長期以來媽媽們都是以胖嘟嘟的臉頰與豐腴的大腿來證明小寶貝健康、好胃口。不過現在這些圓滾滾的嬰孩可能代表了另一種非常不同的訊號：美國日益嚴重的體重過胖問題。
據美聯社引述《肥胖》(Obesity )雜誌上的一份新研究發現，麻州六歲以下的小孩過胖的機會比二十年前更大。 研究報告的作者查閱了1980至2001年間超過十二萬名兒童的醫療記錄，絕大多數的孩子來自中產階級家庭，發現孩童過胖比例達十分之一。
在二十二年的記錄期間，孩童過胖的流行程度從6.3%上升至10%，而過胖的風險從11.1%上升至14.4%。 同一期間內，出生後六個月之內嬰孩過重的流行程度從3.4%上升至5.9%，大幅增加73%。 研究員表示，以往少有研究將這一年齡層納入。
這個情況令研究員憂心忡忡，因為已經有其他研究顯示孩子出生後幾個月內快速的增加體重可能演化成日後的體重與高血壓問題。 亦即這份研究結果非常明確的指出過胖的源頭早早就發生在人生開頭的時候，甚至是出生的時候。
這項研究更加明確美國肥胖流行的現象。 也說明瞭好習慣要從一出生就開始培養。
過胖兒的檢定方法是，當小孩與同年齡與同世代的人相比，體重別身高指數百分等級超過95的時候(就是在一百人中該指數領先95人或以上)即為過胖。百分等級在85至95之間的小孩則被視為有風險。該研究員比較注意前面關鍵的幾個月內體重的變化(尤其是與身高不成比例的增重)，而不是一個人在特定年齡的體重。
雖然這項新研究並未深入探討過胖孩童比例增加的可能原因，但該研究指出，新生兒體重增加的原因可能是婦女懷孕期間的糖尿病、懷孕時體重過度增加還有懷孕前母親自己體重已經過胖。
醫師專家因而建議，媽媽們在懷孕前、懷孕中與分娩後做出更健康的選擇。 孕婦需要更清楚的瞭解到自己的行為有何涵意，漂亮、健康、胖嘟嘟的孩子很可愛，但是問題是孩子是不是真的胖過頭了。
一位來自羅德島的三個孩子的母親莎拉．肯(Sara Keng)表示對研究結果並不驚訝。她把小孩過胖的人數增加歸咎於「特大號」餐飲，還有靠速食撫養孩子趕時間的家長。 她認為新研究不應該讓家長過度擔心新生兒的體重。
無論如何，新資料能夠讓家長與孕婦更確定他們的行為可能會導致下一代的健康問題，改變一下觀念，關心一下自己和下一代的健康。
