新學年開始後，上海高中學生的歷史課本換了一副面孔。法國革命、十月革命和中國革命一帶而過，歷來視為新中國締造者的毛澤東在課本中只有一處提及，談及1979年經濟改革之前的中國社會主義只有一句話。新課本中篇幅最多的是新技術和全球化、比爾蓋茨和紐約股市。南德意志報介紹了中國新的歷史教科書後寫道：
「新書確實全面背離了中國過去思想意識和民族主義色彩濃重的學說。共產主義和共產主義世界觀已不再是絕對真理，而只是一種現象，並且是一種並不重要的現象。中國的學生聽到的不再是我們西方也熟悉的反動帝王和獨裁者，來自普通人民、代表人民的領袖人物成了歷史課講述的對象。
但也有人批評新的教科書。他們認為，大部分歷史並沒有改寫，只是刪去了許多內容，這也是最近幾年的傾向。引人注目的是，起義、動亂和革命的史實很少出現，也不提統一中國的第一個皇帝焚書坑儒的歷史。由於很少提及文化革命，當然也不涉及以文化革命名義發生的許多暴行。批評人士指出，這樣編寫歷史是為了樹立新的理念，其中就有中國當權者現在提出的‘和諧社會’的口號。他們害怕，民族爭鬥、農民起義、王朝更迭和臣民抗命等歷史會成為這一理念的絆腳石，使新的中國社會陷入混亂，所以要求把精力集中在經濟建設上，以免對強大的一黨專政體制提出疑問。」
四十年前「翻天覆地」的文化大革命從來就是禁區，所以新歷史課本不提此事也在意料之中。迴避文化革命問題就能保證社會和諧與穩定嗎？新德意志報在回答這一問題時寫道：
「事情沒有這麼簡單。當然人們要討論文化革命，中國每個家庭都以這種或那種形式受到文化革命的牽連。時間拖延越長，人們就越強烈要求解釋和討論文革以及賠償損失，黨內老幹部和知識份子也認為有澄清文革問題的必要。現在的政治框架並沒有根本變化，當年導致文化革命的權力結構今天在推動私人資本主義經濟改革，腐敗、無透明度決策和黨的上層權力膨脹一如既往，仍然缺乏獨立司法和民主機制。
當然，與四十年前相比，今天的中國社會開放、具有自我意識、現代化，在觀點和舉止方式上多元化。但是專家們警告說，文革時代留下的思想真空從來就沒有填充起來。當時，年輕人受到利用，為實現所謂的先進思想奮鬥，然後被拋棄一邊、多年無人過問。這段歷史留下的痕跡是：幾代人幻想破滅，不再接受任何思想意識和價值觀，這很可能導致新的群眾性精神變態，這種精神變態也許反映為無止境的消費狂熱，也許體現為危險的民族主義。」
