故事很簡單：活潑樂觀的義大利青年圭多是個猶太人，他來到小鎮阿雷佐遇見了心儀的姑娘多拉，經過幾番巧遇和努力，他終於與多拉結婚，並生了一個可愛的兒子約書亞。可是，好景不長，納粹在約書亞五歲的生日上抓走了圭多一家。為了不讓孩子的心靈蒙上陰影，在慘無人道的集中營裡，圭多試圖讓約書亞以為這只是一場遊戲。「遊戲」結束時，圭多慘死在納粹的槍下，而約書亞得到了「遊戲」的最高獎賞。筆者在最近「奧斯卡獲獎電影展」觀看這部電影時發現在座的許多觀眾都哭了，深深被感動了，就像當年《媽媽再愛我一次》一樣，這次是偉大的父愛榜樣。作為導演和男主角的貝尼尼知道的話，恐怕不見得會欣慰，一定一臉的苦笑，作為一個出色的喜劇演員，他要的不是這個效果。
這絕對不是一場悲劇，從一開始圭多搞笑的出場就可以看出導演想營造一種喜劇的氛圍；而圭多在追求多拉時候種種離譜的舉動，特別是冒充從羅馬來的督學在課桌上跳起脫衣舞的情節將喜劇的因素加強到了鬧劇的程度，有趣的場面甚至不斷貫穿在集中營裡，就是圭多最後被押走處死時，出現在躲在鐵箱裡的約書亞面前的也是一個扮著小丑誇張模樣的爸爸。編導以喜劇的手法表現一個如此感人的故事目的何在？難道是為了媚俗大眾不惜而故意削弱電影的思想性。其實恰恰相反，悲劇才是媚俗。貝尼尼這麼處理就是為了不媚俗，為了表現更深層的思想，不讓觀眾再沉溺在淺層的感動上。試想，圭多在獄中僅僅是為了約書亞心靈不受到傷害才故意「欺騙」他的嗎？難道圭多自己不是這麼認為的嗎：所有的一切只是暫時的一場瘋狂遊戲，最後的勝利還是屬於他們：熱愛生活的人們。就算在集中營裡，圭多臉上始終帶著笑容，只是在給兒子演戲，沒有發自內心對生活熱愛的人，是不會有這種燦爛的、讓人喜悅而充滿力量的笑容！圭多知道噩夢是暫時的，相信美麗的人生才是永遠的，所以才小心翼翼地呵護著兒子純潔幼小的心靈。(周銘)
