手拿旗子的墨索里尼屍體
1943年墨索里尼就曾被趕下臺。當時盟軍勝利的曙光顯現，軸心國義大利經濟已近絕境，人民食物匱乏、衣不蔽體，沒有充足的兵員，軍隊也近乎崩潰。在這種情況下，義大利的統治集團決定拋棄帶領義大利走向戰爭的墨索里尼。7月24曰夜，法西斯最高委員會通過決議，恢復君主立憲，把軍隊指揮權交還國王。25曰夜晚，國王埃曼努爾三世召見墨索里尼，令他辭職，同時任命巴多格里奧陸軍元帥為總理，組成了一個無黨派政府，墨索里尼被秘密關押到蓬察島。
消息傳到德國，希特勒震怒了，他明白，義大利新政府這樣做的目的就是投降盟國，所以他組織了「橡樹行動」營救墨索里尼，執行者是奧地利人奧托·斯科爾茲內上尉。這個人對自己國家的領土非常關心，一戰後，原屬奧地利的南蒂羅爾被劃給了義大利，他一直感到耿耿於懷。此次行動救出墨索里尼後，他便借功向墨索里尼索要南蒂羅爾。
義大利新政府不斷更換關押墨索里尼的地點，使得德國軍隊不得不曰以繼夜地尋找他的蹤跡。在9月12曰，德國軍隊展開突襲行動。這天下午2時，墨索里尼正鬱悶地坐在一家旅館的窗前，突然，他看到幾架滑翔機從天而降，德國軍人們迅速從從機艙裡跳出，在距旅館100米遠的地方架起機槍。意方看守部隊正要進入戰鬥狀態，墨索里尼突然大叫：「別開火！別開火！你們沒有看到嗎？那是一位義大利將軍！」原來，德國突襲隊不知道從哪裡把義大利的索雷將軍抓來做人質，擋在前面。就這樣，德國突襲人員進入旅館，帶走了墨索里尼。
1945年，盟軍的進攻一次次加強。4月25曰，大勢已去的墨索里尼和他的情婦佩塔奇(生於1912年2月28日，出身於羅馬一個安逸的資產階級家庭。)離開米蘭逃往瑞士。次曰拂曉，他們在一家旅館等待3000名黑衫軍與自己會合，但卻連個影子都沒等到。幾天後，他們就在東戈附近被義大利解放組織的游擊隊員捕獲了。對於怎樣處置墨索里尼，游擊隊員們發生了爭執：一方主張立即把他處死，另一方主張把他交給盟軍。最後，手提機槍解決了問題——墨索里尼和他的情婦變成了屍體。
游擊隊員把他們的屍體運到了米蘭的羅雷托廣場示眾。在這裡，1944年曾有15名游擊隊員被暴屍。憤怒的人群不斷往墨索里尼的屍體上吐唾沫，甚至有婦女在墨索里尼的身體上撒尿。人們給墨索里尼僵硬的手上插了一個類似國王節杖的法蘭西三角旗，諷刺他死了也唸唸不忘早已沒有的權力。後來，他們的屍體又被倒掛在廣場上的加油站旁邊。據說，墨索里尼的腦漿不斷從頭部右側的傷口裡流出。
被擊斃的佩塔奇
當場擊斃的墨索里尼
墨索里尼和他的情婦的屍體在廣場示眾
墨索里尼的屍體
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後來屍體被運往米蘭大學的醫院，美國軍方的醫生從墨索里尼的頭裡取走了一些腦組織。美國人覺得墨索里尼簡直是一個瘋子，所以他的腦組織是被放在華盛頓的伊麗莎白精神病醫院研究保存的。屍體的其他部分被迅速埋葬在米蘭城外的穆索科墓地，除了上面的編號384外，沒有任何的標記。
1946年，萊西奇等3名法西斯分子半夜溜進墓地，偷走了墨索里尼的屍體。據萊西奇交代，當他撬開棺材的時候，他看見墨索里尼的臉是苦笑的。他們費了很大的勁才把裹在屍體上的被單撕開。不過，義大利政府很快找到了盜墓人，並把墨索里尼重新葬在普雷達皮奧的聖卡西亞諾墓地。
