北京這次譴責平壤「悍然」核試，這麼強烈的措辭，是中國近年所罕有的；事實上，這次北韓核試地點距中國吉林僅137公里，外界關注到，核水平透明度不高的北韓可能對中國造成核污染。
也有分析指出，北韓沒有足夠投射能力用核彈攻擊美國本土，唯有以核武捆綁中俄，希望中俄在戰略問題上幫忙北韓。倒是過去常以國際警察自居的美國，是次強調外交解決事件，其語氣就顯得有點輕描淡寫。
10月9日上午，北韓中央通訊社宣布，北韓在其東北部咸鏡北道花臺郡成功進行了一次地下核試驗。核試爆地點距中國邊境約137公里，距俄羅斯邊境約185 公里，距南韓邊境約262公里。當天南韓探測到北韓咸鏡北道地區發生3.58級地震，日本氣象廳稱北韓東北部發生4.9級地震，美國確認北韓成功進行了核試爆。
10月3日北韓曾宣布將進行核試驗，正當國際社會將信將疑、規勸北韓勿輕舉妄動之際，北韓快馬加鞭、雷厲風行，不給國際社會以喘息之機，以核彈的巨大爆炸向國際社會作出了最明確的答覆。向來反覆無常、不守信譽的北韓，在核武問題上可是「一諾千金」，說到做到。
北韓選擇在10月9日試爆核彈，時機甚是敏感、巧合。10月8日是北韓最高領導人金正日就任勞動黨總書記9週年的日子。從10月8日開始，中國北京召開為期四天的重要會議，即中共十六屆六中全會。先前曾有消息稱北韓可能在10月8日試爆核彈。日本新首相安倍晉三首次出國訪問，10月8日到中國，9日到南韓，進行他的中韓破冰之旅；10月13日，南韓總統盧武鉉也將訪華。隨著安倍晉三的中韓之行，東亞五國（中國、日本、南韓、北韓、蒙古）的中日韓關係將止跌回升、再度密切。10月9日，聯合國安理會進行新秘書長選舉投票，而當選者肯定是南韓外交通商部長官潘基文。10月10日是北韓執政的勞動黨成立61週年。
北韓試爆核彈後，安理會當天舉行緊急會議商討對策，國際社會發出一片譴責之聲。比起10月3日北韓宣稱將進行核試驗後各國發表的聲明，各國紛紛提高了譴責的調門。對北韓試爆核彈反應最強烈的是南韓、日本、中國。
北韓的夙敵、長期指責北韓研發核武的美國，再次一反常態，呼籲北韓「保持克制」，令人啼笑皆非。分析指美國這是「外鬆內緊」。自10月3日北韓宣布將進行核試驗的消息後，美國加緊了部署，重組駐韓美軍，組建特種部隊，謀劃在朝鮮半島再次發動戰爭。北韓試爆核彈後，美副國務卿羅伯特·約瑟夫將率團訪問日本、南韓、中國，商討朝核對策，欲根據聯合國憲章第七條制裁北韓。
中國這次的反應異乎尋常的快速、強烈。中國外交部在第一時間發表聲明，「10月9日，朝鮮民主主義人民共和國無視國際社會的普遍反對，悍然實施核試驗，中國政府對此表示堅決反對」，「中方強烈要求朝方信守無核化承諾」。語氣十分強硬，鏗鏘有力、擲地有聲。在中朝關係史上，這是前所未有的。在中國官方的聲明中，已經極少見到「悍然」一詞了。中國近年大力推行和平外交政策，發表的外交聲明向來以溫和著稱，除非涉及敏感的台獨問題。
當然，聲明也重申了中國的一貫主張，「中國政府呼籲有關各方冷靜應對，堅持通過協商和對話和平解決問題」。
中國網民的反應也十分激烈，聲音幾乎是一邊倒，即強烈抗議、譴責北韓核試。極個別為北韓核試辯護、認為應珍惜中朝友誼、中國應聯朝制美的微弱聲音，被強大的譴責聲浪所淹沒。
分析認為，中國朝野對北韓核試表現出巨大的擔憂，同仇敵愾，齊聲譴責北韓核試，原因和道理都是顯而易見的。
北韓核試將打破東北亞乃至亞洲脆弱的核平衡。東北亞的俄羅斯、中國和南亞的印度、巴基斯坦及中東的以色列已經擁有核武，現在又多了個北韓。亞洲業已成為擁有核武國家最多的洲。北韓核試成功將極大地鼓舞伊朗研發核武，同時嚴重刺激南韓、日本甚至中國的臺灣，韓日臺均擁有相當成熟的民用核技術，製造核武並非難事。如果北韓沒有因核試受到嚴懲，難保韓日臺不會跟進。屆時中國將處於核武的包圍之中。
北韓的核武尚處於初級階段，技術不成熟，專家指北韓核試可能對周邊國家造成核污染。此次北韓核試，距離試爆地點最近的是中國吉林，約137公里。北韓則宣稱，核試是「安全的、成功的」，「沒有發生像核輻射泄漏這樣的危險」。有第一次就會有第二次，已有消息稱，北韓將再度核試。屢屢核試，北韓可能對中國造成核污染就不是聳人聽聞的事情了。
北韓擁有核武的主要目的是進行核威懾、核訛詐，首要對像當然是美國。然而美國距離太遠，北韓目前尚無能力使核彈跨越太平洋飛到美國，況美有攔截導彈，暫時還可以高枕無憂；這也是美國對北韓核武問題裝扮成「漫不經心」的原因之一。切實感覺到北韓核威脅的是周邊國家，如日本、南韓，也包括中國。人說「國與國之間沒有永恆的朋友和敵人，只有永恆的利益」，一旦中朝徹底翻臉，北韓的核威懾、核訛詐就會轉向中國來了。
北韓核試導致朝鮮半島局勢驟然緊張，爆發第二次朝鮮戰爭不是沒有可能。中國正在「聚精會神搞建設，一心一意謀發展」，把發展經濟及建設和諧社會當作第一要務，急需一個和平穩定的周邊環境。朝鮮半島局勢動盪甚或發生戰爭，無論中國被動、主動還是間接、直接捲入，均對中國不利。
更深層的擔憂是，北韓可能實施借刀殺人的「核捆綁」戰略。所謂「核捆綁」指的是核力量弱小的國家，將某個具有更強核能力的國家捆綁於自己的戰車上，其目的是防止一個核戰力量強於己方、而己方難以打擊的第三方對自己發起核攻擊。北韓沒有足夠投射能力用核彈攻擊美國本土，唯有捆綁中俄。
