，七手八腳地披在趙匡胤身上。大夥跪倒在地上磕了幾個頭，高呼「萬歲」。接著，又推又拉，把趙匡胤扶上馬，請他回京城。
官修史書為尊者諱，將趙匡胤寫得無比被動。趙匡胤騎在馬上，開口說：「你們既然立我做天子，我的命令，你們都能聽從嗎？」將士們齊聲回答說：「自然聽陛下命令。」於是趙匡胤就發布命令：到了京城以後，要保護好周朝太后和幼主，不許侵犯朝廷大臣，不准搶掠國家倉庫。執行命令的將來有重賞，否則就要嚴辦。
到了汴京，又有石守信、王審琦等人作內應，沒費多大勁兒就拿下了京城。惟一的敗筆是王彥升殺死了試圖組織抵抗的韓通和他的家人，給趙匡胤的和平演變塗上了後周忠臣的鮮血。王彥升就此被趙匡胤恨上了，終身沒有當上節度使。
與範質、王溥的見面比較富有戲劇性。先是派潘美去告訴範質等人，當時早朝還沒有結束，宰相範質抓住王溥的手說：「倉促譴將，吾輩之罪也。」手指掐入王溥的手，幾乎出血。王溥一句話也不敢說。
趙匡胤見他們時，裝出為難的模樣說：「世宗待我恩義深重。現在我被將士逼成這個樣子，你們說怎麼辦？」範質不知該怎麼回答。有個將領聲色俱厲地叫了起來：「我們沒有主人，今天大家一定要請點檢當天子！」範質、王溥嚇得趕快下拜。
然後舉行禪讓儀式，但人到齊了，卻沒有禪讓詔書，翰林承旨陶谷從袖子中拿出一份，於是就用了這份詔書。趙匡胤即位做了皇帝，因趙匡胤任歸德軍節度使的任所在宋州，就以「宋」為國號，定都東京（今河南開封）。歷史上稱為北宋。趙匡胤就是宋太祖。
柴宗訓得善終
趙匡胤讓後周小皇帝柴宗訓當了鄭王，符太后當了周太后，小皇帝后來被遷往房州，北宋開寶六年（973）逝世，終年20歲，被謚為恭帝。
史書上關於後周恭帝的記載非常少，民間傳說倒是有一些，但都不足為信。他即位時只有7歲，當皇帝不過半年。傳說他禪位後先居住在天清寺，然後被遷往房州，一直到20歲去世。有的傳說認為他是被宋太宗趙光義毒死的，這不太可能。因為趙匡胤死在開寶九年（976），柴宗訓比他還早死三年，在趙匡胤活著的時候，趙光義絕對不敢擅作主張毒死柴宗訓。而依趙匡胤的仁慈性格和一生的表現，是絕不會對柴宗訓下毒手的。
趙匡胤生前，曾在太廟裡立下石碑，後來的新天子即位都要到太廟裡去拜碑，並默誦誓詞。這石碑立在太廟寢殿的夾室中，除了北宋歷代皇帝，別人都無從得知。就是新皇帝去拜碑時，也只有一個不識字的內侍跟隨，其他人都離得很遠，弄得很神秘。直到北宋末年靖康之變後，宮門被打開，人們才得以縱覽，不過是很簡單的三條：一是保全柴氏子孫，有罪不得加刑；二是不得殺士大夫及上書言事者；三是子孫不得背棄上述誓言，否則即遭天罰。此外，趙匡胤還給柴家發了「丹書鐵券」，憑此券柴家子孫犯罪永遠免死。《水滸傳》裡小旋風柴進就是因為有丹書鐵券，所以才那麼吃香，活得很滋潤。由此可見，趙匡胤保護柴宗訓和柴家的心是很赤誠的，他怎麼會加害柴宗訓呢？
民間傳說還有，柴宗訓後來為了避禍，跑到了福建，子孫還改姓為「林」。柴宗訓的墓現在河南省新鄭縣城北的郭店，他當然不可能跑到福建去，當時的交通條件也不允許。可能是他的子孫後來因為什麼原因到了福建，改姓為「林」。總之，我們有理由相信，柴宗訓一定是得了善終的。
