四川旺蒼縣連同巴中、蒼溪合稱川北老區，是紅四方面軍的革命根據地。一九三六年至一九三七年，這裡曾建立過蘇維埃政權。有首流行的民歌唱道：「前山哪個落雨，後山哪個晴喲！後山來了哪個徐司令喲，打川軍喲二嫂，那個送郎當紅軍喲二嫂……」
在人們想像中，三十年後的這裡一定山青水秀，五穀豐登，老百姓一定過著豐衣足食的富裕生活，社會早已進入「路不拾遺，夜不閉戶」的理想國度。沒有想到毛澤東治理下的中國，在二十世紀六十年代竟是「屋脊不見炊煙冒，十里難聞雞鳴聲，遍地餓殍屍橫野，哪家沒有哀嚎聲」的悲慘景象。
一九六一年十二月，旺蒼縣人民法院以抗拒改造，盜竊國家糧食罪，判處我有期徒刑五年。說來也許不會有人相信，這盜竊國家糧食的竟是三個知書識理的知識份子，所「盜竊」的糧食不足150斤，折合市價不足人民幣約20元，現值也不過人民幣300元。而法院卻定為「盜竊罪」。因為我們都是打入另冊的「右派份子」，別說150 斤，就是一斤也得判你。為什麼要去偷糧食？當時我們省公安勞改局所屬的四一五筑路支隊修筑廣旺（廣元到旺蒼），在繁重的勞動壓迫下，糧食定量不足三十二斤，個個瘦得皮包骨，成日頭暈目眩，走路東偏西倒，為了活命，借運米的機會，三人合謀私藏了一口袋。我是主犯，他們是脅從，我判刑，他們被記過。我們三人一是記者、作家，一是解放軍上尉連長，一是縣委辦公室主任。
我判刑後，關押在興文縣公安局看守所。看守所座落在縣城西北的一片空地上，佔地約五畝，有12間監舍和一個大廳，呈「┍」形，對著監舍的空壩，是犯人吃飯和放風的地方。大廳是獄吏用來向犯人訓話的場所。川北話監舍叫「號子」，理髮叫「刨頭」，我關押在第8 號子，組長姓劉，原是公社書記，因強姦婦女，打人致殘，已被關押了一年半時間，至今還未判；另外還有兩人，一個姓王，是個黃毛未脫，奶氣未乾，不足18歲的孩子，夜裡跑到糧站去偷糧票，為守夜人當場拿獲；再一個姓張，是小松岩勞改煤礦的就業員，因不安心勞動，跑到西安去補皮鞋，以抗拒改造罪被抓，稱為「二進宮」，經常遭到所長的拳打腳踢。旺蒼的冬天很冷，氣溫平均在零下5度左右。我去的第二天正趕上降溫天氣，起床時那個姓張的「二進宮」晚了十多分鐘，牛高馬大姓楊的所長，破門跳上床，揚起腳上皮靴，有一腳無一腳地亂踢，嘴裡還一邊罵：「你狗日的‘二進宮’，懶豬，不起床，不起床……」皮靴踢在沒有肌肉的骨架上，發出揪人肺腑「咚咚咚」的渾濁聲。那姓張的犯人在床上滾去滾來的慘叫：「所長，饒了我嘛！所長，寬大我這一次嘛！」並不因為他的慘叫和求饒，楊所長停住了皮靴，「咚咚咚」的仍繼續跌，後來停住可能是踢累了的緣故。楊所長喘著白白的粗氣，抹著額上的汗，跳下床，瞪大家一眼，揚長而去。
看守所人犯每月口糧18斤，一日6兩，早晚兩餐，每餐3兩。這3兩不是米，是稻穀用石磨搗碎，連殼連皮攪在一起的粗米糠，然後再加上老蓮花白外葉，滲水加鹽熬出的菜不是菜，米不是米的黑湯粥。那粥盛在木桶裡，青麩麩黑糊糊，散發著一股刺鼻的霉臭味，還不如解放前地主家餵豬的豬食。犯人分號子排成隊，每人兩大瓢，不用筷子，端著土缽往嘴裡倒，倒完了，再用舌頭把土缽舔淨（不需用水涮洗，也沒有什麼涮洗的東西。）就這「豬食」，大家吃得蜜蜜香，要保命呀！
每到開飯（不是開飯是喝黑湯粥）時間，隔壁號子便響起「叮鐺叮鐺」的鐐銬聲，爾後走出一個人不像人，鬼不像鬼，彎腰摳頭，戴鐐披枷猴孫似的一具骷髏。組長悄悄地告訴我：「這是個搶劫殺人犯，已經判了死刑，就等公判大會拉出去斃。」在我印象裡，搶劫殺人犯一定面目猙獰，五大三粗，臂圓腰壯，兩眼厲氣。可他那個樣子，可憐稀稀，細小身材，細小眼睛，四肢乾瘦，雙目渾濁。那頭就像猿人骨骸，下巴尖得像鐵鍬，深陷的雙眼可以盛上兩個雞蛋。手銬是那種鐵鏈相銜的土製手銬，一把鐵鎖把兩個銬圈鎖住，根本沒一點活動空間，當地人稱這種手銬叫「捧子」。他腳上砸著一付沉沉的鐵鐐，鐵鐐兩極是一個砸住踝骨的鐵圈，在鐵鐐當中有根鐵棍，鐵棍上端和手銬相銜，俗稱「菸袋」。戴上這種刑具，腰伸不直也彎不下，既不能跑也不能自殺，只能成日曲著身，像一把弓。他每日兩次從號子曲身走出來，又曲身兩手捧著土缽去接黑湯粥，再曲著身用兩手捧上土缽，把黑湯粥送到嘴邊，一口一口地喝下去；再後曲著身，艱難緩慢地一步一步走回號子。我是個記者，習慣觀察。發現他每次曲身捧著土缽喝黑湯粥時，雙眼不斷湧出淚珠，那一顆一顆淚珠連成一串，順著乾瘦無肉的臉頰，流到尖尖的下巴，再後從尖尖的下巴流到土缽裡。他在喝黑湯粥，還是在喝自己的眼淚？。
「搶劫殺人犯，槍劫殺人犯，這麼可憐，你到底搶劫了什麼東西，殺了什麼人啊？」一個難解的迷團，在我腦海裡留下深深的問號。 隨著時間消失，我不斷探聽，終於弄清了他的全部情況：
#p#他叫王先英，四川金堂人，家庭出身貧下中農，原是旺蒼小松岩月亮河煤礦的就業人員。他第一次犯罪是偷公社紅苕種，判處有期徒刑三年，刑滿留場就業；這次是搶劫一筒老包谷米（約両市斤），殺了一位七十多歲的五保戶老人。
我尋著他人生的足跡，流出的那冷澀眼涙，揭開歷史的塵封，原來這是一個令人辛酸，又令人深深思考的故事：
1950 年四川解放之初，按照共產黨中央統一佈署，全省開展了聲勢浩大的「減租反霸」運動。初冬一個嚴寒之夜，在金堂一個農村，正在開鬥爭大會，鬥爭的對象是惡霸地主鄧金山。黑壓壓的人群，一雙雙憤怒的眼睛，在木桶搭建的主席台上，四個扛槍民兵（當時叫武裝）押著個身穿長杉棉袍的紳士跪在地上，接受苦主的控訴。苦主叫王大成，是他家世代佃戶。聽人說，過去他兩家主佃關係不錯，來往密切，經常走動。現在鬧翻身，講階級黨悟，王大成在工作組的幫助下，成了鬥爭積極份子。他的主人鄧金山，是個整死舅子不承認自己有罪，和剝削農民的「頑固分子」，搞得工作組下不了臺。於是工作組經過深入的訪窮問苦，終於發現了王大成這個對象。開初王大成不願意，說這是主人家，對自己不錯，拉不下臉。工作組不厭其煩向他講解階級鬥爭的道理，向他揭示地主剝削農民的殘酷事實，並私下作了暗示的許諾。今天他終於站出來，面對面的揭發、控訴主人鄧金山，剝削壓迫和欺負凌辱自己的事情：
「你鄧金山，就是壓在我們農民頭上的一座山！我家三代租你8畝地，每畝一年交八斗米的鐵板租。你算算，幾十年來我家交了你多少租子？你吃的，你喝的，你穿的，哪一樣不是我們農民的血汗？你說，你說，這是不是罪？」
「打倒地主階級，消滅人吃人的社會！」
「吐苦水，挖窮根，受壓農民要翻身！」
台下人頭攢動，在昏暗的油燈下，人群中爆發出撕裂夜空的口號。
「你說，你說，你有沒有罪？」
跪著木桶上的鄧金山，被民兵掀起頭，對著會場，他平靜地回答：「你租我家田地，當然應該交租子。就像借錢還錢，殺人償命一樣，算是什麼罪？」
「揍他，揍死他！」台下的吼聲更大，一浪蓋過一浪，但沒有人跳上主席臺。
「你沒罪？你沒罪」王大成青筋暴突，手在發抖：，忽然眼珠一轉，拿出了殺手鐧：「我再問你，那年初二，我女人到你家拜年，你為什麼要伸手摸她，最後還，還……」
「還什麼」他說不出來，跪著木桶上的鄧金山，卻呼天嗆地的哭喊起來：「王大成呀，你要講良心，我好久摸過你女人？我家是書香門第，世代清白，每年施米施茶救濟窮人，四憐八舍誰不知道？你爹那年得了霍亂，死了沒棺材，還是我家給的，難道你忘了嗎？現在你怎麼亂說起來，天啊，你睜睜眼呀！」
王大成一時無措，有點下不了臺，台下農民交頭接耳，竊竊私語，不再吼叫，穿灰制服的工作組立即撥正航標，提醒他道：「王大成不要怕，有共產黨給你撐腰，他一個鄧金山地主算什麼？八百多萬蔣匪軍都柀我們消滅了，還制服不了一個地主分子。你說，他是不是強姦了你的妻子？」
「……」經工作組指點，王大成找到了打擊目標，終於鼓足勇氣拋出了最厲害的炸彈：「就是他，就是他把我女人褲子撕爛，活活地強姦了她……」
「冤枉呀！冤枉呀！我鄧金山何嘗幹過這等事。」
「揍他！還想在鐵的事實面前狡辯抵賴。」穿灰制服的工作組下命令了，四個虎彪彪的民兵聞風而動，大打出手，拳腳交加，棍棒共舞。在地上打滾的鄧金山，儘管叫冤叫屈，卻被雷鳴般的口號聲所掩蓋：
「打倒地主惡霸鄧金山」
「為農民報仇！為王大成妻子報仇！」
不論怎麼樣喊怎麼打，鄧金山總叫冤枉。最後穿灰制服的工作組宣布：「惡霸地主鄧金山長期欺壓農民，姦污佃農妻子，在事實面前還百般抵賴，血債纍纍，罪不容誅，等待他的是人民的鐵掌，押下去，把他關起來。」打得鼻青臉腫的鄧金山被民兵架走，一路上仍在呼天喊地叫冤枉。
工作組權力大得很，組長都有許可權斃人，殺個人像殺雞。鄧金山被關押在一間倉庫裡。守夜的是民兵，不怎樣嚴格，一個晚上他偷偷跑回家，喝了不少酒，百思不得其解：王大成怎麼要誣陷他？把他推上死路？一氣之下，酒氣壯膽，跑到廚房拿起殺豬刀，偷偷地留進王大成家，演出了轟動全縣地主殺農民的「階級敵人報復案」。後來，鄧金山被共產黨斃了，王大成卻被工作組封為「烈士」，他12歲兒子王先英和7歲女兒自然成了「烈士」後代，享受著各種優厚的待遇。
毛澤東是個狂熱的繼續革命者，在他掌權後又總是用狂熱的繼續革命理論，來推動中國社會主義建設。所以中國的革命一直處在狂熱中。1957年毛澤東在一夜之間把近百萬知識份子打成「反黨反社會主義」的「右派份子」，完成了「封殺言論」「封殺輿論」的「偉大創舉」，接著又在全國掀起了「三面紅旗--大煉鋼鐵」的革命高潮。王先英先是在「大煉鋼鐵」的高潮中，捐出自己家裡一切帶鐵器的什物，諸如鐵鍋、鐵鏟、鐵杓、鐵鉤、鐵箝，接著又把家中一切能助燃生火的傢俱，投入了熊熊的爐海，再後是響應黨的號召，扔下年幼的妹妹，扛上被蓋卷，敲著鑼鼓，打著紅旗，遠離家門去到邊遠山區茂汶縣，尋找礦石。那時的中國好不壯觀，遍地是高爐，處處流鐵水，但所煉出的鋼鐵全是低質量的鐵渣鉄餅，鋳菜刀都下行，還能造機器嗎？
出於形勢所迫，毛澤東「超英趕美」的「偉大創舉」不得不晏旗息鼓，為缺衣少食的「大躍進」劃上了句號。王先英和千百萬農民一樣，扛著被蓋卷，拖著疲備的身軀回到了家鄉。這時家鄉，再不是稻花飄香，炊煙裊裊，歡歌笑語，雞犬相聞，出現在眼前的是斷垣殘壁，十室九空，餓殍盈道，凍骨遍野的滲景。他放下被捲，推開虛掩的家門，一股冷森森偽寒意迎面而來。在那張破床上，躺著患水腫病的妹妹，無聲無息，近似死人。妹妹一見哥哥，強力啟開那雙無神的眼睛，煽動著兩片蒼白乾涸的嘴唇，不停地低低地呼喚：「哥哥，我餓，我餓……」他上前抱住妹妹，止不住淚水奔流，慌忙揭開米壇米壇空空的，不知早已沖涮了多少次，連一點糠渣都沒有。原來他家早已斷炊半月，每天維繫生命的全靠公共食堂兩碗大鍋清水湯。他想哭，他想罵，這是什麼世道啊？而眼下重要的是，如何安慰一下妹妹轆轆的飢腸，挽救那微弱的生命 。
#p#「哥哥，我餓，我餓……」這微弱、淒涼、哀傷的聲音，在空曠寂寞森冷的屋中迴盪、迴盪。
他急中生智，從灶屋裡找來一個破碗，滲上一點水，送到妹妹的嘴裡，妹妹嚥下水，用牙緊緊咬住破碗，在吐字不清的叫餓聲中，漸漸閉上雙眼。
「妹妹，妹妹……」他哭，他喊，飢餓之神，終於無情地奪走了他妹妹的生命。
「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁，幾家高樓飲美酒，幾家流落在外頭。」這首歌詞不僅適合解放前的中國，更適合於解放後的中國。在所謂「自然災害」年代的中國，遠比這還不平啊！人為的劫難，不知餓死了多少中國人，而餓死的這些中國人，絕大部分是「世代靠土地為生的農民」。年代專橫人更專橫，農民有地不能耕，有田不能種，縱在屋前屋後種點瓜豆，也是「犯法」行為，輕則鬥爭，重則判刑。
妹妹餓死後，他氣沖衝去找公社幹部說理，但得的回答是「誣蔑社會主義」，險遭鬥爭批判。他不服，在大隊部門前轉來轉去。只見大隊部雙門緊閉，一股饞人的肉味酒香從門縫中透了出來。他恨得咬牙切齒的罵：「狗日的雜種，你吃，老子也吃。」他飛快的跑回家，拿著一個竹敲，潛到公社紅苕種地，敲了一口袋紅苕種，還未下肚就被民兵捉住。由於他嘴硬，說自己是「烈屬」，公社幹部嘲笑他：「你媽偷漢還是烈屬。」他大罵公社和大隊幹部沒良心，最後被縣法院以盜竊破壞農業生產罪，被判處有期徒刑三年，送到旺蒼縣小松岩煤礦勞動改造。所幸勞改隊挖煤炭生活比農民生活還好一點，加之他又能認罪守法，積極勞動，很快減刑當了就業員。
就業員是中國一個特有名詞，通指「勞改釋改犯」或「二犯人」。故名思義，即判刑犯人服刑期滿，繼續留場改造的人員。就業員和正在服刑的犯人區別是：犯人勞動沒有工資，每月只有1.5元的零花錢，吃飯、穿衣國家全包；就業員國家不包吃飯、穿衣，根據你繼續改造的表現，每月發給16元到26元人幣不等的工資，除此休息天還可上街趕集，經政府幹部批准還能請假回家探親，但每天仍要學習勞動，繼續改造思想。犯人刑滿被政府宣布留場就業，一般有兩種情況：一是思想未改造好，放出去不利於社會主義建設；二是此人有特殊技能或還有點利用價值。王光英屬於後一種，他身強體壯，年青有力，一天可挖3—4噸煤炭，其創造的價值不低於50元人民幣，而付給他的工資才五毛錢。常說資本家會算帳，其實共產黨比資本家更會算帳。
王先英自當就業員後，叫他最發愁的事是肚皮問題。雖說一月有18元人民幣的工資，但黑市糧票價每斤高達人民幣5元，縱是一斤南瓜、紅苕也要賣1—1.5元人民幣。當犯人僅管吃不飽，但勞動強度沒那麼大，下班又不能走動，再餓也沒辦法。就業員每天必須完成任務，完不成除挨批挨斗外，還要扣工資；再有，就業員有活動天地，一餓了就想搞「進口貨」。他一月那一點點工資，又能買什麼呢？
於是，每天撐飽肚子，成了他人生頭等大事。旺蒼小松岩月亮河遠離城鎮，沒有商店，沒有飯館（其實，那時城市也沒有），四周住著稀稀疏疏的農戶。那年月農民一樣餓肚子，一日三餐都向公社公共食堂，按人頭領回一盆大鍋清水湯，然後加菜加糧把它變得稠一點。好在山區人煙稀少，集居地多是一姓，宗族觀念較強，不像平原農民戶挨戶，人挨人，相互監督嚴格。僅管公社推行比日本人還苛嚴的「三不准政策」（不准自行開夥，不准種自留地，不准盜竊集體財產），農民卻有自己的對策：不准自行開夥，我不開夥，在吊鍋上煮一煮總行（川北地凍天寒，農民都有地爐，一年四季火塘有火，上懸一吊鍋）；不准種自留地，我不在家門前種，跑到大山裡種，你管得著嗎？不准盜竊集體財產，在稻穀、小麥、苞米成熟季節，大餐一頓總不能叫偷吧？平原餓死不少人，山區卻是個例外，這叫「鞭長莫及」。
為瞭解決肚子問題，王先英每天出得煤洞，洗完澡換上衣服，第一件事便是去走鄉串戶，搞「進口貨」。他身世可憐，加上嘴甜，手腳勤快，樂於幫人幹活，很快結識了不少鄉親，其中一個叫劉長山的五保戶，還把他認做乾兒。劉長山孤身一人，年過七旬，當年鬧蘇維埃政時候當過村農會主席，不知是什麼原因一直未婚，過著獨門獨戶的日子。王先英自認他為乾爹後，每天都要去看望他，幫他砍柴燒水，掃地抹窗，做得很認真。劉長山對他的回報是一碗殘湯剩飯，少許菸葉，真解了王先英燃眉之急。他逐漸逐漸熟悉了老人家底。老人家裡最珍貴的有兩樣東西，一是放在床下那把砍山柴的斧頭，當年用它鬧過革命，寒光閃閃鋒利無比；二是掛在老人床頭那一筒老苞谷米。這是他給生產隊選種時，一顆一顆藏下來的，又大又飽滿，黃晶晶，亮閃閃，好似一顆一顆的珍珠。故擺在床頭，每日看它三遍，不到萬不得已決不會煮來吃的。莊稼要想收成好，一是地肥，二是種壯，不看這一筒老苞谷米，播到地裡會綠一片山，故視它如金。王先英對這筒老苞谷米垂涎三尺，但卻沒有吃下肚皮的妄想。俗話說「事有該得」。
1958年蘇聯老大哥發射衛星上了天，各國各地便有了「放衛星」一說。這「衛星」不是「人造衛星」，泛指高產高效。王先英所在的煤礦為迎接中華人民共和國成立10週年，幹部號召挖煤放「衛星」，從過去每人每天挖三噸，提高到10噸。誰放了「衛星」，政府給誰獎勵，獎勵什麼不清楚。王先英是改造極積分子，一貫響應黨和政府的號召。他赤膊上陣，一口氣在井下干18個小時，挖了近12噸煤，放了一個大大的「衛星」，可是政府並不給他的肚皮放「衛星」，糧食一兩未增加。半斤糧食的米飯脹不飽肚皮，餓得渾身上下虛汗淋漓，頭昏眼花，怎麼辦？找乾爹去。他拖著沈重的雙腿，推開劉青山虛掩的房門，老人正在睡覺，鼾聲像打雷。他偷偷地揭開鍋蓋，鍋裡一鍋清水，連粒飯渣也沒有。他發暈的腦袋上那雙飢餓的雙眼，不停在屋中搜尋，眼睛不自然地落在那裝老苞谷的鐵皮筒上，黃亮亮,金燦燦,那不是老苞米,是一顆一顆的金子啊!他知道那是老人的命,是不能動的東西。但是，人的一種本能的求生慾望，正如大自然的雀鳥，明知那是獵人張的網，為了飽肚，仍會飛去搶食。此時的王先英，早為飢餓之火燒灼，顧不得危險，顧不得乾爹視之為金子的寶貝，躡手躡腳走到床前，準備取下這筒老苞谷米。可是伸出去的手卻僵住了，許許多多的問號爬上了心頭：我這樣做，對得起乾爹嗎？別人把我當成兒子，我卻去偷別人，還有沒良心？萬一被捉住，又會判刑，這樣划算嗎？渾身哆嗦，雙手打顫，來回幾次，下不了決心。突然，苞谷的香味引得他口饞，那飢餓之火似乎越燒越猛，吃，吃飽了肚皮，槍斃都願意。他再次伸出手去取盛苞谷米的鐵筒，由於用力過猛，加上心情緊張，「嘩啦」一聲，老苞谷米連同鐵皮筒砸在地上，驚醒了睡夢中的劉青山。老人翻身坐起，怒不可遏，兩眼圓睜，指著他罵道：「王先英，你這個沒良心的雜種，我給你吃，給你喝，你還來偷我……」
人忙無計。不知是出於緊張還是驚嚇，王先英從老人床下摸出那把鋒利無比的斧頭，猛然地向劉青山頭部砍去，只聽老人一聲慘叫，一股難聞的血腥味從黑暗的木板房衝了出去。王先英怔怔地站著，一手提著滿是鮮血的斧頭，不知如何是好？老人的慘叫聲早已驚動在田間鋤麥的社員，大家拿著鋤頭跑來，看著這血淋淋的一幕，驚呼地叫出：
「殺人了，快叫公安局」。
「殺人償命，欠帳還錢」古之常理。在公安局的審訊中，王先英痛哭流涕，聲聲說對不起老人，罵自己沒良心，不是人，願以一死謝罪。在宣布判處死刑那一天，預審員問他：「王先英，你還有什麼要求？」
他揚起頭,環顧一下四周，搖搖頭，隨即補一句：「槍斃我前，給我吃一頓飽飯行嗎？」
書記員是個女孩子，涉世不深，聽到他這個要求，不知為什麼,眼裡竟流出了酸澀的淚水，不停用手絹擦臉。.預審員冷冷地,不動聲以的回道：「這是看守所管的事，我們無權答應」。
王先英被押回監舍等待執行，成天成夜想著的是在臨死前吃頓飽飯。每天看守和武裝要來查看監舍，為了保證在行刑前犯人不發生意外。只要王先英一見著他們就要報告：「報告所長，給犯人吃頓飽飯嘛！」
#p#楊所長雖然凶殘，但對死刑犯臨死前這一微弱要求，也不好怎樣拒絕，總是冷冷的，用似同意又不同意的口吻回答：「媽的，你慌什麼，老子知道。」
「報告武裝，給犯人吃頓飯嘛！」武裝是他行刑的執行人，他們三三兩兩來看他，並不是想到他飢餓問題，而是研究行刑的子彈怎樣才能射中的心窩，是一槍斃命還是兩槍斃命？藉以表現自己高超的技能。所以他們的回答十分直接簡單：
「吃什麼飽飯？死都死了，還想浪費國家糧食。」
王先英不放棄企冀，不放棄追求，不放棄臨死前吃一頓飽飯的「奢望」，不論所長怎樣拒絕，也不論武裝怎樣漫罵，只要一見他們，他就揚起那張瘦得近似猿猴的臉，竭盡地叫喊：
「報告所長，給犯人吃頓飽飯嘛！」
「報告武裝，給犯人吃頓飽飯嘛!」
企冀、追求、「奢望」，死前一頓飽飯，既可憐又揪心，人到這份上還是人嗎？聽老人講：四九年前犯人在行刑前要賞酒飯，飽餐一頓再讓他去見閆王。這頓酒飯十分豐富。好酒好肉擺一大桌，讓犯人喝得酪酊大醉，再五花大綁穿過鬧市，死得有鹽有味。四九年後當權者，認為是陳規陋習統統廢掉。由於王先英沒有實現「吃一頓飽飯」的願望，所以每天曲身走出監舍，雙手捧上土缽，喝三兩糠殼混菜葉黑粥湯的時候，才無聲地哭，無言地泣，最後連同自己的眼淚一道喝到肚裡。事也巧，在他行刑的頭天晚上，楊所長因太太生日喝醉酒，忘記了心裏曾有過的許諾。第二天上班，他在辦公桌上看見了王先英執行日子，心裏有點過意不去，即叫伙房操辦：半斤肥膩膩的肉，一斤白生生的米飯，裝在一個大缽裡，不知是楊所長吩咐遲了的原因，還是伙房送肉飯的人走得不快，反正那熱騰騰的飯和那香噴噴的半斤肉，還未送到刑場，那奪命的清脆的「叭—叭—叭」三下槍聲，已經穿空響起。送飯的伙房犯人回到看守所，向楊所長報告説：「王先英，沒吃上，晚了一步。」
楊所長罵了一句：「媽的，吃不成算球了，晚上加點蒜苗炒成回鍋肉，端來給老子下酒。」
王先英死了，死於一九六一年十二月二十九日上午十一點五十分。地點：四川省旺蒼縣河埧，當天的刑場。不知他見了閻王該怎麼說？
