中國經濟高速增長的奇蹟，究竟內裡乾坤怎樣？美國匹茲堡大學經濟學和歷史學教授馬斯。羅斯基在2001年發表研究報告，認為中國政府的統計數字誇大了經濟增長。羅斯基根據國內公布的統計數字，計算出1998年-2000年之間，中國的GDP累計增長24.7%，但同期能源消耗卻下降了12.8%，這意味著單位能耗下降了30%，這是不可能的。因此而質疑中國GDP可信度的聲音甚眾。據說經濟學家克魯格曼更把中國的經濟統計數字形容為看科幻小說。國內的經濟學界對此產生公憤。
世界各地都感受到「中國製造」越來越多的過程。中國的一些經濟學家認為，經濟增長是實實在在的，不過統計數據失真也是事實。最新的例子是，8月份的工業增加值同比增長15.7%，增速較上月下降1%，為2005年3月份以來的新低；但當月的發電量增幅卻直線上升2.9個百分點，創出2000年以來單月最高增幅。這兩組數字就很不匹配，不合邏輯：發電量增長的同時工業產值卻在下降。
新浪網的經濟評論員葉檀發表於上週五的一篇文章認為，產生這種不匹配的原因是因為數字來源於不同的經濟部門，很難完全匹配。一個部門在數字裡注水或縮水，另一方沒有同步進行，甚至可能與對方的動作完全相反，總的經濟數字就會鬧笑話。就拿八月份來說，從前年就開始的宏觀調控措施，一直沒有生效，今年上半年各項指標還在高歌猛進，在全國都擔心經濟」硬著陸「（指經濟增長的速度崩潰性的降低為通常水平，是相對」經濟起飛「而言),而八月公布的增長降了一個百分點，於是中央銀行都鬆了一口氣，各學者紛紛發表文章說宏觀調控的目標已經實現了。因此，政府在8月份有調低統計數字的動機，也許就在這個動機支配下，八月的工業增長就降低了；按理說，發電量是硬數據，不好來假的。但是在綠色GDP越來越受重視的情形下，今後可能要求能耗降低，那麼現在先報一個高的，以後要做到逐年減少就好辦了。這一進一出，數字就變得沒有邏輯，而像科幻小說了。
這個解釋，作者也說好比盲人摸象。可以肯定的是，中國還比較缺乏尊重客觀數據的觀念，是確定無疑的。因為缺乏邏輯的一組組數據，背後一般有造假行為。
外國人怎麼看中國的經濟增長，不是第一重要。中國統計數字失真，可能造成的最嚴重後果就是誤導政府的宏觀經濟決策，使得整個經濟走入陷阱。所以外國經濟學家的質疑是好事，接受質疑，就有可能改進統計方法。
