據中國時報報導，做為一名體制內的學者，周瑞金近期的兩次「異議」作為，包括去年底呼籲總結「文革」，和近日主張向越南學習，都有幾個共同特徵。首先，是拿鄧小平這個「大頭目」來壓制中共當道的「頭目」們。去年底在呼籲總結「文革」時，他引用鄧小平一九八一年時的話說：因為「文革」剛結束不久，全面總結的條件還不夠，也許二、三十年後再來總結比較符合實際。然後，周瑞金在文章中問說：現在「文革」結束已三十年了，是不是該總結了？
日前在呼籲向越共學習時，周瑞金再次搬出了鄧小平。他引用鄧說過的：「我們所有的改革最終能不能成功，還是決定於政治體制的改革」。文章最後，周瑞金說，當越南在政改大道上前進時，中國卻陷入改革反思與紛爭之中。就這個意義上，他問：「越南改革不是很值得中國關注嗎？」
其次，周瑞金在發表「異議」或「建議」的同時，非常謹慎，避免造成中共主政者的困擾。這包括他避免接受媒體，尤其海外媒體的採訪；包括他在遣詞用字上的斟酌；也包括他對文章刊登載體的選擇等等。
在評論周瑞金這篇文章和十五年前呼籲改革文章的背景異同時，海外學者都認為，周瑞金目前已「不在其位」，因此，現在說的可能都是他自己的意見。也就是說，從「政治性」來判斷，周瑞金文章的出籠，並沒有任何政治背景。這話說得並沒有錯，但以周瑞金目前的「體制內」身份，探討他說出這些話的背景和方式，仍有意義。中共前政協主席李瑞環在一次內部會議中曾批評中共：「我只講四句話，第一，從來沒有這麼多的人對我們有意見；第二，從來沒有這麼多的意見；第三，從來沒有這麼多原來沒有意見的人現在也有意見；第四，我們還不承認人家有意見。」
因此，周瑞金的「意見」和發表「意見」的方式，或許對大陸目前同處於體制內「有意見」的人來說，是一個不錯的方向。
筆名「皇甫平」的前《人民日報》副總編輯周瑞金，日前在網上撰文公開呼籲中共向越共的政治改革學習，其中包含對總書記一職施行「差額選舉」，強化黨內「中央委員會」對黨的監督職能，以及政府立法部門對行政部門的監督職能等。由於中共明年即將召開「十七大」，此文在大陸內外引起許多討論。
周瑞金以「皇甫平」筆名，十五年前在上海《解放日報》發表「做改革開放的『帶頭羊』」等一系列四篇文章而揚名。去年底以來，退休之後的周瑞金至少已經三度出手，最先是在去年底藉悼念巴金的機會，撰文呼籲中共正視「文革」；其次是在今年初，當大陸陷入改革開放的第三次方向辯論時，他再次表態支持改革。但由於時空不同，周瑞金此次對改革開放的表態，招來許多反對意見。 上網論越南改革震撼各界
周瑞金近期的關注焦點轉移到了政治改革問題，他日前在網上撰寫了一篇題為「越南改革值得關注」的評論文章，引起各界關注，除了大陸各網路論壇紛紛轉貼之外，廣州《羊城晚報》所屬的《金羊網》也曾經轉載（現已刪除）。本報在詢問周瑞金本人是否願意就此文接受訪問時，周回覆說：此文在「海外已炒得太熱了，我已謝絕一切採訪了」。
越共在今年四月召開「十大」，踏出多項大膽的政治改革步伐，周瑞金在文中大加讚揚，認為有許多地方值得中共學習。首先，強化中央委員會的監督職能。越共規定重大政策主張、重要幹部任免、大型工程項目都要經中央委員會投票表決，而相對照，周瑞金說：「中共中央委員會每年只集會一次，只是形式上對政治局和書記處實行監督職能」。
直言民主觀念中共差太多
其次，是在中央全會以及國會上實行質詢制度，提前公布黨的政治報告、提高專職國會代表比例等政治改革措施。此外，最讓周瑞金感到意外的是越共「十大」對總書記的產生竟然採用「差額選舉」辦法。他說，「這表明越共高層官員民主觀念深入人心」，「中共在這一點上差距是不是大了？」
在今年四月間的越共「十大」中，針對總書記一職，越共推出現任總書記農德孟與胡志明市市委書記阮明哲兩人競選，結果農德孟競選連任成功，而阮明哲後來被安排出任越南國家主席。
針對周瑞金此文，華府《中國論壇社》社長陳有為表示，中共現在還沒有實現越共式政治改革的條件，即使中共總書記胡錦濤有這樣的想法，但根據中國大陸的現實，目前也走不到這一步。《北京之春》雜誌總編輯胡平也認為，由於「六四」的包袱仍在，中共很難踏出這一步。
