夜郎時期墓葬手鐲出土情況
貴州是夜郎文化主要源頭
近半個多世紀以來，「夜郎自大」的成語雖耳熟能詳，但對於古夜郎文明仍存在謎團，至今找不到答案。今年初，被評為2005中國十大考古新發現之一的貴州威寧中水遺址似乎對尋找古夜郎提供了一些信息。中水遺址的發現被考古專家認為是探討夜郎文明的重要源頭之一，這也意味著中國的考古學家已經叩響了夜郎國的大門。
夜郎謎團之文化
貴州中水遺址被認為是夜郎文化的主要源頭
2004年10月至2005年1月，貴州省考古所聯合四川大學考古系等單位組成龐大隊伍對中水古文化遺址進行第一期大規模考古發掘，歷時100多天，對貴州省威寧彞族、回族、苗族自治縣中水的數種不同時期文化類型遺存，進行了發掘。在那次發掘中，共發現了100多個商周時期的祭祀坑，是我國雲貴高原首次發現商周時期山頂祭祀遺址。考古人員在少數祭祀坑內發現了人骨遺骸，還出土了一組完整的、可復原並具有鮮明地域特徵的陶器，大量的石器、骨器、玉石器和青銅器等文化遺物。專家認為，這次發掘，也使得貴州被認為是夜郎文化的主要源頭。
夜郎謎團之民俗
夜郎時期的民族曾非常愛美
貴州省考古研究所的副研究員張合榮，中水遺址的挖掘領隊。他向記者介紹，他們在2000年的時候就曾對距離威寧中水約100公里、處於同一緯度的赫章縣可樂戰國秦漢時期墓葬進行過發掘，那次共發掘墓葬111座。
張合榮告訴記者，他在清理過程中發現，墓葬的埋葬方式非常獨特，有用銅斧套頭、套腳、罩面等不同方式。同時還出土陶、銅、鐵、玉、骨等不同質地隨葬品500餘件，以青銅器為最多、最有特色，青銅器中又主要是兵器和裝飾器。
同時被發現的裝飾器不僅種類多，數量也較多，均出土於生前佩帶部位，銅手鐲、銅鈴鐺等都是成組出現，有的銅帶鉤還嵌錯有金銀花紋，形體大，裝飾功能強。張合榮認為，從這些出土物可以看出，夜郎民族是一個非常愛美的民族。
不僅葬俗特殊，考古工作者們還發現所有墓坑並不規則，根據墓坑的形制，可分三種。墓葬之間有較複雜的打破關係，表明墓地埋葬死者的時間較長。張合榮說，從墓葬埋葬方式和出土器物看，它受到中原文化、巴蜀文化和滇文化等的強烈影響，但反映出的文化面貌獨特，如「套頭葬」還未見於其他地區。
可樂墓地是貴州實施夜郎考古計畫以來第一次發掘的夜郎時期民族古墓，專家認為它的發現「對揭示夜郎民族的社會結構、生活習俗、宗教信仰、文化交流等方面，都提供了極有價值的實物資料」。
夜郎謎團之通路
漢代夜郎地區重要通道被繪出
2005年4月，貴州省考古工作者在對當地的一個水電站淹沒區進行文物考古調查時，發現了貞豐小河口、鎮寧田腳腳遺址。該遺址位於北盤江兩岸。
小河口等遺址的發現是貴州省第一次在北盤江岸邊發現併發掘的秦漢時期古文化遺址。長期以來，貴州省史學界、民族學界的多數學者均認為文獻所載「夜郎者，臨牂牁江，江廣百餘步，足可行船………」的「牂牁江」即是北盤江，但苦於一直沒有找到相關考古材料的支撐。
這次考古發掘和隨後調查發現的十餘處史前至漢代遺址一下將北盤江兩岸的古代文化遺存豐富起來。張合榮曾在一篇文章中論及，在漢代，對夜郎地區的交往和開發中，從川東經赤水河南下經烏江進入黔中腹地的清鎮、平壩和安順一帶後，再渡過北盤江到達黔西南的興仁、興義一帶或更遠，這是當時的一條重要通道，漢代遺存中表現出的文化共同性特別明顯。
夜郎謎團之生活
漁獵是當時主要生產生活方式
現在在北盤江江岸發現的大量遺址，將貴州南北地區的漢文化遺存緊緊聯繫起來，在小河口等遺址出土物中，張合榮注意到數量最多的是作為戰爭需要的武器和攫取生活來源的漁獵工具網墜等，因遺址位於江邊，因此可以推斷，漁獵在當時的生活中佔有極其重要的地位。
張合榮說：「由於文獻史料的稀缺，夜郎之謎的破解只有寄望於考古調查與發掘，儘管目前的發現已取得顯著成果，但離揭開古夜郎之謎還有很大距離。」
背景鏈接
追憶夜郎傳說
夜郎國是兩千多年前存在於貴州西部的一個少數民族方國。其疆域最大時，可達今天四川南部和雲南東部。有關它的歷史，最初出現在司馬遷的記載中。遺憾的是，司馬遷的記載過於簡略，留下許多懸案，以致後世史家除東漢時代的班固在《漢書》中略增添少量可信的記載外，其餘記載都顯得撲朔迷離，令人越發難以瞭解真實。從清代開始，已有一代代學者力圖從史籍鉤沉中去解開這個歷史謎團，但留下的是更多歧見和猜度。
夜郎文化與周邊幾乎同期發端的文化、楚文化、巴蜀文化，同樣具有獨特的文化史價值和人文價值。夜郎古國滅亡後，關於夜郎文化的傳承者有多種說法，有彞族說、苗族說、布依族說，還有仡佬族說。可以說，古夜郎人的住房、髮型、服飾、婚俗、葬式、飲食、節日、風俗等，在東溪的一些民俗風情中均不乏其蹤跡。有專家曾提議利用最新科技DNA的遺傳工程鑑定，去尋找夜郎文化遺傳編碼。
歷史演繹
夜郎為何自大
漢朝的時候，在西南方有個名叫夜郎的小國家，它雖然是一個獨立的國家，可是國土很小，百姓也少，物產更是少得可憐。但是由於鄰近地區以夜郎這個國家最大，從沒離開過國家的夜郎國國王就以為自己統治的國家是全天下最大的國家。
有一天，夜郎國國王與部下巡視國境的時候，他指著前方問說：「這裡哪個國家最大呀？」部下們為了迎合國王的心意，於是就說：「當然是夜郎國最大囉！」走著走著，國王又抬起頭來，望著前方的高山問說：「天底下還有比這座山更高的山嗎？」部下們回答說：「天底下沒有比這座山更高的山了。」後來，他們來到河邊，國王又問：「我認為這可是世界上最長的河川了。」部下們仍然異口同聲回答說：「大王說得一點都沒錯。」從此以後，無知的國王就更相信夜郎是天底下最大的國家了。有一次，漢朝派使者來到夜郎，途中先經過夜郎的鄰國滇國，滇王問使者：「漢朝和我的國家比起來哪個大？」使者一聽嚇了一跳，他沒想到這個小國家，竟然無知地自以為能與漢朝相比。卻沒想到，後來使者到了夜郎國，驕傲又無知的國王因為不知道自己統治的國家只和漢朝的一個縣差不多大，竟然不知天高地厚也問使者：「漢朝和我的國家哪個大？」
司馬遷對這些地方小國的發問表現了充分的理解。他在《史記》中寫到：雲貴多山，交通不便，所以夜郎等國王雖為一地之主，但不知漢朝之廣大。
