合法掙錢越困難非法掙錢的誘惑就越大
作者:Tim Harford
發表:2006-07-19 11:36
如果你想致富,你可以試著創建一家成就斐然的公司。或者,你可以去偷錢。據腐敗監督機構──國際透明組織(Transparency International)估計,蘇哈托(Mohamed Suharto)在擔任印尼總統期間挪用公款達350億美元,這個數字可與比爾·蓋茲(Bill Gates)和沃倫·巴菲特(Warren Buffett)創下的財富相提並論。而在更低層面,我們都面臨同樣的選擇。我們可以做些有益的事來努力掙錢,也可以設法竊取或詐騙別人的錢財。如果大多數人從事有益的事業,社會就很有可能變得富裕;而充斥腐敗的社會注定貧窮。
這樣來解釋富裕與貧窮,足夠有說服力了,但什麼導致了腐敗呢?許多經濟學家相信,腐敗是對不正當激勵措施的反應。例如,據世界銀行(World Bank)資料庫《商業環境調查》(Doing Business)顯示,在印尼,合法成立一家小企業平均需要151天。這極大地激勵了行賄行為或者不註冊企業。官僚與腐敗緊密關聯並不奇怪。一般而言,合法掙錢越困難,非法掙錢的誘惑就越大,而且如果偷竊沒有受到懲罰,人們就更有可能去偷竊。
按照這個「激勵至上」的觀點,如果你從一個貧窮、腐敗的經濟體中找一個人,把他放到一個較富裕、較少腐敗的經濟體中,他將適應新的體系。麥肯錫全球研究所 (McKinsey Global Institute)創始所長威廉·劉易斯(William Lewis)指出,在休斯敦的建築工地上,不識字的墨西哥工人與其他建築工人具有一樣的工作效率。墨西哥人完全有能力適應美國體系。
另一觀點在「常識論」人群中頗為流行,即腐敗成為印尼的一大問題,是因為印尼人是天生的騙子;窮國之所以貧困,是因為充滿了懶惰、愚蠢或不誠實的人。我對此持反對意見,但這是出於信仰,而不是因為證據確鑿。不過,能有什麼證據呢?你需要從每種文化中挑選一些人,把他們放到一個可以無視法律且不受制裁的地方,看看誰行騙,誰誠實。
對任何研究戰略而言,這聽上去像是不切實際的要求,但經濟學家雷·費希曼(Ray Fisman)和愛德華·米蓋爾(Edward Miguel)認識到,紐約市的外交官們事實上是完美的實驗對象。外交豁免權意味著,開給外交官的違章停車罰單無法強制執行,因此合法停車基本上是個人道德問題。
費希曼和米蓋爾得出了支持「常識論」觀點的結果。具有腐敗體系的國家──根據國際透明組織的衡量結果──派出的外交官員也有違章停車行為。在1997至 2005年間,斯堪的納維亞人只有12次未付罰單的違章停車行為,且其中多數是芬蘭的一個「犯罪主謀」所犯。查德和孟加拉國通常位於腐敗排行榜的前列,這兩個國家共造成了逾2500起違章案件。也許,窮國之所以貧窮,終究是因為充斥著腐敗的人。
這是十分高超的研究,但我暫時不會放棄對經濟激勵的信念。2002年,紐約市被賦予更多的權力,以懲罰賴賬不還的外交官:把車拖走,吊銷駕照,並從相應的對外援助預算中扣除罰款。未付罰款的違章行為立刻降低了90%。說到違章停車,個人道德十分重要,但激勵措施更加重要。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:金融時報
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